Un savant mélange des genresComme Tomb Raider en son temps, Uncharted mélange différents types de gameplay parmi lesquels on retrouve majoritairement des séquences enchaînant plateforme, puzzles et combats. Si ces derniers sont prédominants sur l’ensemble de l’aventure, l’agencement des différentes séquences a visiblement été pensé pour ne pas laisser une quelconque forme de lassitude s’installer: alors que l’on vient d’éliminer trois vagues d’ennemis successives et que l’on est sur le point de trouver l’expérience un peu pénible, le jeu prend une orientation plus axée sur l’exploration ou la réflexion avant de repartir quelques minutes plus tard sur des phases d’action intense. Certes l’alternance décrite de cette façon peut elle-même paraître un peu répétitive mais Naughty Dog est parvenu à éviter cet écueil grâce à un subtil équilibre qui nous mène au générique de fin sans que l’on ait jamais l’impression que l’histoire traîne en longueur.

Pour en revenir aux phases de plateforme et à notre comparaison avec Tomb Raider, il paraît judicieux de préciser que les manœuvres acrobatiques de Nathan, bien qu’aussi impressionnantes que celles de Lara, ne demandent pas la précision de ces dernières. Lors d’un saut, il est par exemple inutile de calculer au millimètre son impulsion pour espérer atteindre la corniche d’en face. La tolérance est ici bien plus grande et notre baroudeur saura s’agripper à un rebord si son saut s’avère un peu trop court. Evidemment, il reste tout à fait possible de tomber dans le vide mais la frustration des jeux de plateforme d’antan est bel et bien absente d’Uncharted. Certains crieront au scandale, pointant du doigt un assistanat trop prononcé du joueur, mais ceux qui n’apprécient guère de devoir recommencer vingt fois un passage trop délicat se réjouiront sans aucun doute. Soulignons au passage que cette meilleure accessibilité ne nuit en rien au spectacle proposé et Nathan pourra ainsi escalader des murailles, sauter d’une façade en ruine à une autre ou encore courir le long d’un mur en s’accrochant à une liane. Et ce ne sont là que quelques exemples des performances sportives qui l’attendent !

Du côté des puzzles, il faut bien avouer que les neurones de notre aventurier ne seront pas vraiment mis à rude épreuve: il existe bien quelques passages nécessitant d’activer des mécanismes dans un ordre précis ou des cul-de-sac apparents demandant une bonne observation de l’environnement pour progresser, mais ces phases restent dans l’ensemble une simple formalité pour tout habitué des jeux d’action/aventure. En outre, vous pourrez solliciter de l’aide en cas de problème par simple appui sur le bouton L2: la caméra se focalisera alors sur l’élément qui vous avait échappé et qui vous permettra d’avancer. Une fois encore, les nostalgiques des jeux de plateforme old-school risquent de faire la grimace mais nous nous permettons par avance de leur faire remarquer qu’ils ne sont nullement obligés à se servir de cette aide vraisemblablement prévue pour les joueurs peu intéressés par les phases de réflexion.Des affrontements intensesLà où les fans de challenge risquent en revanche d’être servis, c’est dans les nombreux combats que Nathan devra livrer contre les pirates rencontrés au début de l’aventure. Non pas que ces affrontements soient excessivement difficiles, mais ils nécessitent une approche plus réfléchie que celle habituellement utilisée dans bon nombre de jeux d’action. Ici, il n’est pas question de foncer tête baissée en tirant à tout va sur les ennemis postés aux alentours. Au lieu de cela, vous devrez avancer prudemment en profitant de chaque obstacle du décor pour vous mettre à couvert, à la manière d’un Rainbow Six Vegas ou d’un Gears of Wars. La manipulation est des plus simples: appuyez sur Rond lorsque vous êtes proche d’un muret et Nathan s’accroupira derrière. Faites de même près d’un mur et il s’y collera, vous permettant de glisser jusqu’au coin et de ne vous exposer que pour tirer. Lorsque vous pensez pouvoir saisir votre chance, appuyez sur L1 pour passer en mode visée, ajustez le réticule et appuyez sur R1 pour tirer. La manipulation est d’ailleurs valable lorsque vous n’êtes pas à couvert mais ne peut être utilisée sans trop de risque que si le nombre d’ennemis est relativement faible et que ces derniers ne sont pas trop lourdement armés: si vous affrontez six ou sept adversaires, il est préférable de ne pas rester exposé trop longtemps ! Précisons que, comme dans de nombreux jeux du genre, aucune barre de vie ne signale votre état de santé: l’écran vire au noir et blanc lorsque vous êtes proche de la mort, et vous devez alors rapidement vous mettre à l’abri pour recouvrer votre santé.

