Adapté au cinéma, longtemps resté absent des plannings de sorties européens à cause d'une violence gratuite, explicite et de surcroît omniprésente, The Punisher est finalement sorti sur PS2 le mois dernier, affublé du label "interdit aux moins de 18 ans" ! Franck Castle est en colère, et il compte bien vous le faire savoir ! Celui qu'on appelle Le Punisher depuis que des criminels ont massacré sa femme et son fils dans une fusillade entre gangsters s'emploie désormais à éradiquer les truands de New York les uns après les autres ! Tout un programme !

Revanchard comme jamais, ce vétéran de la Guerre du Vietnam était pourtant réputé pour son état d'esprit et sa rigueur, jusqu'au jour où sa famille fut décimée sous ses yeux ... Il entreprit alors de se venger et de liquider l'intégralité de la pègre New Yorkaise. Le souci, c'est qu'à la différence des super-héros Marvel, Le Punisher ne dispose d'aucun pouvoir spécial, et encore moins de collants en Spandex de couleur criarde ... Remarquez bien que ce n'est peut-être pas une tenue très appropriée pour se balader dans les tréfonds et les tripots clandestins de New York ! Le Punisher tape dans le gras ! Armé comme un mercenaire, vêtu tout de noir et fixant ses proies d'un regard de tueur, sa force de persuasion est son atout principal !
Les scènes d'interrogatoires musclés sont d'ailleurs la parfaite illustration de ce potentiel ... Anti-héros par excellence, Franck Castle ne fait pas dans la dentelle, pas de pitié, pas de compassion ! Il n'hésitera pas à achever de sang froid les gangsters, devenus victimes le temps d'un instant, après être passés entre les mains de leur tortionnaire !
Le décor est planté, voyons maintenant comment toutes ces réjouissances et ce trop plein d'amour ont été retranscrits dans le jeu !La force de persuasion !Dès les premiers instants de jeu, The Punisher fait inévitablement penser à Max Payne ! Avec son long manteau noir, un flingue dans chaque main et ses perpétuels plongeons, les développeurs ne sont pas allés chercher bien loin pour adapter le personnage en jeu vidéo ... Mais peu importe la sauce prend immédiatement ! On se complait à vider les salles de ses occupants les unes après les autres et sans ménagement.
Rien d'original dans la maniabilité, un peu lourde soit dite en passant, mais la Vérité est ailleurs ... L'originalité du titre, et j'irais même jusqu'à dire le plaisir à condition d'être un peu sadique sur les bords, réside dans les interrogatoires musclés aussi nombreux et variés que violents et malsains permettant de soutirer de précieuses informations, même si dans la pratique seuls les truands disposant d'un crâne blanc au-dessus de la tête ont des infos qui valent réellement la peine !

A l'approche d'un dealer ou d'un truand, le Punisher aura la possibilité de réaliser un Quick Kill en appuyant sur X (couteau planté en pleine tête, étranglement, balle à bout portant) ou de rentrer dans le mode interrogatoire ! La croix directionnelle apparaît alors à l'écran et permet de choisir entre 4 manières de persuader ses ennemis : un flingue sur la tempe, l'écrasement de tête sur le sol, l'étranglement à mains nues et un autre plus violent encore que je vous laisse le soin de découvrir par vous même ! Une fois le moyen de pression sélectionné, deux jauges apparaissent : la vie du malfrat, et la jauge de pression. Le but étant de tapoter les boutons adéquats et de faire en sorte que la barre de pression stagne au bon endroit de la jauge suffisamment longtemps pour que le truand mort de trouille crache le morceau ! A mesure que vous avancerez les truands seront de plus en plus résistants à la torture, si bien qu'il faudra maintenir la barre de pression plus longtemps sur une jauge toujours plus restreinte ...

