Véritables stars aux USA, les catcheurs ne percent pas de manière aussi concluante en France. Mais les amateurs existent, et la série Smackdown est la meilleure réponse vidéoludique qui leur est proposée. L’édition 2008 sur PSP permet-elle toutefois d’apprécier cette discipline à sa juste valeur ?

Il faut dire qu’à part Smackdown, depuis quelques années, le catch n’a que peu de représentants sur console. Et malgré son monopole, la série à su se renouveler chaque année, ou presque.Comme un RockLe catch est une discipline plutôt impressionnante. Des hommes, et même des femmes, overmusclés, avec des habits de lumière parfois minimalistes, parfois exotiques, s’envoient en l’air, en quelque sorte, au sein d’un ring. Ni voyez rien de coquin, il est uniquement question de castagne. Car avec le catch, tout est dans le style, dans le spectacle. Et pour assurer ce spectacle, rien ne manque: entrée fracassante des artistes, arrogance maximale, des coups spectaculaires, et une foule en furie hurlant au maximum. Son, lumière, c’est la folie. Smackdown vs Raw propose donc aux joueurs de prendre part à la fête, aux commandes d’une des stars disponibles. Et elles sont, comme à l’accoutumée, venues en troupe ! Une incroyable sélection permettant d’apprécier le catch et ses différents aspects sans vraiment risquer de se lasser. Du contenuEvidemment, le nombre de personnages ne se suffit pas à lui-même pour faire du jeu un hit. Pour les mettre en situation, on retrouve également ce qui a fait la force de la série: une myriade de modes de jeu permettant d’exploiter cette noble discipline sous tous les angles. On peut alors affronter un adversaire seul ou en équipe, voire accompagné d’un manager. On peut passer du ring au parking, et également jouer dans des conditions allant de l’affrontement classique au tabassage en règle avec des objets plus contendants que jamais. Et outre ces modes de jeu faisant la part belle à l’exhibition, il est également possible d’évoluer au sein d’un tournoi ou encore de vivre la vie d’une star du catch. Dans ce dernier cas, on gère notre carrière par l’intermédiaire de messages reçus et également en fonction du calendrier et des divers évènements qu’il réserve. On peut être la vedette d’un film ou simplement mettre son image à profit pour une annonce publicitaire. En fonction des contrats que l’on accepte, notre popularité auprès du public deviendra plus grande, ou alors s’écroulera, à en devenir détestable. Evidemment, le but est d’affronter les autres catcheurs pour montrer sa suprématie, qui est plus que contestée. D’ailleurs, on découvrira rapidement les travers de cette discipline, avec notamment des coups bas montrant la lâcheté incommensurable de certains, qui n’hésiteront pas à venir nous casser en deux dans les vestiaires, accompagnés de collègues. M’enfin, c’est ce qui fait le catch.

Toutefois, tout cela ne tiendrait la route qu’avec un gameplay qui permette de réellement en profiter. Si sur console de salon la série n’a jamais réellement été défaillante à ce sujet, les versions PSP ont souffert de l’absence du second stick. Alors d’édition en édition, on se dit que les développeurs finiront par surmonter ce «défaut», en vain. Une fois de plus, la jouabilité de Smackdown sur portable affiche une certaine lourdeur. Tout d’abord, on déplace nos monstres avec le pad directionnel, dont on connaît la rigidité. Cela s’en ressent directement puisque l’on rencontre des difficultés à orienter comme on le veut notre personnage. Pour ce qui est des attaques, une touche permet de lancer les baffes, quand une autre permet d’attraper l’adversaire. On peut également courir, notamment pour s’aider des cordes du ring, ou en sortir. Une touche permet également d’activer des capacités spéciales pour mettre encore plus à mal celui qui souhaite nous voir perdre quelques dents. Reste enfin le stick analogique, qui permet d’interagir avec le public pour l’exciter. Cette action, tout comme l’enchaînement de coups réussis, permet de remplir une jauge qui donne accès aux fameux coups spéciaux. Le jeu fait également appel au stick lors de QTE, en proposant par exemple de choisir la direction des coups.

Ce que l’on remarque assez rapidement, c’est que le jeu nous demande un poil trop souvent de basculer d’une touche à l’autre, sans vraiment se soucier du manque de confort que cela peut provoquer. C’est parfois énervant, puisque l’on a par moment l’impression de lutter, simplement pour exécuter une action banale. C’est dommage puisqu’au fond Smackdown est un bon jeu, procurant un plaisir certain, mais la lourdeur provoquée par la jouabilité l’entache.Techniquement correctConcernant l’aspect graphique du jeu, Smackdown s’en tire assez bien. Les vedettes disposent d’une modélisation tout à fait honorable, permettant de les reconnaître dans la plupart des cas, mais les rings ne font pas preuve d’une finesse exemplaire. Aussi petits soient les lieux, cela n’empêche pas d’avoir un superbe public en 2D bien pixélisé. Lors des scènes d’entrée, on a les effets de lumière à tout va et la 3D s’invite dans le public, mais une fois le match commencé, tout ceci disparaît.

Pour l’aspect sonore, c’est exactement ce à quoi l’on doit s’attendre lorsqu’on parle de catch: dynamique, puissant, motivant. On regrette par contre l’absence de commentaires durant les matchs, et le manque de punch des différents sons.

Reste alors quelques éléments qui viennent encore ajouter un peu de poids dans la balance négative. Tout d’abord, il faudra faire preuve de patience puisqu’il y a des temps de chargement à gogo. On charge pour le premier menu, on charge pour le second, on charge pour les réglages, on charge pour notre entrée sur le ring, on charge pour l’entrée de l’adversaire et enfin on charge pour commencer le match. Un peu trop de loading dans l’histoire, si vous voulez mon avis. Vient ensuite l’absence d’un mode de jeu en ligne infrastructure, ce qui devrait désormais être la norme.

Au final, Smackdown vs Raw 2008 n’a pas tellement changé. Il présente toujours des défauts dans la jouabilité, des temps de chargement longuets et un mode infrastructure absent. Il est toutefois représentatif de la discipline, et surtout ultra complet. On regrette que le soin dont il aurait dû bénéficier ne soit pas évident cette année.

test écrit par Halouf