Inventée par RedOctane et jusqu’ici dirigée de main de maître par la talentueuse équipe d’Harmonix, la série Guitar Hero passe pour son troisième épisode entre les mains de Neversoft, plus connu pour son travail sur la franchise Tony Hawk. Le changement s’opèrera-t-il dans la continuité ou bien faut-il s’attendre à des changements radicaux ?

Après la relative déception de Guitar Hero: Rocks the 80s dont la tracklist peinait à convaincre et qui souffrait d’un manque cruel de nouveautés par rapport à Guitar Hero 2, on pouvait craindre que l’arrivée de la série sur PS3 ne se traduise par un lifting haute définition accompagné d’une sélection de morceaux quelconques. Heureusement, les développeurs de Neversoft n’ont pas seulement cherché à profiter de l’engouement suscité par les précédents opus et ils sont parvenus à créer, à partir des bases solides posées par Harmonix, le meilleur volet de la série à ce jour.Piqûre de rappelMais avant de nous intéresser aux nouveautés de Guitar Hero III, rappelons en quelques mots le principe du jeu. Précisons tout d’abord que si ce dernier peut être joué à la manette, il ne révèle toute sa saveur qu’à l’aide de la guitare en plastique reliée à la console. Cette dernière dispose de cinq boutons colorés représentant les frettes d’une vraie guitare, d’un autre bouton faisant office de médiator et d’un levier servant au vibrato. La guitare livrée avec la version PS3 du jeu se voit en plus débarrassée du fil utilisé sur les anciennes guitares PS2 et accueille par la même occasion un bouton PlayStation pour accéder au XMB ainsi qu’une croix directionnelle. Seuls petits regrets: elle fonctionne avec deux piles AA/LR6 lui conférant 28 heures d’autonomie selon les développeurs et utilise une connexion radio à 2.4Ghz nécessitant la mise en place d’un dongle USB sur la console plutôt que le système Bluetooth.

Mais revenons-en au déroulement d’une partie durant laquelle les notes de la chanson apparaissent au fond de l’écran et se déplacent vers le joueur. Ce dernier doit alors maintenir les frettes correspondantes toute en utilisant le médiator au moment précis où les notes arrivent sur le marqueur.

Chaque chanson est composée de plusieurs sections qui, lorsqu’elles sont réussies, augmentent votre multiplicateur de score jusqu’à 4x. Attention toutefois: la moindre erreur le fera redescendre à son minimum. De temps à autres, des séquences spéciales signalées par des notes en forme d’étoiles vous permettent de remplir votre jauge de Star Power. Une fois celle-ci suffisamment remplie, vous pouvez l’utiliser en tenant votre guitare à la verticale: votre multiplicateur de score est alors temporairement doublé. Le but est bien évidemment de remplir la jauge à son maximum et de la déclencher lorsque vous avez déjà atteint le palier des 4x, ce qui multipliera la valeur de vos prochaines notes par 8!

Pour vous permettre de réussir certains passages délicats, deux techniques appelées hammer-on et pull-off permettent d’enchaîner plusieurs notes sans avoir à utiliser une nouvelle fois le médiator. Les notes pouvant être jouées de cette manière sont signalées par leur sommet blanc et leur utilité devient évidente dans les modes de difficulté supérieurs.Une tracklist impressionnanteIl faut dire que Guitar Hero III se révèle rapidement plus ardu que ses prédécesseurs: si les quatre difficultés Facile, Moyen, Difficile et Expert sont toujours de la partie, certains morceaux proposés ici peuvent donner du fil à retordre aux joueurs habitués à un niveau spécifique des précédents opus. Ainsi, si nous avions réussi sans trop de mal à boucler le mode Carrière de Guitar Hero II au niveau Moyen, celui du troisième volet nous a posé quelques problèmes plus tôt que nous le pensions ! Il convient toutefois de préciser que la fenêtre d’enregistrement des notes a été légèrement élargie, vous permettant d’être un peu plus approximatif sur le moment où vous utilisez le médiator, sans doute pour permettre aux amateurs du mode Expert de terminer les morceaux les plus difficiles.

