C’est désormais une tradition: les films plus ou moins adaptables en jeu vidéo ont droit à leur adaptation vidéoludique quelques jours avant la sortie cinéma du long métrage. La légende de Beowulf n’échappe bien entendu pas à la règle et sort donc sur PlayStation 3 et PlayStation Portable. Aujourd’hui, c’est la version Next Gen qui nous intéresse.

«En ces temps lointains, les sauvages contrées du Nord de l'Europe étaient peuplées de héros et de monstres, et des hommes audacieux, taillés pour la lutte et les conquêtes, pouvaient encore se forger des destins d'exception. Le plus glorieux d'entre ces aventuriers fut le Viking Beowulf, qui surgit un beau jour pour sauver le vieux roi Hrothgar et ses sujets des assauts d'une féroce créature. Son nom devint vite légendaire à travers le royaume et, partout, l'on chanta sa bravoure face au maléfique Grendel...»

Derrière ce synopsis officiel se cache La Légende de Beowulf, film d’animation de Robert Zemeckis. Rien à voir donc avec le Beowulf de Graham Baker avec le magnifique Christophe Lambert et la sexy Rhona Mitra. Préparez-vous donc à diriger une montagne de muscle et non un chevalier peroxydé.I am a legendIncarner le légendaire Beowulf en jeu vidéo donne logiquement lieu à un jeu d’action façon beat-em-all à la God of War. Quel genre pourrait mieux retranscrire la violence de l’homme ? Le jeu commence sur les bords de mer, lors d’un parcours d’obstacle entre Beowulf et l’un de ses amis. Ce petit tutorial vous permet de faire le tour des commandes: avancer, courir, escalader des parois, combattre avec des coups faibles mais rapides et d’autres violents mais lents. Les crabes du coin en feront les frais. C’est après une petite baignade et l’attaque de serpents de mer que les affrontements prennent une autre dimension. Là, on sent bien toute l’influence du grandiose God of War. Les serpents de mer démesurés s’abattent sur le pauvre Beowulf sans savoir que celui-ci dispose de la rage de Berserk (avec la touche R2) qui le rend temporairement surpuissant mais lui coûte une grande partie de sa barre de vie. La plupart des boss nécessitent de rentrer dans cette rage inhumaine pour en venir à bout.

Une fois protégé par la rage de Berserk, les attaques contre les ennemis de poids donnent lieu à des QTE (Quick Time Events) pour saisir votre proie et des touches à marteler frénétiquement pour casser, briser, ou blesser. Comme dans God of War, il faut presser le bon bouton au bon moment pour achever les boss de manière violente. C’est sympa et assez gore mais bien moins jouissif qu’avec le Dieu de la Guerre. Les ennemis basiques de type barbare peuvent également être défoncés d’une manière stylée et cruelle à condition de les saisir avec le bouton Rond lorsque vous vous battez à mains nues. Les combats standards peuvent donc se faire avec les poings mais aussi avec des armes blanches comme des glaives ou des haches. D’ailleurs, les armes du jeu ont la bonne idée (ou la mauvaise selon votre point de vue) de s’user à mesure des combats et à se briser si vous les utilisez trop. A ce moment, il est toujours possible d’en saisir une dans les mains d’un de ses assaillants ou dans un râtelier à armes qui traîne dans les bois. Globalement, ces combats «ordinaires» sont plutôt moyens en raison de combos peu nombreux et peu étoffés qui ne reflètent pas le souffle épique d’une tel épopée. Kratos dispose de bien plus d’armes, de combos et d’évolution dans ses techniques de combat que Beowulf. Au mieux, nous noterons quelques finishs, une douzaine d’armes (en comptant les légendaires et celles des ombres) bouclier inclus et un système d’esquive avec le stick droit et le bouton Croix. Mais là où Beowulf diffère du fantôme de Sparte, c’est dans la gestion de ses troupes.

En bon général, Beowulf doit régulièrement motiver ses troupes pour en tirer le meilleur d’eux même. Que ce soit dans la navigation de leur bateau en pleine tempête, dans l’éloquence de leurs chants ou dans leur force pour ouvrir des mécanismes, Beowulf doit régulièrement leur insuffler du courage à l’aide des boutons Carré et Triangle. En fait, un cercle de motivation apparaît à l’écran et presser les boutons dans le rythme lorsque ces derniers passent dans un cercle rend les troupes indéboulonnables. Une manière comme une autre de porter votre attention sur vos hommes. Il est également possible de donner des ordres simples à ses troupes lors de vos balades à pied à base de «regroupez-vous», «attaquez» ou «suivez moi» grâce au bouton L1. Avoir un œil sur ses hommes est essentiel à votre propre survie puisque si l’un d’entre eux meure au combat, vous verrez un beau Game Over envahir l’écran. Soyez donc attentif.Le bien ou le mal ?Comme dans le long métrage dont il est tiré, Beowulf doit régulièrement osciller entre le bien et le mal. Le bien d’abord en prenant soin de ses troupes et le mal ensuite en laissant éclater sa colère avec la rage du Berserk. Tendre vers l’un ou l’autre des côtés modifiera la fin du jeu, ce qui incitera les plus courageux à refaire plusieurs fois ce titre afin d’en découvrir toutes les fins. Il faut dire qu’avec 18 niveaux répartis en 3 actes, le jeu ne prend pas plus d’une demi-douzaine d’heures à tout casser. D’autant qu’aucun bonus n’est caché dans les niveaux.

Graphiquement, la réalisation varie d’un niveau à l’autre en passant du beau au carrément moche sans jamais atteindre ce que l’on attend d’une PlayStation 3 bien exploitée. Les combats contre les boss sont naturellement les mieux réalisés, les autres n’étant que des affrontements superficiels sans envergure. Le nombre de vos assaillants ne fait jamais dans la démesure, on est loin d’un Dynasty Warriors par exemple. La partie musicale est largement empruntée au film avec les voix des acteurs, correctement modélisés d’ailleurs, et les musiques officielles. On n’en attendait pas moins du jeu éponyme.

Au final que penser de ce Beowulf ? Hé bien qu’il s’agit d’un bon petit jeu d’action dans la veine d’un God of War ou d’un Conan qui amuse le temps de briser quelques os mais qui ne rivalise jamais avec les ténors du genre. Pour une adaptation de film, on aurait pu tomber sur bien pire !

test écrit par Vincent