Tout droit sorti du tipi de Vis Entertainment, Brave : The Search for Spirit Dancer vous propose de partir à l'aventure et de suivre les traces de ce petit indien tout au long de son voyage initiatique au pays des shamans ... Un jeu pour le moins original qui, mine de rien, fera vivre aux joueurs invétérés que nous sommes une aventure haute en couleur et intense où la nature reprend la place prépondérante qui lui revient de droit !

Vous incarnez Brave, un jeune indien n'ayant pas connu ses parents et vivant paisiblement dans son village natal. Estimant que notre jeune héros malgré lui est en âge de s'accomplir en tant que shaman, son mentor Ours Gris l'engage à se frotter au rituel du village, sorte de petit pèlerinage se déroulant dans ses environs. Ca tombe bien, le rituel en question fait office de tutorial, et s'avère assez complet pour permettre de découvrir la plupart des aptitudes de Brave !

De retour parmi les siens, Brave découvre avec effroi que le village est mis à sac par le Wendigo, créature démoniaque redoutée des indiens, revenue pour les détruire ... Ours Gris apprend à Brave que le seul moyen de conjurer le mauvais sort est de partir sur les traces d'Esprit Danceur, le plus puissant des shamans que le village ait connu ! C'est alors que le Wendigo s'empare de l'esprit de Corbeau Masqué, le retournant contre vous, et neutralise Ours Gris sous les yeux du petit indien : le temps presse pour Brave !Une réalisation technique judicieuse !On remarque dès le premier coup d’œil le design assez étrange des personnages, plus particulièrement celui de Brave, qui se démarque par quelques protubérances au niveau du visage et des mains ... On s'y fait assez vite et on s'attache rapidement à ce personnage quasiment seul du début à la fin de l'aventure.

La modélisation n'a pas été la priorité des développeurs, et on retrouve des éléments du décor dupliqués de nombreuses fois. Les développeurs se sont davantage attardés sur un "level design" original et une profondeur de champ hallucinante : les décors s'étendent parfois à perte de vue sans l'once de clipping, rendant la découverte de chaque niveau d'autant plus attrayante ! Un choix judicieux puisque de nombreuses scènes exploitent pleinement cette profondeur. Les niveaux sont d'ailleurs assez variés puisque vous passerez de la forêt, à la carrière, en passant par les falaises, les entrailles d'un volcan, une étendue de glace, un désert aride ou encore le monde du Wendigo au rendu esthétique flattant souvent la rétine !

Côté bande-son, le jeu a été entièrement traduit et doublé en français, et si les voix peuvent au début dérouter, elles s'avèrent finalement plutôt bien choisies en caricaturant sympathiquement chaque personnage principal. Les musiques sont plutôt discrètes quant à elles, agrémentant parfois simplement l'ambiance sonore à défaut de proposer un thème, tandis qu'elles s'envoleront lors de certaines scènes plus rythmées. Là encore c'est sobre, mais efficace !Une ode à la Nature !Doté d'une réalisation technique, certes pas exceptionnelle, mais en tous points remarquable et appropriée au concept, les développeurs de Vis Entertainment ont soigné le gameplay histoire de rendre le jeu captivant du début à la fin de l'aventure.
Premier écueil de taille récurrent dans ce genre de jeu, la gestion de la caméra ! Si celle-ci n'est pas parfaite, on se retrouve néanmoins très rarement coincé la tête dans un mur. De même la possibilité de la contrôler manuellement via le stick analogique gauche résoudra tous les éventuels problèmes.

Au niveau des aptitudes de Brave, ce n'est pas tant sur l'enchaînement à rallonge au Tomahawk ou l'utilisation de l'arc qu'il faudra compter pour susciter l'intérêt, mais plutôt sur la multitude d'actions contextuelles implémentées telles que la pêche, l'allumage de feu au silex, l'imitation des cris d'animaux, la nage, le pistage d'animaux ou encore les différents pouvoirs shamaniques : il vous sera possible de déraciner des petits arbres dans le décor pour vous en servir comme arme, comme torche ou encore comme canne à pêche, d'allumer des feux de bois pour éclairer une peinture rupestre ou vous réchauffer dans le niveau de glace notamment, d'imiter le cri des animaux pour brouiller les pistes ou encore les pister pour découvrir des totems cachés et acquérir de nouveaux pouvoirs shamaniques.

La vue shamanique disponible en appuyant sur la touche L1 vous permet de discerner les animaux à proximité et de repérer sur le sol les traces de pattes qu'il vous faudra suivre de près pour arriver à vos fins. Une fois rattrapés, vous pourrez invoquer certains animaux près des cercles d'invocation adéquats, vous permettant de les incarner un court laps de temps pour progresser : en ours pour battre quelques esprits rebelles, en putois pour atteindre un endroit inaccessible au terme d'une petite course "d'anneaux" façon Jak & Daxter, et d'autres animaux encore ...

Le principal atout de Brave : The Search for Spirit Dancer réside dans la variété de son gameplay. Ces nombreuses actions contextuelles cassent déjà la monotonie qui aurait pu s'installer, mais la grande diversité des décors rend la progression toujours captivante, si bien qu'on se demande systématiquement quelle particularité nous réserve le niveau qu'on aborde. Chacun d'eux propose des scènes spéciales comme des petites courses en temps limité, une longue partie à dos de faucon, une scène immersive à souhait se déroulant au milieu d'une charge de bisons, une descente de torrent agité en canoë ou encore une scène d'escalade périlleuse d'une paroi glacée avec seulement deux piolets !Court, mais intense !L'aventure ne vous occupera qu'une dizaine d'heures tout au long des 10 niveaux que vous aurez à parcourir, cependant l'intensité de certaines scènes et le gameplay soigné sont tels qu'il vous inciteront sans l'ombre d'un doute à y rejouer de temps à autres. Le sélecteur de niveau une fois votre quête terminée vous permettra d'ailleurs de revivre comme bon vous semble les aventures de Brave !
Sachez aussi que 48 totems ont été disséminés un peu partout dans les niveaux, et si certains sont faciles à débusquer, d'autres nécessiteront des talents de pisteur aiguisés pour dénicher les quelques bestioles cachées dans la nature ... La galerie d'illustrations correspondante est bien fournie et mérite amplement que l'on s'y attarde !

Si Brave : The Search for Spirit Dancer semble avant tout destiné aux plus jeunes de par son héros attachant, sa faible difficulté et son scénario ultra-scripté, les vétérans y trouveront sûrement leur compte eux aussi dans la mesure où à la différence d'un Legend of Kay ou d'un Spyro, pour ne citer qu'eux, Brave se retrouve seul quasiment du début à la fin de l'aventure privilégiant davantage le rapport avec la nature et l'environnement aux dialogues et situations amusantes pour une expérience de jeu très agréable à n'importe quel âge.

test écrit par Thibaut