Apparus pour la première fois en mai 2006 sur PSP, les tokobots font leur grand retour sur PlayStation 2, toujours dirigés par l’apprenti maître du trésor Bolt. Malheureusement pour les possesseurs du jeu portable, celui qui nous intéresse aujourd’hui en est une copie quasi-conforme…

Alors que les portages de la PS2 (ou de machines plus anciennes dans le cas du retro-gaming) vers la PSP sont légions, l’itinéraire inverse reste marginal si l’on excepte Rockstar et ses succédanés de GTA affublés du suffixe «Stories». Il semblerait néanmoins que l’idée commence à intéresser quelques éditeurs puisque Tokobot Plus : Mysteries of the Karakuri n’est autre qu’une adaptation PS2 à peine améliorée du Tokobot de la PSP. Certes quelques niveaux et ennemis sont inédits et le gameplay a été légèrement revu mais les nouveautés restent trop rares et discrètes. Une triste nouvelle pour les amateurs des petits robots de Bolt qui ne trouveront pas ici d’aventure inédite à se mettre sous la dent, mais une chance pour les joueurs PS2 qui découvriront ici un titre bien sympathique.Une histoire de ruinesL’aventure se déroule toujours dans le monde de Moritari où vivait voici des milliers d’années une civilisation technologiquement très avancée et dont la disparition reste un mystère encore aujourd’hui. Vous incarnez Bolt, un jeune garçon qui cherche à devenir «maître du trésor», une appellation destinée aux archéologues, au sein du Laboratoire Canebois. Loin de n’être qu’un apprenti comme les autres, vous possédez un pouvoir étonnant: celui de contrôler les karakuries, aussi appelés tokobots, des petits robots à tout faire. En bon archéologue, votre tâche est bien entendu de visiter les ruines disséminées aux quatre coins de Moritari afin d’en apprendre plus sur la civilisation disparue. Toutefois, si vos premières missions sont résolument axées sur l’exploration, vous ne tarderez pas à mettre à jour un complot inquiétant dans lequel il est question d’une arme permettant de contrôler le monde. Evidemment, des personnes mal intentionnées la convoiteront et vous devrez leur barrer la route.

Vous débutez votre périple avec quatre tokobots à vos ordres mais en découvrirez rapidement deux autres et porterez votre total à huit après quelques heures de jeu. Ces petites machines étonnantes vous seront indispensables pour mener à bien vos missions: il est en effet possible de les organiser en trois formations différentes, chacune apportant son lot de mouvements ou coups spéciaux. Pour être réalisés, ces derniers nécessitent que les robots soient reliés entre eux en appuyant sur la touche R1. Notons au passage qu’un minimum de quatre robots doit être présent pour utiliser un coup spécial, ce qui peut parfois poser problème car vos compagnons ont une fâcheuse tendance à se perdre dans le décor, particulièrement durant les phases de plate-forme. Conscients du problème, les développeurs ont trouvé la paradeen faisant réapparaître les tokobots au-dessus de vous par un maintien de R1. En pratique, l’idée n’est pas toujours au point puisque, si vous vous trouvez au bord d’un précipice, le robot se retrouvera bien au-dessus de vous mais un peu plus avancé, si bien qu’il retombera directement dans le gouffre !

La formation en U, attribuée au bouton carré, vous permet contrairement à ce que son nom semble indiquer d’aligner les robots derrière vous. Le coup correspondant lance la formation droit devant vous, manœuvre qui peut se révéler utile pour assommer un adversaire ou s’accrocher sur des blocs métalliques aimantés afin de passer des précipices ou d’atteindre des zones en hauteur. Plus tard, vous pourrez même l’utiliser pour vous balancer de poutre en poutre à la Tarzan.

Le coup lié à la formation en V, attribuée au bouton triangle, vous fait tourner rapidement sur vous-mêmes alors que vous tenez vos robots par la main. La toupie qui en résulte fera des ravages chez vos adversaires et vous permettra par la suite d’augmenter vos distances de saut un peu à la façon d’un hélicoptère.

La formation en cercle, attribuée au bouton rond, est utile pour sauter sur la tête de vos ennemis à la manière de Mario, et se développera ensuite pour vous permettre d’effectuer des sauts bien plus hauts, Bolt étant lancé par ses robots.Des pouvoirs insoupçonnésOutre ces formations qui apportent déjà pas mal de variété au gameplay, vos tokobots disposent de pouvoirs leur permettant de s’assembler pour devenir des machines utilitaires ou offensives. Les assemblages de coopération ne peuvent être utilisés que sur des dalles spéciales frappées du signe adéquat et regroupent les transformations en Auto-Grue, … Chacune de ces machines-outils donne lieu à un mini-jeu particulier testant tantôt votre endurance (tourner le stick le plus vite possible), tantôt votre précision (détruire des ennemis avec une catapulte), tantôt vos méninges (résolution d’un puzzle). Les assemblages de combat sont quant à eux au nombre de quatre et s’activent par simple pression sur R2 une fois la jauge d’énergie remplie. Vous pourrez ainsi vous transformer en Samuraï, en Mega-Marteau, en Super-Tank ou en Octo-Pulse.