Une bonne surprise d’Uncharted vient de l’intelligence artificielle des adversaires qui savent justement venir chercher Nathan même lorsque celui-ci s’est mis à couvert. Il n’est pas rare de voir quelques pirates chercher à l’attaquer sur le flanc ou encore lui envoyer une grenade pour le déloger de sa cachette. On entend même parfois les ordres donnés par un chef à un de ses subordonnés lui indiquant quelle manœuvre effectuer ! A l’inverse, les ennemis se révèlent suffisamment mobiles pour ne pas faire office de cibles en carton, et leurs mouvements autour des éléments du décor, similaires à ceux que Nathan peut accomplir, désorientent parfois: il peut en effet être difficile de suivre trois cibles potentielles se déplaçant accroupis derrière trois murets différents !

Evidemment, la performance convaincante de nos adversaires n’aurait aucune importance si ces derniers n’étaient pas équipés d’armes efficaces. Malheureusement, ils disposent d’un arsenal complet allant de l’AK-47 au M4-A1 en passant par le lance-grenades, le pistolet Desert Eagle ou encore le pistolet-mitrailleur. En tout, c’est une bonne vingtaine d’armes différentes qui peuvent être déchaînés contre vous, de quoi faire frémir plus d’un chasseur de trésor. Heureusement, ce point peut être mis à profit par Nathan: il peut en effet récupérer les armes des adversaires abattus et en trouvera même quelques-unes abandonnées ici et là durant ses déplacements. Attention toutefois, il n’est pas question ici de transporter une dizaine d’armes comme dans un FPS: vous devrez vous contenter d’un pistolet et d’une arme lourde plus quelques grenades. Les munitions sont bien évidemment limitées et il est donc important de choisir les bonnes armes au bon moment: si le lance-grenades est extrêmement efficace, il ne dispose que de trois projectiles et nécessite un temps de chargement relativement long entre deux tirs. De leur côté, le Desert Eagle ou le fusil de sniper peuvent tuer en un seul coup mais offrent eux aussi un chargeur de faible capacité. Une AK-47 en revanche peut contenir 90 balles mais son recul sur les rafales est important et vous risquez alors de manquer de précision. Cette dernière est une donnée importante des affrontements car si un tir en pleine tête est évidemment fatal, vos adversaires peuvent curieusement encaisser un nombre assez incroyable dans les autres parties du corps avant de s’effondrer sur le sol: pour préserver vos munitions, il est donc préférable de privilégier la précision à la puissance de feu, et nos séances de test ont révélé que le pistolet 9mm de base était une arme redoutable une fois sa visée bien appréhendée. Vous le voyez, le choix de vos armes est d’une importance capitale et certaines embuscades vous obligeront même à changer d’équipement en cours de combat pour vous adapter aux ennemis qui surgissent.

Bien que vos rencontres avec les pirates se soldent généralement par une volée de plomb, sachez qu’il est aussi possible de les entreprendre au corps à corps. La méthode ne vaut évidemment que pour un ennemi isolé ou pour un groupe réduit, mais vous pouvez alors effectuer différents combos avec Carré et Triangle pour venir à bout de votre adversaire. Si vous réussissez à le prendre par surprise, un seul bouton suffira pour le mettre hors d’état de nuire mais il faut bien avouer que ces situations sont plutôt rares. Ces combats rapprochés ne sont de toute manière pas très palpitants et constituent peut-être le plus gros point noir d’un gameplay par ailleurs extrêmement convaincant.