Pour coller davantage au personnage, les développeurs ont intégré un certain nombre d'interrogatoires spéciaux en fonction du décor ! Ainsi un petit marqueur en forme de crâne apparaît à côté de chaque objet susceptible de persuader plus efficacement un dealer ... Porte de prison coincée dans les parties sensibles, moissonneuse de tracteur, batterie de couteaux de cuisine, presse de papiers journaux, casse de voiture, suspension par un pied à 20 mètres du sol, noyade dans un bac rempli de piranhas, chaise électrique, chalumeau en pleine figure et feu de cheminée seront entre autres de la partie ... C'est violent à souhait et ca rapporte un max de points : que demande le peuple ?
Inutile de vous préciser qu'au début, le tortionnaire novice que vous êtes brisera pas mal de cous avant d'obtenir les informations détenues par les gredins ! Rassurez-vous cela n'empêche aucunement la progression dans le jeu, mais il est d'autant plus important de ne pas avoir la main leste que chaque interrogatoire mené à son terme permettra à Franck de récupérer un peu de vie et d'augmenter sa jauge de Slaughter Mode.

Le Slaughter Mode est justement une autre réjouissance au programme du jeu ! Littéralement "Mode Massacre", Franck Castle peut rentrer dans une colère noire une fois sa jauge remplie et devenir invincible un laps de temps suffisant pour annihiler toute forme de résistance, balançant des couteaux affûtés dans tous les sens sans vraiment se soucier d'interroger ses proies au préalable !Quelques faiblesses Malgré un gameplay relativement intéressant, The Punisher pêche malheureusement par sa réalisation technique ... Les textures sont bien fades et peu détaillées, les environnements sans grande originalité et l'animation sans être catastrophique n'est pas au top non plus ... Seule la bande-son et le doublage des voix originales américaines relèvent un peu le niveau même si les bruitages de certaines armes impressionnantes par leur taille font passer la bête pour un jouet en plastique !

D'un point de vue théorique l'I.A. est une des plus mauvaises jamais réalisées, d'un point de vue pratique on s'en contrefout puisque aucun ennemi ne croise votre regard de tueur plus de trois secondes sans passer de vie à trépas ... Certaines fins d'interrogatoires spéciaux ont été censurées, mais de manière relativement intelligente puisqu'un passage au monochrome assez stylé vient empêcher de voir les nombreux détails sordides encore apparent !Munitions infinies !Si la réalisation technique du titre est clairement son point faible, le gameplay n'est pas le seul à relever l'intérêt du jeu !
Avec 16 niveaux et de nombreux modes de difficulté, The Punisher dispose déjà d'une durée de vie plus qu'honorable, rajouter à cela les 18 armes, artworks, couvertures de comics, flashbacks, coupures de journal et biographies des ennemis à débloquer et le jeu devrait vous prendre déjà une bonne quinzaine d'heures pour tout récupérer ! Les fans de la série seront ravis de constater les nombreux clins d’œil au comics distillés tout au long du jeu, et prendront plaisir à affronter les sommités que sont Kingpin, Bullseye l'éxosquelette d'Adamantium et Jigsaw !

Mieux encore les challenges proposés une fois chaque niveau bouclé ! Deux types de défis vous seront proposés : des épreuves conditionnées par l'arme à utiliser, les façons de tuer, le temps imparti, etc ... et d'autres épreuves rapportant des points. Et c'est là que le jeu prend toute sa saveur ! Si le mode solo classique s'avère bourrin au possible, la chasse aux points est nettement plus tactique ... En effet à chaque fois que vous tuerez des ennemis votre multiplicateur de points augmentera, mais à chaque fois que vous vous ferez toucher il retombera à zéro ! Le but est donc de massacrer le plus de truands possible sans se faire toucher ! Une deuxième approche du jeu plus sournoise, obligeant le joueur à se cacher sans cesse, à attraper ses proies discrètement par derrière pour les fracasser à coups de Quick Kill et favorisant davantage le corps-à-corps que les gunfights où une balle perdue aura vite fait de remettre à zéro votre multiplicateur chèrement acquis ... Les interrogatoires faisant perdre des points et vous mettant inutilement à découvert, la chasse aux points favorisera avant tout votre discrétion plutôt que votre sauvagerie.

Deux manières radicalement opposées de faire et refaire le jeu, mais se recoupant par l'utilisation des points dans le menu approprié, permettant de bénéficier dans les deux modes d'un gilet par balle, de munitions supplémentaires, davantage de précision, une jauge de Slaughter Mode agrandie, un silencieux, une lunette de snipe et autres lance-grenades ! Au final The Punisher bénéficie d'une durée de vie conséquente à condition de se prendre au jeu évidemment !

test écrit par Thibaut