Les créateurs de la franchise WRC accompagnent les premiers pas de la PlayStation 3 avec un jeu qui marquera à coup sûr les esprits. Son nom: MotorStorm. Sorti il y a quelques semaines au Japon dans une version allégée, le jeu arrive aujourd’hui en Europe avec une offre plus complète et notamment des options de jeu en ligne qui promettent de belles courses sur la toile !

Avant de prendre le départ de ce test, un petit retour en arrière s’impose. MotorStorm est une nouvelle franchise développée par Evolution Studios, déjà à l’origine de la série WRC sur PlayStation 2. Il s’agit d’un jeu de course tout simplement mais qui a tout de même la particularité de se dérouler en pleine zone montagneuse. A bord de véhicules taillés pour ce genre de reliefs, vous évoluerez dans une compétition réputée difficile avec un double objectif: arriver premier bien sûr, mais aussi éviter de se crasher, ce qui risque d’arriver indéniablement.

Lors de l’E3 2005, MotorStorm a scotché la plupart des joueurs grâce à un trailer stupéfiant. Ensuite la désormais célèbre question: «temps réel ou cinématique ?» est apparue. E3 2006, le jeu est enfin jouable et une petite déception se fait ressentir à la vue du résultat. Prenant à contre-pied les joueurs, le titre a, au fil des mois, évolué pour se rapprocher au maximum du trailer qui a fait sa réputation. Depuis mi-décembre, le jeu est disponible au Japon dans une version light: cette dernière est en effet amputée de son mode online et de quelques améliorations incluses dans les versions américaine et européenne. Mais il est maintenant temps de se rendre sur la ligne de départ pour un premier aperçu de ce MotorStorm.Un ticket pour le FestivalCommençons par les modes de jeu présents dans cette version. Après une sublime introduction, le joueur n’aura le choix qu’entre Jouer, En Ligne, Bonus et Configuration. Plutôt spartiate ! La section Bonus vous permet de visualiser les cinématiques du jeu et les crédits tandis que la section Configuration vous permet de régler les commandes, de paramétrer le rapport entre musiques et effets sonores pendant les parties et de justement écouter les musiques du jeu. Il ne reste alors que le mode Jouer qui vous invite à participer à une célèbre compétition à Monument Valley.

Dès le début on vous remet un ticket qui permet d’accéder à quelques courses. Si vous souhaitez d’autres tickets pour participer à d’autres courses, il vous faut récolter un certain nombre de points. Points que vous aurez si vous finissez une course dans le trio de tête. Chaque ticket contient une ou plusieurs courses à effectuer dans des conditions précises: circuits et types de véhicules.

Quinze véhicules au maximum participent à ces courses. Chaque type de véhicule (Bike, ATV, Buggy, Rally Car, Racing Truck, Mud Plugger et Big Rig) possède ses avantages et ses inconvénients: rapidité, stabilité, résistance, démarrage, vitesse, … vous aurez certainement une préférence pour une catégorie plutôt qu’une autre mais le fait est que, dans le plupart des cas, le type de véhicule est imposé, vous piloterez donc tous les catégories d’engins.

Quinze ce n’est ni trop, ni pas assez quand on connaît la liberté que proposent les huit circuits de cette version. En effet, ici pas de chemin unique, l’espace dédié est vaste et vous êtes entièrement libre de prendre telle route plutôt qu’une autre. Le relief ne vous aidera pas spécialement et comme si les obstacles naturels ne suffisaient pas, les circuits sont également parsemés de tremplins et d’obstacles artificiels comme des carcasses de voitures.

Le fun prédomine avant tout pendant les courses, certaines portions d’un circuit sont techniques, d’autres se montrent plus accessibles. Les sauts, les dérapages et les crashs sont légion et l’écran est vite saturé de débris et d’éclaboussures en tout genre, provoquant par moment quelques ralentissements. Minimes ils ne vous gâcheront pas certains tableaux magnifiques comme quand vous êtes à plusieurs mètres au-dessus du sol devant un magnifique reflet orangé provenant d’un soleil à peine levé tandis qu’un peu plus loin les flammes résultant d’un crash attirent votre attention.Qui fait le malin …Etre aux commandes d’un véhicule et le piloter à l’aide du Sixaxis ne posera aucun souci. Le duo L2/R2 correspond respectivement au freinage et à l’accélération, la touche triangle vous permettra d’alterner entre deux vues (classique et rapprochée ou de capot selon le type d’engin), le carré est, par défaut, lié au klaxon mais si vous pilotez une moto ou un quad et que vous vous trouvez à proximité d’un concurrent, vous pourrez le provoquer et même lui donner un coup (jouissif). Le stick analogique gauche vous sert à piloter votre véhicule tandis que le stick droit vous permet d’orienter la caméra sur la droite ou sur la gauche (une pression sur R3 suffit pour voir ce qui se passe derrière vous). On finit avec la touche croix qui est dédiée au boost, un boost que vous devrez gérer efficacement. Ici, il n’y a pas d’items à ramasser ou de dérapages à effectuer pour obtenir du boost, il est accessible à tout moment. Cool me direz-vous, sachez simplement que si vous l’utilisez à fond et que votre jauge est à son maximum, votre véhicule implosera. Relâchez la pression un certain temps pour retrouver toute la puissance qu’il vous faut. Le boost ne servira pas qu’à gagner de la vitesse, il se révèlera aussi très utile pour remettre rapidement votre véhicule dans la bonne direction après une mauvaise réception ou face à un obstacle imprévu.

Les nombreux véhicules se pilotent plutôt bien, il faudra cependant prendre en compte le type de sol sur lequel vous pilotez. Vous verrez que certains bolides répondent mieux sur certaines surfaces. C’est un véritable plaisir d’adapter sa conduite à tout moment. Chaque bosse, chaque aspérité, chaque tremplin, chaque zone boueuse demande une manière d’être abordé pour enchaîner au mieux le reste du circuit. Les motos et les quads vous demanderont une attention particulière puisque qu’il faudra en plus gérer les suspensions avant/arrière selon le terrain qui s’offre à vous.

Si le cœur vous en dit, vous pouvez piloter grâce aux fonctionnalités gyroscopiques de la manette PlayStation 3. Cette option est accessible à tout moment pendant une course et se relève très délicate, notamment avec des véhicules légers. A utiliser juste pour le fun mais pas pour finir premier dans une compétition.