C’est mercredi dernier à 13H que nous avons pu assister à la conférence de Konami pour l’édition 2007 de la Games Convention. Première surprise et petite déception, les interlocuteurs avaient décidé de s’exprimer en allemand, une décision compréhensible lorsque l’on sait que le siège de la branche européenne de l’éditeur se trouve justement outre-Rhin, mais discutable lorsque de nombreux journalistes venant des quatre coins du monde sont réunis dans la salle... Il a donc fallu se contenter des slides des présentations affichés sur un petit écran de projection pour tenter de comprendre les intervenants !

A bien y réfléchir, l’obstacle de la langue n’était pas extrêmement gênant puisque les annonces de l’éditeur se sont résumées, en ce qui concerne les machines PlayStation, à l’arrivée de Hellboy : The Science of Evil sur PS3 et PSP, celle de Dancing Stage SuperNova 2 sur PS2, et celle de Yu-Gi-Oh! GX Tag Force 2 sur PSP. Nous avons ensuite eu droit à un nouveau trailer pour Pro Evolution Soccer 2008, qui au passage arrivera aussi sur Wii, puis est arrivé le moment que tout le monde attendait : Hideo Kojima a pris la parole pour nous parler de Metal Gear Solid 4.

Ses premières paroles ont rendu hommage à la Games Convention que Kojima considère depuis la refonte de l’E3 comme l’évènement majeur de l’industrie vidéoludique. Il embraya rapidement sur MGS4 qui conclut pour lui 20 années de travail forcené sur la série, et expliqua que l’objectif pour le jeu était d’effectuer une sortie mondiale. L’homme semble d’ailleurs bien conscient de la déception des joueurs européens qui doivent souvent attendre de longs mois avant de goûter à certains hits japonais, et a justifié ce retard par la nécessité de traduire les jeux en de nombreuses langues.

Comme on pouvait s’y attendre, Kojima n’est pas venu les mains vides et nous propose de découvrir le tout dernier trailer de son bébé. Alors que les premières images s’affichent à l’écran, le son fait de bruits métalliques étranges surprend l’assistance et il faudra une ou deux minutes aux organisateurs de la conférence pour décider d’interrompre la projection, la curieuse bande sonore étant dûe à un problème technique. Pour être francs, avouons que nous nous demandions si ces bruits bizarres ne faisaient pas partie d’une nouvelle idée surprenante de Kojima ! Quoiqu’il en soit, nous n’avons pu découvrir le nouveau trailer du jeu à ce moment-là, mais le problème technique étair réglé le lendemain pour la présentation officielle du jeu et les press kit nous ont tout de même permis de découvrir rapidement la vidéo.

Kojima s’est ensuite livrée à une démonstration du jeu en temps réel, la même que celle effectuée durant l’E3 : après avoir utilisé la statue-cam pour se transformer en statue afin qu’il passe inaperçu d’une patrouille de garde, Snake s’est servi de sa stealth cam pour absorber la texture de la surface contre laquelle il se plaquait (sol, murs, ...) puis nous a fait montre de ses talents en CQC et dans l’utilisation du pistoler tranquillisant. Il nous a aussi donner un aperçu de sa faculté à faire le mort puis a fouillé l’un des gardes tout en le gardant en joue. Est ensuite venu le moment d’utiliser la boîte en carton version MGS4 pour se déplacer directement : il s’agit ici d’un énorme bidon métallique. Snake met d’ailleurs à profit la forme cylindrique de ce nouvel objet pour attaquer ses ennemis en roulant vers eux. Seul problème, la manoeuvre lui flanque le tournis et notre héros restitue son petit déjeuner devant une assistance hilare. Après avoir récupéré, il se cache dans une poubelle pour éviter une nouvelle patrouille, et Kojima en profite pour nous préciser que rester trop longtemps dans un tel endroit confèrera à Snake un fumet si fort qu’il sera ensuite rapidement repéré lorsqu’il en sortira ! Fin de la démonstration.

Bien que cette séquence jouée en temps réel ne soit pas vraiment inédite puisque déjà montrée à l’E3, elle nous a permis de constater de visu que la caméra de MGS4 sera beaucoup plus flexible que celle des précédents opus : elle peut pivoter autour de Snake, mais il est aussi possible d’utiliser une vue à l’épaule, popularisée par Resident Evil 4, ainsi qu’une vue à la première personne chère aux fans de FPS. Sachez d’ailleurs que vous pourrez vivre l’intégralité de l’aventure dans cette vue.

Vous l’aurez compris, la conférence de Konami cette année valait surtout par la prestation d’Hideo Kojima pour le public non germanophone. On regrette au passage que Silent Hill Origins n’ait pas été évoqué, et que PES 2008 n’ait pas fait l’objet de plus d’attention. L’évènement était toutefois de qualité malgré quelques soucis techniques, et il y a fort à parier que l’éditeur garde de belles cartouches en réserve pour jouer à domicile, au Tokyo Games Show 2007.