Alors qu’ils étaient à une époque le fer de lance des jeux vidéo, les shoot-em-up ont depuis bien longtemps cédé leur place aux FPS et autres jeux de tir à la troisième personne. Heureusement, l’arrivée de la PS3 et de son PlayStation Store permet à quelques nostalgiques illuminés de remettre ce genre autrefois si apprécié au goût du jour. La preuve avec Riff: Everyday Shooter, créé par un talentueux développeur indépendant du nom de Jonathan Mak.

Avec l’avènement des consoles de nouvelle génération et la complexité croissante de leur hardware, on croyait à jamais disparue l’ère des jeux créés dans un garage par un petit groupe d’amis enthousiastes comme on a pu en connaître dans les années 80/90, à l’époque des ordinateurs 8/16-bits. De la même manière, les productions menées de A à Z par un seul homme comme le mythique Another World, conçu et réalisé par Eric Chahi, semblent maintenant n’être plus qu’un lointain souvenir.

Heureusement il arrive parfois qu’un titre comme Riff: Everyday Shooter, sans avoir ni l’ambition ni l’envergure du jeu d’action/aventure susnommé, nous rappelle ces années durant lesquelles un bon jeu n’était pas forcément accompagné d’incroyables campagnes publicitaires et ne coûtait pas l’équivalent d’un film d’Hollywood. Certes ce petit miracle est largement dû au système du PlayStation Store de Sony ou du Xbox Live de Microsoft qui permettent aux développeurs modestes de nous offrir de petites productions souvent moins impressionnantes que celles trouvées en magasin mais aux qualités ludiques indéniables.

Si vous êtes dubitatif quant à ce long préambule pour le test d’un jeu uniquement disponible au téléchargement sur le PlayStation Store pour 7.99€, il convient de préciser que le titre est l’œuvre d’un unique développeur, Jonathan Mak, dont le travail fut remarqué par Sony lors de l’édition 2007 de l’Independant Games Festival.Un principe simpleComme indiqué dans notre introduction, Riff: Everyday Shooter remet au goût du jour un genre souvent considéré comme désuet aujourd’hui: le shoot-em-up. La formule proposée ici tient à la fois de Astéroïds pour la vue du dessus et l’action restreinte à un seul écran (aucun scrolling n’est utilisé) et de Space Invaders, Galaga et autres Galaxian pour la présence d’ennemis variés aux attaques toutes différentes.

En pratique, le jeu se compose de huit niveaux différents dans lesquels vous devrez réussir à survivre pendant un temps donné, détruisant au passage toutes les menaces surgissant des quatre coins de l’écran. Votre vaisseau, symbolisé par un petit carré, s’avère extrêmement simple à manœuvrer: le stick gauche pour bouger, le stick droit pour tirer. Si les mouvements sont entièrement analogiques, les tirs sont en revanches limités aux quatre directions principales et aux diagonales. Autre particularité, votre vitesse de déplacement est réduite lorsque vous tirez: souvenez-vous en lorsqu’une vingtaine d’ennemis se rue sur vous et que de nombreux projectiles sont lancés dans votre direction !

Là où Riff: Everyday Shooter se distingue des shoot-em-ups classiques, c’est dans la présence d’un phénomène baptisé «réaction en chaîne». Dans chacun des huit niveaux, il est en effet possible de détruire certains ennemis pour faire apparaître une onde de choc qui, quand elle touche d’autres adversaires, les détruit instantanément. L’astuce réside dans le fait que la méthode pour déclencher ces réactions en chaîne est différente à chaque niveau, et il vous faut donc découvrir à chaque fois le «point faible» du tableau en question. Précisons au passage qu’il est possible de prolonger la durée de cet effet dévastateur en tirant constamment sur l’onde de choc ainsi produite.

Pour rendre l’ensemble plus intéressant, Jonathan Mak a conçu les huit niveaux de son jeu de manière à offrir une expérience différente avec chacun d’entre eux: les ennemis changent radicalement d’un niveau à l’autre, vous obligeant à revoir constamment et le plus rapidement possible votre stratégie. On pourrait d’ailleurs faire un petit reproche au titre dans ce domaine: le niveau de difficulté de ces différents tableaux ne nous a pas paru évolué de manière très logique, des séquences relativement aisées succédant à des passages parfois extrêmement stressants. Il faut dire que les premières parties se révèlent assez frustrantes puisque vous démarrez avec une unique vie pour enchaîner les huit niveaux ! Inutile de dire qu’il est difficile d’atteindre ne serait-ce que le quatrième tableau avec un si petit bagage.

Heureusement, les ennemis éliminés laissent derrière eux de petites pastilles qui vous permettent d’engranger des points. Ces derniers peuvent ensuite êtres dépensés dans le menu Extra pour débloquer des vies supplémentaires, les différents niveaux (qui peuvent ensuite être joués individuellement), ainsi que de nombreux effets spéciaux et autres bonus. De fait, on ne profite vraiment de Riff: Everyday Shooter qu’après une ou deux heures de jeu, mais il faut avouer que l’expérience devient alors vraiment intéressante.Une réalisation atypiqueGraphiquement parlant, le jeu fera figure d’ovni pour certains et de bouillie de pixels pour d’autres. Il faut dire que le style visuel est très particulier, usant et abusant de formes géométriques simples et d’un rendu qui semble parfois inspiré du cell-shading. Si le résultat nous a paru convaincant la plupart du temps, il nous est arrivé à plusieurs reprises de ne plus trop savoir où se situait notre vaisseau dans le festival de couleurs affiché à l’écran, une confusion qui nous a conduit presque à chaque fois vers une mort certaine. Mentionnons aussi l’existence de quelques ralentissements lors de scènes particulièrement surchargées, un défaut qui reste toutefois rare et ne devrait donc pas gêner outre mesure.

C’est dans le domaine sonore que Riff: Everyday Shooter fait vraiment fort et justifie le premier mot de son titre: durant vos parties, vous n’entendrez en effet que des riffs de guitare et n’aurez donc pas droit aux habituels bruits de laser lorsque vous tirez, ou détonations lorsque vos ennemis explosent. A la place, une mélodie entièrement jouée à la guitare servira de musique d’ambiance, et vos prestations à l’écran se traduiront par des notes ajoutées au morceau de base, le tout restant toujours très cohérent et extrêmement plaisant.

test écrit par Eric