Alors que Tom Clancy’s Rainbow Six Vegas premier du nom était apparu sur PS3 avec plusieurs mois de retard sur la version Xbox 360, sa suite n’aura en revanche connu aucun problème de timing. Il faut dire que sous ses faux airs de nouvel épisode totalement inédit, le jeu ressemble en réalité énormément à un add-on de qualité.

Tous les joueurs qui se sont intéressés de près à Rainbow Six Vegas 2 depuis son annonce par Ubisoft en novembre dernier se posaient la question: ce nouvel épisode allait-il se contenter de proposer une nouvelle campagne reprenant les recettes de son prédécesseur ou bien les développeurs allaient-ils tenter quelque chose de nouveau ? Après quelques heures passées sur le jeu, la réponse s’avère pour le moins nuancée.Rainbow Six Vegas 1.5?Comme le premier épisode, Rainbow Six Vegas 2 offre à la fois une campagne solo et des modes multijoueurs. De manière assez originale, le scénario proposé aux joueurs solitaires ne fait pas directement suite aux évènements du précédent opus: pour donner une meilleure vue d’ensemble sur la catastrophe se jouant à Vegas, vous devrez en effet accomplir des missions se déroulant avant, pendant et après celles menées voilà bientôt un an. Forcément, cette approche poussait les développeurs à délaisser les personnages du premier volet et c’est ainsi que vous abandonnerez le rôle de Logan Keller pour vous glisser dans l’uniforme d’un vétéran des Rainbow nommé Bishop.

Dès les premières minutes de jeu, la ressemblance avec l’épisode précédent est frappante: flanqué de vos deux coéquipiers, vous progressez prudemment dans un complexe scientifique des Pyrénées afin de libérer des otages tombés aux mains de dangereux terroristes. Les habitués de la série retrouveront immédiatement leurs marques puisque les contrôles sont globalement identiques dans ce nouveau volet: on se met à couvert avec L1, on tire avec R1, on passe en mode viseur avec R3, on s’agenouille et se relève avec L3, on envoie ses hommes au charbon avec le bouton Croix, on recharge avec Carré, on balance des grenades et autres fumigènes avec Rond… bref, la routine !

Bien entendu, l’aspect stratégique de la série n’a pas été oublié et vous pouvez toujours préparer l’assaut d’une pièce fermée en utilisant votre caméra-serpent pour évaluer la situation ou indiquer les cibles à éliminer en priorité. Une fois cette opération effectuée, vos hommes n’attendront qu’un mot de votre part pour forcer l’entrée, utilisant au préalable une grenade ou une flash-bang si le cœur vous en dit ! De votre côté, vous pourrez les laisser agir seuls ou bien vous poster à une autre ouverture afin de les assister. Avouons-le, leur efficacité est telle dans ces moments-là qu’il est souvent préférable de rester en retrait le temps que les balles finissent de fuser… Curieusement, leur comportement est parfois moins convaincant lorsqu’il s’agit simplement de se déplacer d’un point A à un point B, nos amis ayant de temps à autres du mal à trouver un chemin efficace pour réussir la manœuvre. Globalement, on reste toutefois satisfait de leur prestation qui se révèle indispensable lorsque l’action bat son plein, d’autant que le niveau de difficulté semble avoir été monté d’un cran pour ce second opus et que l’écran de game over n’est jamais très loin….

Arrivé à ce stade de notre article, les amateurs du premier Rainbow Six Vegas s’inquiètent peut-être de voir que second volet ne se distingue pas vraiment de son prédécesseur. Rassurez-vous, les développeurs de Ubisoft Montréal ont tout de même fait quelque peu évoluer leur bébé!Des nouveautés timides mais sympathiquesCommençons par une nouveauté apparemment anodine: la possibilité de courir en appuyant sur la touche L2. Comme dans la plupart des FPS, les déplacements rapides ainsi effectués ne vous permettent pas de tirer mais ils peuvent en revanche vous sauver la vie en vous faisant gagner quelques centièmes de seconde lorsque vous cherchez à vous mettre à couvert avant qu’un ennemi ne parvienne à vous aligner correctement. Bien entendu, cette nouveauté est particulièrement utile lors des matchs en ligne pour tenter d’échapper à une mort certaine lorsque vous croisez la route d’un petit groupe de soldats de l’équipe adverse.

Plus original, Rainbow Six Vegas 2 étend l’idée d’évolution d’un personnage au jeu solo: alors que cette possibilité était jusque-là réservée aux parties en ligne, vous devrez maintenant créer votre soldat (le susnommé Bishop) avant même de pouvoir commencer votre partie. Les options de création s’avèrent assez limitées (homme ou femme, choix du visage, pilosité, camouflage) mais c’est dans le système de progression en lui-même que réside tout l’intérêt de cette nouveauté: au fur et à mesure que vous jouez (en solo comme en ligne), votre personnage gagne des points d’expérience affectés à trois catégories différentes. Pour vous améliorer en tant que Tireur d’Elite, vous devrez tuer les ennemis de loin, effectuer des tirs en pleine tête ou encore tuer vos adversaires en étant agrippé à une corde. Pour le Combat Rapproché, il s’agira de tuer sans viser, en tirant dans le dos ou avec une vision amoindrie. Enfin pour vous perfectionner en Assaut, vous devrez tuer vos ennemis en restant à couvert ou avec du C-4. Au fur et à mesure que les points d’expérience s’accumulent, vous montez de niveau dans chacune des catégories et débloquez au passage de nouveaux équipements, à utiliser dans la campagne solo comme dans vos matchs en ligne. Il y a en tout 20 niveaux par catégorie, de quoi vous occuper pendant quelques heures pour obtenir un soldat parfait.