Chaque année, EA Sports nous propose une nouvelle édition de sa «simulation» footballistique, sans réussir à réellement apporter le renouveau attendu. Disponible sur Playstation Portable, FIFA 08 saura-t-il faire de la série un incontournable avant l’arrivée de son concurrent ?

En réalité, c’est un peu ce que l’on se dit chaque année, avant de faire face à une désillusion majeure, malgré des apports toutefois réels mais insuffisants. Un peu comme le volet précédent, ou encore la version UEFA Champions League, FIFA 08 ne saura pas faire de cette licence une référence.Modes à foisonCe que l’on apprécie dans les derniers FIFA apparus sur PSP, ce sont les différents modes de jeu proposés qui permettent au jeu de disposer d’une durée de vie et d’une variété sans équivoque. Encore une fois, on nous propose de prendre en main une équipe dans un match direct, ou encore de participer aux différentes coupes et ligues nationales et internationales. Il faut également ajouter à cela le mode carrière qui nous place directement dans la peau d’un entraîneur, et qui nous invite à assurer le succès d’une équipe, en faisant face aux exigences de la direction, aux différents remaniements qu’elle subit, à la gestion de la composition de l’équipe, la stratégie de jeu, le moral et la forme des joueurs, et également la gestion de son public et du prix des billets, puisque le budget est un élément central de ce mode de jeu. Avec votre budget, vous pouvez recruter non seulement de nouveaux joueurs, mais également payer de meilleurs adjoints et recruteurs pour étoffer efficacement votre équipe. Bien évidemment, il faut également remporter les différents matchs de championnats, ou encore de coupe, autrement c’est la ruine et la fin du club. Et les journalistes, par les différentes coupures de presse, ne manqueront pas de vous le faire comprendre.

Outre ces modes de jeu «traditionnels», on retrouve les désormais habituels mini-jeux: un mode Quizz qui nous met face à nos connaissances, avec une variété de questions remarquable et la possibilité également de la limiter, histoire de ne pas se sentir trop inculte. C’est un véritable challenge pour tout amateur de football, et pour ceux qui ne s’y connaissent pas autant qu’ils le souhaiteraient, ce mode devient une source de connaissance non négligeable. On a également le fameux mode jongle, qui met à mal nos réflexes en nous demandant d’appuyer sur différentes touches afin de réaliser le plus grand nombre de jongles possibles. Sympathique, bien qu’on ne s’y éternisera pas. Enfin, le dernier mini-jeu est le casse-briques des temps modernes, où l’on enchaînera les tirs afin de faire tomber les différentes briques d’un mur.

Et si tout cela ne suffisait pas, on trouve enfin, et certainement le contenu le plus important de cette version ou presque, un mode en ligne bien conçu. On peut soit faire des matchs classiques contre d’autres joueurs, soit participer à de véritables ligues interactives, où l’on pourra prendre le contrôle de notre équipe fétiche et réaliser les mêmes matchs que ceux de la véritable ligue, en suivant le même calendrier, et ainsi tenter de l’emmener sur le podium. Un mode très bien pensé qui demande toutefois à ce qu’une personne ait choisi l’équipe adverse, et non pas un des leaders. Le serveur nous indique toutefois le nombre de personnes ayant choisi chaque équipe, et également les horaires où l’on a le plus de chances de rencontrer ceux de l’équipe adverse. Remarquable. Concernant le confort de jeu en ligne, il est variable. On sent un temps de réponse parfois gênant, voir complètement lorsque le lag s’invite dans la partie, mais on peut quand même apprécier les différents matchs que l’on disputera.Du FIFAPour profiter de ces différents modes de jeu, il faut évidemment disposer d’un gameplay de premier choix. Il est évident que dans ce domaine, il reste beaucoup à faire pour rendre le plaisir de jeu optimal, et on se retrouve une fois de plus avec un jeu arcade aux réactions parfois réussies et parfois bancales. Ainsi, le contrôle du joueur se fait en «super cancel», ce que les amateurs de PES sauront interpréter: les joueurs ne sont pas attirés par le ballon, et leur déplacement est totalement libre, dans toutes les situations. Bien que l’initiative soit bonne, elle induit quelques difficultés: la caméra et le joystick ne permettent pas d’assurer une précision sans faille au déplacement des joueurs, et parfois leur réaction est étrange, tellement qu’on peut avoir l’impression qu’ils évitent le ballon. Bien évidemment ces réactions sont rares, et on arrive tout de même à faire ce que l’on veut de notre joueur. Toutefois, d’autres approximations vont se présenter. Si l’on peut désormais planifier correctement le placement de nos joueurs sur le terrain, leur position est très souvent figée, manquant de dynamisme. Un défenseur n’ira pas souvent en attaque apporter son soutien, et surtout il laissera les défenseurs centraux s’occuper seuls des attaquants dans l’axe, aussi dangereux soient-ils. La défense devient alors une vraie passoire, dont on pourra toutefois améliorer l’efficacité en prenant le contrôle des joueurs soi-même. Ce constat est également valable pour l’équipe adverse, qui aura bien du mal à stopper vos offensives correctement, et cela quel que soit le niveau de difficulté. Heureusement, le gardien est souvent redoutable, mais le jeu demeure un poil trop accessible. Ajoutons à cela une physique du ballon qui manque de réalisme mais qui reste suffisamment convaincante pour le gameplay arcade proposé par ce FIFA.

On finit par se dire que malgré la volonté d’en faire une simulation, FIFA reste un bon jeu de foot arcade. La volonté des concepteurs se ressent par un gameplay qui tente de ressembler à son concurrent direct, sans y arriver.Figé techniquementS’il y a bien quelque chose qu’on apprécie dans FIFA, c’est sa réalisation technique, souvent solide, même si le réalisme n’est pas toujours de mise, notamment dans la modélisation des joueurs. Pour ce FIFA PSP, il est identique aux précédents volets, et hérite de la plupart de leurs défauts. En premier, une animation des joueurs parfois comique avec des étapes manquantes, visibles surtout lorsque la vue est lointaine. Une fois en plein zoom, ce défaut se masque, notamment dans les replays, mais on ne joue pas dans ces conditions. Un choix technique assez étonnant, puisque cette limitation n’existe pas dans PES. Outre ce détail, on note une modélisation des joueurs correcte mais sujette à quelques textures hésitantes, le reste remplissant parfaitement son contrat.

Coté son, pas de surprises. La bande son est toujours aussi réussie, avec des titres connus, variés et de qualité, qu’on appréciera en parcourant les menus. Une fois dans le match, c’est autre chose: si l’ambiance et les commentaires sont aussi de qualité, leur cohérence est à revoir. Encore une fois, les réactions du public comme des commentateurs sont par moments en décalage complet, ce qui nuit légèrement à l’expérience. On peut facilement imaginer une limitation liée au support, mais dans ce cas, autant ne pas les mettre, ou les alléger.

Finalement, rien de nouveau dans ce FIFA, si ce n’est un mode en ligne solide et appréciable. Malheureusement il faut également apprécier le gameplay, qui manque de dynamisme, pour le savourer, et surtout réussir à faire abstraction du temps de réponse parfois déroutant lors des matchs sur le réseau. Le reste n’a pas bougé.

test écrit par Halouf