Un an après sa première mouture sur PlayStation Portable, la série SOCOM fait son grand retour sur la nomade de Sony avec un épisode inédit, en même temps que le nouvel épisode sorti sur PlayStation 2, Socom: Combined Assault. Une suite justifiée ?

La série des Socom, sortie dans un premier temps sur PlayStation 2, a réussi à s’imposer comme une des références de l’action tactique sur consoles, malgré certains épisodes mitigés. Premier jeu à reconnaissance vocale à sortir sur la console de Sony et un des fers de lance du jeu en réseau sur sa seconde console de salon, la saga a depuis migrée sur la PlayStation Portable – avec quelques sacrifices – et bientôt sur PlayStation 3. Attardons-nous donc sur ce nouveau volet PSP.On prend les mêmes…Derrière un scénario prétexte à l’échange de tirs, comme dans tous les jeux du genre, se cache dans l’UMD de Socom: Fireteam Bravo 2 un jeu d’action tactique à la troisième personne. Comme le premier volet, quelques sacrifices sont à noter entre la version console de salon et la version nomade: deux personnages pour l’équipe au lieu de quatre, des cartes moins vastes sous forme de couloirs, pas de véhicules à contrôler ni de passages sous l’eau, pas de coopération en réseau et impossible de donner des ordres à la voix, il faut impérativement passer par un menu. Toutes les innovations apportées par les deux derniers volets sur PlayStation 2 sont soigneusement écartées de cet opus pour en garder uniquement le plaisir de l’action brute. On comprend mieux pourquoi un troisième volet, nettement plus stratégique, est actuellement en développement sur PSP.

Orientée multijoueur, la série des Socom a toujours comporté une grosse aventure solo destinée aux joueurs solitaires. Cet épisode PSP ne déroge pas à la règle et propose toute une série de missions non linéaires (vous avez le choix de la destination) au cœur de l’Adjikistan, un pays imaginaire, cible de nombreuses attaques terroristes. Autant de destinations que de situations et d’objectifs différents, de l’élimination brutale à la libération d’otages en passant par la destruction de cibles ou la photographie d’objectifs clés. Cette campagne en solitaire terminée, il vous sera toujours possible de refaire chaque mission ou bien de jouer au mode action instantanée reprenant les cartes du mode campagne mais en changeant les objectifs : extraction d’otages, extraction furtive, balayer et nettoyer, sabotage et sabotage furtif. De nombreuses alternatives s’offrent au joueur une fois une mission de la campagne solo terminée. Du classique mais de l’efficace.

Niveau gameplay, cette suite conserve le principal défaut de cette orientation portable, à savoir réduire l’aspect tactique pour privilégier l’action pure, chose finalement peu compatible avec la série Socom. Cette version portable dispose d’un système de verrouillage des ennemis très efficace qui permet de faire mouche pratiquement à 100%. Contrairement à la version PlayStation 2, il en devient plus facile de se lancer dans une action solitaire plutôt que de déléguer ses actions à son coéquipier. Le joueur n’est pas sanctionné par son côté bourrin, bien au contraire, il est souvent plus efficace et rapide d’être en première ligne plutôt que de dire à votre coéquipier de vous ouvrir un chemin. D’ailleurs, il est désormais possible de soigner son binôme et de transporter des trousses de soin pour «le cas ou», c’est dire à quel point le joueur est incité à faire le sauvage. L’intelligence artificielle étant ce qu’elle est, vous devriez vous en sortir.

Mis à part de nouveaux environnements, de nouvelles armes, la possibilité de se soigner et des missions non linéaires, cette suite n’apporte pas de gros changements à sa campagne solo. Comme le précédent volet, il est également conseillé de connecter sa PSP à sa PlayStation 2 avec un câble USB afin de débloquer des bonus dans les deux volets. Initiative intéressante.Toujours le n°1 en multijoueursLes développeurs de Zipper Interactive ont bien profité des capacités de la PSP pour implanter des modes multijoueurs jouables jusqu’à 16 aussi bien en infrastructure qu’en Ad Hoc. Ces derniers sont compatibles avec le headset PSP pour communiquer avec ses partenaires lors des joutes en équipes ou pour les narguer en match à mort. Pour ceux qui n’en seraient pas équipés, il est toujours possible de balancer quelques provocations à l’aide du bouton Rond. Jouissives si bien utilisées.

Aux différents modes multijoueurs présents dans le premier volet: le mode Suppression assimilable à un deathmatch entre les joueurs, le mode Captive dont le principe est d’éliminer son adversaire sans faire de morts, le mode Démolition qui consiste à poser une bombe dans la base ennemie tout en protégeant la sienne, le mode FFA qui s’apparente à un mode survival chronométré où il faut faire le plus de frags le plus vite et le mode Extraction un peu plus subtil puisqu’il consiste à libérer des otages, viennent s’ajouter trois nouveaux modes explicites (Tug of War, Capture the Flag dans lequel il faut attraper le drapeau ennemi et Target dans lequel il faut éliminer une cible) ainsi que dix nouvelles cartes. Là aussi, pas de grosses révolutions à l’horizon mais juste une mise à jour. Notons par ailleurs qu’il est possible d’envoyer la démo du jeu à un ami afin de l’affronter en Ad hoc avec un seul UMD.Inspection surpriseFidèle à son orientation «disque additionnel», la maniabilité n’a pas bougé en un an: le stick sert aux déplacements, la croix sert à zoomer (bouton haut et bas), à naviguer dans l’inventaire (bouton gauche), à passer en vue libre (bouton droite), le bouton R sert à verrouiller un cible, le bouton L à faire des pas de côté, Rond à donner des ordres, Croix à tirer et Triangle à se baisser et se relever. Les trois choses essentielles à retenir sont les pas de côté, le système de verrouillage et la vue libre, presser la direction droite vous permettant de regarder autour de vous ou de viser avec précision la tête d’une sentinelle.

La vraie grosse différence entre les deux versions de Socom: Fireteam Bravo concerne la partie graphique, nettement améliorée depuis l’an passé. Cette fois les textures sont plus fines, moins baveuses, la modélisation des différents personnages a bénéficiée d’un soin particulier et le clipping n’est presque plus qu’un mauvais souvenir. L’expérience en devient visuellement plus agréable même sans aller jusqu’au plaisir graphique d’un Syphon Filter ou d’un Daxter. Les cinématiques sont dignes de grandes productions tandis que la musique s’accompagne de voix françaises inspirées et des bruitages parfaits. Un bon point pour l’immersion.

test écrit par Vincent