Un gameplay efficaceSi un point intéresse particulièrement les fans de la série, il s’agit sans aucun doute du gameplay. Comme pour l’épisode Pure, vous contrôlez l’accélération de votre vaisseau avec la touche X. Si les courbes légères peuvent être négociées assez facilement, vous devrez souvent utiliser les touches L1 et R1 pour actionner les aérofreins afin de passer sans encombre les virages plus serrées. En effet, votre vaisseau dispose d’une barre de dégâts qui diminue au fil des chocs. Si celle-ci arrive à zéro, votre appareil devient hors d’usage et vous êtes disqualifié. Le pilotage prend donc une part très importante dans la série Wipeout et il faudra un petit temps d’apprentissage pour les novices afin de pouvoir apprécier toutes les subtilités de la conduite. Heureusement, le mode Campagne de Courses est assez bien conçu et permet de progresser doucement au fil des épreuves en grimpant dans les catégories. WipEout Pulse comporte au total 4 catégories de courses différentes : Venom, Flash, Ripper et Phantom. Plus la catégorie est élevée, plus les vaisseaux peuvent aller vite (jusqu’à 800 km/h) et plus les courses sont longues. Signalons également que le fait de pouvoir diminuer ou augmenter la difficulté à tout moment est, à ce titre, très utile. Les amateurs ne devraient donc pas être rebutés par une difficulté trop importante alors que les habitués trouveront une source de challenge. Notons enfin une petite nouveauté pour ce second opus PSP. Les développeurs ont ajouté des pistes magnétiques sur certains circuits. Ces portions spéciales permettent aux vaisseaux de défier la gravité. Autrement dit, vous aurez la possibilité de planer sur les murs et même au plafond. Ces zones sont donc à surveiller.

La série WipEout ne serait bien sur rien sans ses différentes armes et autres bonus. Ainsi, vous pouvez ramasser sur la piste des items (armes ou objets) en passant sur les spots prévus à cet effet, sachant que vous ne pouvez en stocker qu’un seul à la fois. Les armes sont très utiles pour dégommer et ralentir le(s) ennemi(s) devant vous (ou derrière). Vous pouvez ainsi utiliser une mitraillette lourde, un missile à tête chercheuse, des roquettes, une mine, un tir à plasma, un séisme ou encore une bombe pour gêner vos adversaires. Du côté des bonus, le bouclier vous permet de vous protéger pendant un court laps de temps de toute attaque ennemie. Notons aussi la présence d’un item permettant d’activer temporairement un pilote automatique ou encore d’un turbo pour avoir un surplus de vitesse. Pour utiliser un item, il vous suffit de presser la touche O au moment désiré. Notons que vous avez cependant la possibilité de ne pas utiliser le bonus mais de récupérer son énergie pour votre vaisseau en appuyant sur Carré. Cette option, apparue dans WipEout Pure, accroît l’aspect stratégique du jeu. Avec chaque item, le joueur a le choix de l’utiliser pour atteindre un ennemi (s’il s’agit d’une arme) ou pour consolider son vaisseau.

Console en main, les sensations de jeu se révèlent donc encore meilleure que ce qui était proposé dans WipEout Pure. Les vaisseaux réagissent parfaitement aux différentes commandes et n’ont plus cette légère tendance à survirer. On apprécie vraiment le pilotage subtil et l’aspect stratégique de la gestion des bonus. WipEout Pulse est une franche réussite sur ce point.Une réalisation splendideWipEout Pure, premier épisode de la série à paraître sur PSP, proposait déjà une réalisation graphique très réussie à sa sortie. Autant dire qu’il n’est pas surprenant aujourd’hui de constater que cette nouvelle itération place la barre encore un peu plus haut. Le résultat est donc plus que réussi avec, tout d’abord, des décors parfaitement modélisés et jouissant d’un excellent level design. Les vaisseaux ne sont pas en reste et profitent aussi d’un excellent rendu, tout comme les divers effets volumétriques très convaincants. Le titre propose également une impression de vitesse très réussie et le moteur du jeu offre un frame rate très solide, même lorsque l’action à l’écran est très importante. Le constat est aussi très bon du côté de la durée de vie puisque, avec sa Campagne de Courses et ses fonctionnalités multi-joueurs, le jeu devrait occuper les joueurs pendant de très longues heures.Quelques fonctionnalités utilesTerminons ce test de WipEout Pulse en mettant en avant deux fonctionnalités supplémentaires très intéressantes. La première vous permet de prendre des photos à n’importe quel moment de la partie. Il vous suffit pour cela d’appuyer sur Start pendant une course et de paramétrer la prise de vue. Vous avez le choix entre de nombreux angles de caméra et pouvez régler à loisir la puissance du zoom. Une fonction sympathique pour immortaliser certaines scènes. Enfin, le jeu vous permet d’utiliser les fichiers MP3 placés sur votre Memory Stick pour les écouter pendant les courses. La musique ayant toujours eu une place très importante dans l’univers de WipEout, les fans seront ravis d’avoir la possibilité de créer leur Play List.

test écrit par Steven