A ce stade, il est probablement utile de mentionner quelques-unes des chansons disponibles dans le jeu: tout d’abord, les fans de rock classique des années 60 et 70 retrouveront avec plaisir quelques perles comme Paint It Black des Rolling Stones, Mississipi Queen de Mountain, The Seeker des Who ou encore Slow Ride de Foghat. Les amateurs de rock alternatif ou de punk pourront quant à eux s’adonner à des titres comme Story of My Life de de Social Distortion, Anarchy in the UK des Sex Pistols ou Cherub Rock des Smashing Pumpkins. Le heavy metal n’a pas été oublié non plus avec des morceaux aussi célèbres que Paranoid de Black Sabbath, The Number of the Beast de Iron Maiden ou One de Metallica. Pour compléter le tout, d’autres morceaux plus difficilement classables sont disponibles comme Knights of Cydonia de Muse ou Hit me with your best shot de Pat Benatar. En tout, ce sont en tout plus de 60 chansons qui vous attendent. Pour un listing exhaustif, n’hésitez pas à vous reporter à l’une de nos précédentes news. Précisons enfin qu’une bonne moitié des morceaux est constituée d’enregistrements originaux, une proportion en nette hausse par rapport aux précédents opus.Une recette à peine modifiéeIntéressons-nous maintenant à la structure de Guitar Hero III qui comporte comme ses prédécesseurs plusieurs modes de jeu dont l’inévitable mode Carrière déjà mentionné. Ce dernier est structuré de la même manière que celui de Guitar Hero 2: vous débutez dans une petite salle de concert pour laquelle quatre morceaux vous sont proposés. Après en avoir réussi trois, vous avez droit à un rappel qui, lorsqu’il est réussi, vous ouvre la porte d’une nouvelle salle et de nouvelles chansons. Petite nouveauté tout de même: des cut-scenes relativement sympathiques illustrent chaque promotion de manière amusante.

Mais les développeurs de Neversoft n’ont pas voulu en rester là et ont décidé d’inclure un tout nouveau mode de jeu baptisé Choc des Guitares : par trois fois durant votre carrière, vous devrez affronter un boss (le premier est Slash des Guns’N’Roses, le second est Tom Morello et le troisième est… une surprise !) et tenter de lui faire rater son morceau. Pour cela, les notes en forme d’étoile habituellement réservées à la jauge de Star Power vous permettent ici d’engranger jusqu’à trois power-ups différents que vous pouvez ensuite utiliser contre votre adversaire: Plus Difficile élèvera le niveau de difficulté de ses séquences, Notes Double l’obligera à effectuer des accords utilisant deux fois plus de frettes, Surcharge de l’ampli fera clignoter les notes apparaissant sur sa moitié d’écran, Vibrato le forcera à jouer de son levier avant de pouvoir rejouer une note, Corde cassée bloquera l’une de ses frettes sur laquelle il devra appuyer plusieurs fois pour la réparer et Gaucher inversera ses frettes. Intéressante sur le papier, cette idée ne parvient pas vraiment à convaincre une fois la guitare en main et l’on réalise rapidement que la meilleure méthode pour l’emporter consiste à empêcher l’adversaire d’obtenir des power-ups et d’en accumuler suffisamment pour les lui lancer à la suite lorsqu’il aborde un passage difficile: on est alors plus dans le domaine de la tactique que du fun inhérent à la série.

Il est toutefois bon de signaler que ce mode inédit est aussi disponible dans les options multijoueurs du jeu qui bénéficient pour leur passage sur PS3 d’améliorations notables. En premier lieu, sachez que le mode Carrière peut désormais être joué en coopération, un joueur prenant en charge la partition de la guitare et l’autre celle de la basse. Certaines chansons ne pourront d’ailleurs être débloquées que par ce biais, ce qui risque de frustrer de nombreux joueurs n’ayant pas de partenaire ou de seconde guitare à leur disposition. A côté de ce mode Carrière coopératif et du mode Choc des Guitares, on retrouve évidemment les options Duel et Duel Pro des précédentes versions. Les mêmes options multijoueurs sont disponibles en ligne, à l’exception notable de la carrière en coopération: vous aurez ainsi la possibilité de jouer avec un partenaire en mode coopératif mais ne pourrez débloquer les chansons mentionnées plus haut de cette manière.Une réalisation amélioréeProfitant du surcroît de puissance offert par la PlayStation 3, Guitar Hero III a subi un lifting relativement convaincant dans son rendu graphique: les environnements proposés sont variés et plus détaillés qu’auparavant, et de nombreuses animations supplémentaires donnent vie à la salle et au public. Les musiciens bougent toujours de manière relativement naturelle même si certains mouvements restent un peu rigides et l’on apprécie tout particulièrement la synchronisation labiale du chanteur, vraiment convaincante sur les gros plans. Seule petite ombre au tableau: quelques rares ralentissements font parfois leur apparition, pouvant causer de gros dégâts lors de séquences très rapides dans les modes de difficulté avancés. La bande son du jeu est quant à elle évidemment une totale réussite, grâce à la tracklist extrêmement riche mais aussi aux effets des performances bonnes ou mauvaises du joueur qui se remarquent instantanément.

test écrit par Eric