Plutôt discret en France, le billard ne bénéficie pas ici d’une couverture médiatique très conséquente. On voit cependant arriver régulièrement sur PlayStation 2 des jeux vidéo consacrés aux diverses variantes de ce sport. C’est aujourd’hui Sega qui s’y colle avec une simulation de snooker relativement pointue. Mise en garde ! Alors que tout testeur de jeu vidéo ayant un peu roulé sa bosse devrait connaître les ficelles du métier et savoir gratter la surface d’un titre pour en tirer la substantifique mœlle (bonne ou mauvaise !) il arrive qu’une première impression désagréable empêche de poursuivre objectivement son analyse.

Ainsi nos premières parties sur World Snooker Championship 2005 se sont soldées par une frustration extrême, due à l’apparente imprécision des contrôles et à la toute-puissance des adversaires. Il convient de préciser que comme souvent notre test a été effectué sur un blue disc : on appelle ainsi une version finalisée du jeu dépourvue de packaging et ne comportant donc ni jaquette ni manuel. Il n’est pas rare dans ces conditions de manquer quelques petits détails tels que les boutons permettant d’obtenir une vue de dessus ou un réglage précis de chaque paramètre, fonctionnalités essentielles sur ce jeu pour espérer un quelconque succès !

Mais comme le disent le proverbe et Yoda : « ton ouvrage sur le métier cent fois tu remettras ». Nous avons donc persévéré, et après de nouveaux tests plus éclairés, nous sommes maintenant en mesure d’affirmer que nous avons entre les mains un jeu de snooker de très bonne facture !De vastes possibilitésAvant de pouvoir vous lancer dans votre premier match, vous devrez tout d’abord créer votre avatar dans le jeu : nom, nationalité, forme du visage, de la bouche, du menton, couleur de la peau, des yeux, des cheveux, des sourcils, de la barbe, taille, corpulence… bref, tout y est ! Vous pourrez aussi choisir d’être droitier ou gaucher. Tous ces éléments n’ont aucune influence sur le jeu mais il est amusant d’essayer de recréer sa propre image, même si le choix offert pour chaque type d’élément s’avère finalement assez restreint.

Notons que dès cette première étape, l’un des défauts du jeu apparaît, du moins pour ceux qui ne jurent que par la langue de Molière : en effet, World Snooker Championship n’a pas été traduit en Français et il vous faudra donc quelques notions d’Anglais pour naviguer dans les menus. Si la majorité des joueurs s’en sortira sans problème pour reconnaître telle ou telle option, il sera sans doute plus difficile pour certains de comprendre les textes expliquant comment appréhender au mieux telle ou telle situation. Pire encore, certaines explications sont uniquement sonores et toujours en Anglais, comme la majorité de celles du tutorial ! Vous l’aurez compris, il est conseillé de réviser un peu avant de vous lancer.

Une fois votre profil créé, vous accédez au menu principal du jeu. Celui-ci propose plusieurs choix : le mode Snooker est le corps du jeu. Vous pourrez grâce à lui vous entraîner, participer à un match d’exhibition, vous lancer dans le championnat du monde, relever des défis vous plaçant dans des situations difficiles, ou bien créer vos propres tournois. Lorsque vous serez devenu un grand du snooker vous pourrez aussi participer au Champion’s Trophy. Le mode Extra Games vous permet de vous adonner à d’autres types de billard comme le pool, le snooker plus et d’autres encore. Le mode Player Unlocks sert à visualiser les bonus débloqués (salles, tables, vidéos de coups fantastiques). Enfin, le mode online vous permet de trouver puis d’affronter des adversaires en ligne.Une jouabilité exigeantePeu importe la variante du billard pour laquelle vous optez, les contrôles restent identiques : le stick analogique gauche sert à orienter la queue autour de la boule blanche. En pressant Carré, on peut régler l’inclinaison de la queue par rapport à la table ce qui rend possible de petits sauts de la boule, rarement utilisés il est vrai. Grâce au bouton Rond, on vise le point précis de la boule que l’on veut toucher permettant ainsi de lui donner un effet de spin. L1 est utilisé pour basculer entre une vue éloignée et une vue proche de la boule blanche. R1 permet d’avoir une vue inversée de la situation (à l’opposé du joueur). Triangle sert à passer en vue de dessus. Un premier appui sur la Croix permet de régler la puissance du tir (grâce au stick) alors qu’un second le valide. Pour tous ces réglages, il est possible d’utiliser le bouton R2 afin d’obtenir une précision bien meilleure et hautement indispensable comme nous l’évoquions plus haut. Notons qu’un second système de tir est possible via le stick analogique droit mais le dosage de la puissance est alors relativement difficile et l’ancienne méthode semble bien plus adéquate pour réussir ses coups !

