Alors que tous les regards sont désormais tournés vers la PlayStation 3 et dans une moindre mesure vers la mignonne PlayStation Portable, Sony Computer Entertainment sort parallèlement à la version Next Gen de son NBA 08 une version PlayStation 2 attendue par personne. Un dernier panier pour la fin ?

La série des jeux de basket made in Sony existe depuis quelques temps maintenant – souvenez-vous à l’époque de la première PlayStation – mais n’a jamais réussi à s’imposer en Europe. Pour preuve, la précédente édition (NBA 07) n’est jamais sortie en France sur PlayStation 3 même si le jeu était présenté à plusieurs reprises dans les différents salons et événements dédiés à la console de Sony. C’est donc à la surprise générale que débarque cette année l’édition 2008 sur PlayStation 3 et encore plus sur PlayStation 2.NBA 0-8Généralement, les jeux de sports dont le titre contient une année tentent de sortir avant la fin de l’année précédente. Comprenez par-là que NBA 08 sort en 2007 tout comme Pro Evolution Soccer 2008 sort l’année d’avant (sauf pour la version PSP !). Pourtant, Sony n’hésite pas à proposer son NBA 08 bien après la bataille des ténors du genre que sont NBA Live 08 chez Electronic Arts et NBA 2k8 chez 2K Sports. Le jeu aura donc du mal à se faire une place dans la ludothèque des fans de la discipline, sachant qu’ils ont déjà tous un de ces jeux voire les deux dans leur ludothèque. Afin de se vendre un minimum, ce jeu s’adresse à un public amateur de gros jeux d’arcade pas prise de tête pour un sou. Plus arcade encore que NBA Live 08 et à des années lumières d’un NBA 2k8, ce soft propose de mener à la victoire une équipe sous licence officielle sans perdre son temps à maîtriser les commandes ou à adopter une stratégie particulière. Les bons joueurs feront de gros dégâts devant les paniers puisqu’en respectant un timing précis et avec une star des parquets vous enchaînerez les trois points comme des perles sur un collier. L’attaque est carrément privilégiée sur la défense pour offrir un maximum de sensations aux joueurs. Il en devient gênant d’amorcer un contre ou d’intercepter un ballon quant bien même le joueur s’appelle Tony Parker par exemple, même dans la raquette. Heureusement, ce qui est enlevé au réalisme est ajouté au fun puisqu’en un rien de temps on se retrouve à dunker et à faire des passes à l’aveugle (bouton Triangle) comme si on jouait depuis des années. Un parti pris complet sur l’arcade qui fera éventuellement mouche auprès des plus jeunes mais qui lassera les habitués du genre déjà possesseurs d’un des jeux nommés plus haut. D’autant que le reste n’est pas non plus à la hauteur des espérances.

     
Les modes de jeu par exemple sont classiques avec un mode exhibition pour les parties rapides et immédiates, des mini-jeux un rien inutiles, une mode ligue avec la possibilité de jouer des saisons et les play offs et bien sûr le mode life, seul réel intérêt de cette galette. Ce dernier consiste à prendre en main le destin d’une équipe de jeunes pousses prêtes à en découdre avec une mise en scène sympathique incluant des cinématiques et des retournements de situation dramatiques comme à la télé. En plus, il est possible à travers ce mode de personnaliser son joueur de la tête aux pieds, du visage aux accessoires en passant par une modélisation réaliste grâce à l’option Eye Toy. En clair, il est possible d’insérer votre visage dans le jeu. Sympa. Une fois créé, votre nouveau talent évolue parmi d’autres jeunes à la recherche de la gloire. L’entraînement est une séance incontournable pour apprendre les quelques subtilités du gameplay et évoluer en championnat jusqu’à la victoire. Sans révolutionner le genre, ce mode sauve à lui seul ce jeu du ratage complet. On se prend au jeu et on grimpe les échelons jusqu’à devenir un boss, le tout en français. Précisons par ailleurs que l’aspect management du jeu est réduit à sa plus simple expression puisqu’il est juste possible d’effectuer des transferts de joueurs entre les équipes. Enfin, les modes multijoueurs se limitent à des rencontres dans un salon, le mode réseau étant aux abonnés absents. La version PlayStation 3 s’avère heureusement plus aboutie dans ce domaine.Bien trop tardCe que l’on retiendra surtout de ce NBA 08 est son arrivée bien trop tardive sur le marché. Déjà, il aura du mal à se faire une place et encore plus un nom dans ces conditions mais en plus il peine à séduire par sa réalisation. Les graphismes laissent clairement à désirer avec des textures limitées, de l’aliasing bien trop présent et un public purement laid. De même, niveau ambiance, les commentaires sont répétitifs et ne donnent pas ce petit grain de folie que l’on peut trouver dans le soft d’Electronic Arts. Ce jeu se contente du minimum sans tenter de dépasser ses concurrents que ce soit dans sa réalisation ou ses sensations. Au final, on se retrouve avec un petit jeu de basket à peine sympa à jouer et vite oublié.