A peine sacré champion du monde pour la deuxième année consécutive, Sébastien Loeb est le parrain d’exception de l’édition 2005 de WRC, le jeu officiel toujours développé par les talentueuses équipes d’Evolution Studios. Après l’excellent WRC4, cette nouvelle édition vaut-elle le coup d’œil ?

Si l’année dernière, Evolution Studios avaient du composer avec la concurrence d’un certain Colin McRae Rally, cette année la donne est radicalement différente et le titre de Sony se trouve seul sur le marché de plus en plus commercial de la simulation de rallye. N’allez pas en déduire que l’absence de concurrent a poussé la firme japonaise a négligé son produit, bien au contraire puisque WRC Sébastien Loeb Edition 2005 propose d’alléchantes nouveautés associées aux habituelles qualités de la saga.Des modes de jeu à la pelle Une fois n’est pas coutume, cette édition 2005 du fameux WRC de Sony surprend par son contenu largement étoffé garantissant de très nombreuses heures de jeu devant sa console. En plus du mode online que nous n’avons pu tester pour le moment (nous procéderons à une mise à jour du test dès que cette fonction aura pu être essayée), le titre développé par Evolution Studios propose des tonnes de modes de jeu en solo. Pas moins de huit sous modes sont ainsi disponibles, certains pouvant accueillir jusqu’à quatre joueurs à tour de rôle. Ainsi, les plus impatients pourront se lancer dans une course simple où la console se chargera de sélectionner pour eux bolide, pilote et spéciale, pour un plaisir de jeu immédiat. Plus classiques, le rallye solo et la spéciale simple autorisent le joueur à paramétrer la partie à sa convenance et ce afin de faire connaissance avec les parcours avant d’attaquer le gros morceau du jeu : le championnat du monde. Quatre catégories de véhicules, pour autant de modes de difficulté, sont alors disponibles et permettent de se lancer à l’assaut des 16 rallyes officiels (en respectant ou non la calendrier). Petit bémol, le nombre de spéciales est ici réduit à trois quelque soit le mode de difficulté choisi… En revanche, le reste est toujours présent : le shakedown pour tester la surface et adapter ses réglages en conséquence et les réparations entre chaque spéciale. Long et parfois difficile dans les modes de difficulté les plus élevés, le championnat du monde garantit une durée de vie solo sans faille, et pourtant ! A ces modes de jeu classiques, les développeurs ont introduit de nouvelles options bienvenues comme le terrain de jeu de Sébastien Loeb, un parcours assez libre où l’on peut faire ce que bon nous semble, un défi historique où au volant de véhicules de légende, il faut accomplir certains parcours dans un laps de temps prédéfini, et pour la première fois de la saga, un mode rally cross permet de s’opposer à trois concurrents sur 16 pistes spécialement conçues. Ces dernières serviront également de terrain de jeu pour des duels d’anthologie contre l’actuel champion du monde. On le voit, les développeurs d’Evolution Studios n’ont pas négligé le contenu de leur jeu et propose avec cette édition 2005 le titre le plus complet de la saga.Un gameplay accessible à tous !Cependant, c’est surtout sur son gameplay que l’on juge la série et cette nouvelle version s’en tire avec les honneurs. Que les fans se rassurent, la malédiction du chiffre impair n’a pas frappé cette cuvée 2005, après les décevants WRC 2001 et WRC 3. Néanmoins, les inconditionnels du dernier volet pourraient regretter la grande légèreté des bolides pénalisante lors de certains freinages ou encore des glissades un peu plus difficiles à sortir lors des épingles notamment. Pourtant, le titre offre des sensations toujours aussi agréables dual shock en main. Précis et nerveux, le gameplay est sublimé par des spéciales mettant nos nerfs à rude épreuve et offrant des sensations distinctes selon le type de revêtement, les bolides offrant un comportement radicalement différent selon que l’on pilote sur neige, poussière, boue ou asphalte. La gestion des dégâts est toujours présente et joue sur le comportement des véhicules : après plusieurs chocs plus ou moins violents, en plus de perdre quelques éléments de carrosserie, on pourra se retrouver avec une boîte de vitesse HS saturant la vitesse max à 90 km/h, une direction tirant vers la gauche ou la droite ou encore quelques assistances en panne comme la direction assistée ou l’anti patinage. Moins impressionnant qu’un WRC 4, le gameplay de cette nouvelle édition propose néanmoins un challenge intéressant pour les habitués de la saga et surtout une option inédite parfaite pour séduire un large public, des débutants aux joueurs confirmés. En effet, par défaut, trois options sont activées à leur maximum : l’antipatinage, l’aide au freinage et la direction assistée. Cette configuration est idéale pour les joueurs débutants ou pour faire connaissance avec les différentes spéciales du jeu, la direction étant assez souple et les freinages quasiment