Evidemment, toutes ces possibilités d’utilisation des tokobots peuvent et doivent être utilisés tout au long des niveaux qui composent le jeu. Ces derniers sont en grande partie linéaire, même si la fin du scénario vous pousse à revisiter des lieux déjà connus, principalement afin d’utiliser des capacités récemment acquises vous permettant d’atteindre des salles cachées renfermant de précieux objets.

Tout au long de votre périple, vous alternerez donc phases de pure plate-forme et combats, les trois formations de vos tokobots devant être utilisées à bon escient dans les deux cas. Vos ennemis par exemple ont tous un point faible particulier pour lequel une ou deux formations seulement seront efficaces: il serait en effet dérisoire d’attaquer avec une attaque de lancer un ennemi possédant une énorme pique sur la tête. En revanche, il sera démuni face à une attaque toupie ! Si la stratégie va rarement plus loin vis-à-vis des ennemis classiques, elle devient plus intéressante contre les boss qui possèdent eux des schémas d’attaque plus variée. Ceci étant, ne vous inquiétez pas: si vous ne parveniez pas à trouver assez rapidement la tactique à adopter, le jeu vous viendra en aide par l’intermédiaire de votre opérateur.

Loin de n’être orienté que vers l’action, Tokobot Plus vous pousse aussi parfois à utiliser votre matière grise afin de résoudre quelques énigmes. Sans être d’une difficulté démesurée, certaines d’entre elles vous demanderont tout de même quelques instants de réflexion bienvenus.

Durant vos pérégrinations, vous trouverez de nombreuses caisses et autres amphores qui, une fois détruites, laisseront la place à une pièce mécanique ancienne. De retour au laboratoire, vous serez payés pour ces pièces et pourrez ensuite acheter des améliorations pour Bolt (jauge de vie augmentée, potion de résurrection) ou les tokobots (augmentation des pouvoirs d’attaque). Il vous faudra aussi de l’argent pour faire analyser certaines pièces spéciales. En route, il vous arrivera aussi de tomber sur un portail scintillant bleu qui vous mènera à un niveau spécial au bout duquel vous dénicherez un objet rare. Il en existeplusieurs que vous revendrez ensuite à la boutique pour une somme importante.Une réalisation qui manque de panacheAlors que Tokobot sur PSP nous avait enthousiasmé aussi bien dans son gameplay que dans sa réalisation, cette déclinaison PS2 souffre d’une technique discutable, du moins au niveau graphique. Bien que le jeu ne semble pas avoir bénéficié d’améliorations notables (l’architecture cubique des décors est plus visible sur grand écran), les ralentissements sont fréquents et la course au ralenti de Bolt et de ses robots fait parfois peine à voir. Précisons tout de même que le problème nous a paru plus flagrant en 60Hz qu’en 50Hz (le jeu ayant la bonne idée de proposer un switch). Nous vous déconseillons toutefois vivement d’utiliser l’affichage en 50Hz, ce dernier proposant d’affreuses bandes noires et par la même occasion une image écrasée. Curieusement, alors qu’aucun mode 16/9 n’est proposé, l’image sur notre écran de test à ce format nous a paru respecter les proportions d’origine. Il y a donc fort à parier que les possesseurs d’écrans au format 4/3 trouveront l’image trop étirée en 60Hz ! Reste à voir si l’étirement du 4/3 compensera l’écrasement du 50Hz…

Outre ses problèmes de ralentissements, Tokobot Plus pourrait presque recevoir la palme de la plus mauvaise caméra jamais vue dans un jeu vidéo: dirigeable avec le stick droit, elle a la très fâcheuse tendance de se bloquer et de cacher Bolt et les robots au joueur ! Aucune touche n’ayant été prévue pour la recaler derrière le personnage, on est parfois obligé d’avancer à l’aveuglette, une méthode qui n’a jamais fait ses preuves dans des phases de saut nécessitant de la précision.

La bande son du jeu est quant à elle correcte, composée de musiques légères en parfaite adéquation avec le thème et la charte graphique du jeu, et de sons ordinaires mais satisfaisants. Le doublage en anglais (sous-titré en français) est de qualité, à condition d’aimer le style «dessin animé» revendiqué par le titre.

Terminons avec la durée de vie du jeu, bien trop courte sur la version PSP, qui se voit ici légèrement allongée sans toutefois atteindre des sommets: il ne vous faudra en effet que dix petites heures pour boucler l’aventure en découvrant tous les objets rares, après quoi le jeu n’aura plus énormément d’intérêt si ce n’est un mode Contre la Montre dans lequel vous devez parcourir les différents niveaux en temps limité, en ramassant un maximum d’objets, et en perdant un minimum de vie !

test écrit par Eric