Pressenti pour sortir aussi bien sur Xbox 360 que sur PlayStation 3, le premier Condemned n’avait finalement pas vu le jour sur la console de Sony pour cause de lancement différé de cette dernière. Qu’à cela ne tienne: la machine est désormais disponible dans le monde entier et les développeurs de Monolith comptent bien nous entraîner dans leur univers si particulier.

Pour ceux d’entre vous qui n’auraient jamais entendu parler du premier Condemned, un rapide résumé s’impose: le jeu vous proposait d’incarner Ethan Thomas, un agent du FBI confronté à une recrudescence anormale de la violence dans sa ville de Metro City. L’aventure démarrait par une banale enquête sur une scène de crime pour se poursuivre en une traque d’un tueur en série nommé Serial Killer X et se terminer de manière un peu curieuse dans un final que n’auraient pas renié certains films fantastiques. Côté gameplay, le jeu innovait en proposant de nombreux combats au corps à corps avec utilisation d’armes improvisées, et offrait quelques scènes de recherche d’indices un peu simples mais prenantes. Plutôt réussi sur le plan technique pour un jeu de lancement (il faisait partie du line-up de la Xbox 360), son thème très noir et son gameplay inhabituel lui valurent un accueil chaleureux de la presse et firent de lui un succès d’estime auprès du public. Néanmoins conscients des quelques lacunes de leur premier titre, les développeurs de Monolith se remirent rapidement au travail pour nous offrir, deux ans plus tard, une suite encore plus aboutie.Un scénario dans la continuitéCondemned 2 Bloodshot démarre onze mois après les évènements de son prédécesseur. Lors de la première cut-scene du jeu, on apprend que Ethan a été lavé des soupçons qui pesaient sur lui dans le premier épisode mais qu’il a tout de même décidé de quitter le FBI, préférant se noyer dans l’alcool pour oublier les dangers qui guettent la ville. Malheureusement pour lui, son addiction ne fait que renforcer ses peurs et notre héros alcoolique est victime de visions dans lesquelles son ennemi juré Serial Killer X tient une place de choix.

C’est lorsque ses anciens collègues reçoivent un message énigmatique dans lequel un homme apeuré réclame l’aide d’Ethan que le FBI décide de retrouver ce dernier pour l’obliger à rempiler. A partir de là, l’intrigue se dévoile petit à petit et nous permettra d’y voir plus clair sur Serial Killer X, les évènements de Metro City, et le rôle joué par une organisation nommée Oro. Nous n’en dirons pas plus pour éviter de vous gâcher la surprise mais sachez que vous aurez l’occasion dans ce deuxième épisode de sortir de la ville pour visiter des lieux… tout aussi étranges !

Alors que le premier Condemned avait surpris par la noirceur de son aventure, aussi bien dans les thèmes abordés que dans la réalisation, on ne pensait pas que sa suite pourrait atteindre le même niveau dans la suggestion de la peur et la représentation de la violence. Il faut désormais l’avouer: on se trompait !Un gameplay amélioréComme indiqué plus haut, l’une des originalités du premier volet était de proposer des combats de mêlée dans lesquels de nombreux objets du décor pouvaient servir d’arme. Le principe est repris ici et c’est ainsi que vous pourrez utiliser entre autres des tuyaux, des battes de base-ball, des gaines électriques, des cuvettes de WC, des barres de fer, des planches à clous, et tout un tas d’autres armes improbables mais extrêmement efficaces. Pour cela, rien de plus simple: repérez l’un de ces objets, approchez-vous en, vérifiez que ses caractéristiques (dégâts, vitesse, portée, condition) sont meilleures que celles de votre arme actuelle, et appuyez sur X. Il ne vous reste plus qu’à utiliser L1 ou R1 pour taper. Petite nouveauté de ce second opus, ces armes de fortune ne sont pas éternelles et elles se briseront plus ou moins rapidement selon la surface sur laquelle vous tapez.

Viennent ensuite les armes à feu, disponibles en quantité limitée mais peut-être un peu plus présente que dans les précédents volets. Vous pourrez ici utiliser les classiques tels que le pistolet, le fusil à pompe, ainsi que quelques autres dont certaines équipées d’un viseur. Le taser fait lui aussi son grand retour et vous permet toujours d’envoyer une décharge électrique permettant de neutraliser momentanément vos ennemis. Attention toutefois, le penchant pour l’alcool de Ethan le rend presque incapable de viser correctement, et passer en mode visée avec L1 vous permettra de réaliser à quel point votre personnage tremble. Pour assurer vos tirs, il n’y a alors qu’une seule solution: dénicher une bouteille d’alcool et la vider à grande lampées pour faire cesser les tremblements. Précisons toutefois que les armes à feu restent peu répandues et que l’impossibilité d’emporter avec soi des munitions supplémentaires oblige à les utiliser avec discernement.

Mais la grosse innovation de Condemned 2 réside dans la possibilité de se battre à mains nues: vous pouvez envoyer un direct du gauche ou du droit respectivement avec L1 ou R1, ou bien exécuter un crochet en appuyant sur L3 juste avant d’utiliser les deux boutons. Un coup de pied est lancé avec R3, et une parade réalisée en appuyant simultanément sur L1 et R1. Plus fort, un système de combos a été mis en place pour vous permettre de vous débarrasser plus efficacement de vos adversaires. Vous pouvez par exemple réaliser un Combo double impact en envoyant un crochet du gauche suivi d’un crochet du droit (ou inversement): une petite jauge apparaît alors à l’écran vous laissant quelques secondes pour envoyer un troisième coup dont la puissance sera multipliée par trois. De la même manière, un Combo de parade est réalisé en bloquant une parade adverse et en ripostant immédiatement. D’autres combinaisons existent, certaines plus compliquées que d’autres mais pouvant se révéler salvatrices lors d’un combat contre plusieurs ennemis. Il est d’ailleurs jouissif de réussir une série multipliant les dégâts par dix lorsque la situation paraissait plutôt mal engagée !

Assumant totalement son côté violent, Condemned 2 propose aussi quelques coups pouvant se révéler particulièrement gores. Ainsi, les attaques enchaînées (appuyez deux fois sur L1 ou R1 lorsque la jauge correspondante est pleine) déclenchent un QTE durant lequel vos coups font très mal si vous parvenez à appuyer sur les boutons affichés à l’écran. Plus terrible encore, vous pouvez vous saisir d’un ennemi à genoux en appuyant simultanément sur L1 et R1, puis le traîner jusqu’à un objet surmonté d’un petit crâne blanc pour exécuter un coup fatal d’une violence rare. Inutile de se demander pourquoi le jeu est déconseillé aux moins de 18 ans !

Terminons notre description des mouvements avec la possibilité de sprinter (L2) ou de lancer l’arme actuellement en votre possession (R2). Ce dernier mouvement donne d’ailleurs lieu à quelques énigmes plutôt bien trouvées comme celle qui vous amène au pied d’un mur au-dessus duquel se trouve une échelle bloquée: tirez dessus, et elle glissera jusqu’à vous. Plus original, vous atteindrez durant l’aventure une porte refusant de s’ouvrir: faites-le tour de l’étage jusqu’à trouver un trou vous permettant de regarder de l’autre côté, et vous constaterez qu’une chaise placée sous la poignée empêche cette dernière de tourner. Balancez votre arme sur la chaise et voilà le passage débloqué! Des petits puzzles plutôt sympathiques mais qui ne sont rien en comparaison de vos investigations médico-légales.