automatiques. Mais en désactivant ces trois options, on se retrouve face à un jeu au gameplay ultra technique ne pardonnant pas la moindre erreur. Il y en a ainsi pour tous les goûts !Des spéciales imprévisibles L’une des principales nouveautés du jeu reste cependant le caractère imprévisible des spéciales lors du championnat du monde (ou dans les autres modes, après avoir débloqué l’option au préalable). En effet, alors que les quatre volets précédents offraient des spéciales statiques, quel que soit le mode de difficulté, cette édition 2005 propose, dans un souci de réalisme évident, tout un tas d’événements imprévus venant rythmer le championnat du monde. Ainsi, il ne sera pas rare de croiser en cours de spéciale un commissaire avertissant d’un danger, travaux ou véhicule concurrent en panne ou accidenté au bord de la piste, de traverser une forêt ravagée par les flammes (les effets de fumée sont criants de réalisme) ou encore d’être confronté à l’éboulement de pierres énormes sur la piste (attention aux réflexes !). Les spectateurs n’hésiteront pas également à traverser la piste quelques secondes avant votre passage tout comme quelques troupeaux d’animaux. Enfin, la météo fera parfois des siennes et c’est sous un violent orage ou un épais brouillard que l’on pourra franchir la ligne d’arrivée. Mieux, il ne sera pas rare de partir sous un grand soleil et de passer l’arrivée sous une grosse averse. Excellent !Un visuel au top…Sur le plan graphique, ce cinquième opus fait toujours honneur à la série. Depuis ses débuts fin 2001, WRC a toujours été un jeu exploitant à merveille les capacités graphiques de la Playstation 2 et cette édition 2005 se présente comme le titre le plus abouti graphiquement et techniquement parlant de la saga. Sur un plan purement esthétique, le jeu est une incontestable réussite. Les 16 rallyes officiels offrent des environnements de toute beauté, à la modélisation irréprochable et au nombre de détails hallucinants. Chaque destination reproduit scrupuleusement la réalité, d’où une variété de décors et de revêtements fort appréciable, qu’il s’agisse de poussière, neige, glace, boue, sable, terre ou asphalte. La distance d’affichage est toujours aussi impressionnante et comble du raffinement, le clipping, défaut inhérent à chaque épisode, a considérablement été réduit et ne touche qu’un infime partie de spéciales, principalement dans les éléments d’arrière plan (contrairement à WRC 4 ou l’arrière plan et les éléments proches de la piste étaient tout deux concernés). La modélisation des bolides frise quant à elle la perfection, chaque voiture étant minutieusement détaillée et parfaitement reconnaissable d’un simple coup d’œil. Les conditions météorologiques sont parfaitement reproduites et le titre enrichi d’effets graphiques forts sympathiques tels des effets de lumière crédibles ou encore les feuilles volant au passage de son bolide ou tombant des arbres après un choc. En revanche, les graphismes du jeu ne sont pas parfaits et quelques légers défauts viennent entacher un visuel toutefois surprenant. Tout d’abord, et on le signale chaque année, les scintillements sont toujours autant présents sur certaines spéciales à tel point qu’ils parviennent à gâcher le rendu de certains tracés. De même, certains décors d’arrière plan ne sont pas toujours du meilleur goût avec une modélisation simpliste tranchant radicalement avec le reste de l’environnement. Enfin, signalons la pauvreté des cinématiques en cas de victoires où graphismes et animations font clairement pitié, tout comme certaines animations lors des spéciales, qu’il s’agisse du public ou d’animaux, à la modélisation parfois douteuse.… et une bande son irréprochable !Autre point jouant incontestablement en faveur du titre d’Evolution Studios : sa bande son quasiment irréprochable. Dès les premières minutes de jeu, on est surpris par la qualité de l’ambiance sonore de ce « WRC 2005 ». Après une introduction pleine de punch, rythmée aux sons endiablés du Club Foot du groupe anglais Kasabian, nos tympans sont bercés en cours de jeu par des bruitages d’excellente qualité, qu’il s’agisse des sons moteurs criants de vérité (surtout en vue interne) ou des bruitages à proprement parler comme les chocs avec un élément de décor ou encore les éclaboussures lors du passage d’une rivière, par exemple. Cependant, la principale réussite sonore concerne le copilote, frôlant la perfection. Contrairement au rythme saccadé des précédents opus, votre moitié adopte dans cet épisode un débit beaucoup plus naturel et des explications plus précises. Indispensable pour empocher la victoire, le copilote joue parfaitement son rôle et devient un élément de victoire incontestable. Plus humain qu’auparavant, ce dernier n’hésitera pas à commenter votre style de conduite, à vous encourager ou tout simplement à vous avertir des dangers inattendus se présentant devant vous. Assurément, une grande réussite !

test écrit par Olivier