Lorsque vous ajustez votre coup, deux indicateurs en formes de lignes fléchées apparaissent : la ligne jaune montre la direction que suivra la boule visée après impact alors que la ligne bleue donne la trajectoire de la boule blanche. Selon la force donnée à votre tir, ces indicateurs seront plus ou moins longs : si vous comptez jouer fort, l’indicateur sera court, reflétant le manque de précision d’un coup effectué avec beaucoup de puissance.Une réalisation inégaleUne fois le tir enclenché votre joueur (ou son adversaire) s’anime à l’écran, l’occasion de constater la différence de qualité entre la modélisation des personnages et environnements et leur animation. Les joueurs, bien que fidèles à leurs modèles, manquent de détail, tout comme les salles dans lesquelles les matchs sont disputés. En revanche, leurs animations motion-capturées sont très crédibles, quel que soit le coup joué : vous aurez parfois la surprise de voir les joueurs utiliser un guide et se positionner de manière très réaliste autour et sur le bord de la table. On note aussi dans les matchs officiels de snooker la présence d’un arbitre qui replace les boules de couleur lorsque c’est nécessaire : ses gestes et le rythme de ses mouvements sont criants de vérité pour qui a déjà eu l’occasion de suivre un match !

La bande sonore est elle aussi de bonne facture mais il sera difficile de l’apprécier si l’on est totalement étranger au sport. En effet, durant les matchs, le silence prédomine : on entend distinctement les chocs entre les boules ainsi que le décompte des points effectués par l’arbitre mais guère plus. World Snooker Championship 2005 retranscrit de manière impressionnante cette atmosphère, se payant le luxe d’ajouter quelques toussotements dans le public, que l’on entend effectivement parfois en situation réelle. Enfin, les commentaires (toujours intégralement en Anglais !) sont d’une rare justesse et donnent véritablement l’impression d’assister à une retransmission télévisée.Trop difficile ?Comme nous l’indiquions plus haut, notre première impression sur le jeu était plutôt mauvaise à cause des contrôles mais aussi en raison du niveau des joueurs contrôlés par la console. Ceux-ci sont en effet extrêmement précis et si vous ratez l’un de vos coups il se peut que vous deviez passer 5 minutes sans jouer, à regarder votre adversaire enchaîner les coups gagnants. Il est important de noter qu’une fois la jouabilité maîtrisée, ce sentiment s’atténue quelque peu : avec une meilleure précision, vous faites moins de fautes « stupides » et parvenez à garder la main plus longtemps. En revanche, il arrive toujours de devoir attendre que votre tour revienne lorsque vous manquez un coup.

Pour réduire considérablement le temps d’attente, il est possible de tout simplement occulter les coups de l’adversaire : lorsque vous perdez la main, la console calcule très vite ses coups mais ne perd pas de temps à afficher toute l’animation du joueur et des boules. Pour des enchaînements de plusieurs coups, vous ne restez ainsi pas plus de 10 secondes à attendre votre tour.

Dans l’ensemble, l’intelligence artificielle du jeu est excellente : dans un match de snooker, vos adversaires savent admirablement rentrer une boule tout en essayant ensuite de replacer la blanche pour vous bloquer (c’est tout de même le principe de base du snooker !). Lorsque vous rencontrez des joueurs modestes dans les qualifications aux tournois, vous arrivez sans trop de mal à les battre car il leur arrive, comme à vous, de commettre des erreurs. La chose se corse nettement lorsque vous croisez des gens nommés O’Sullivan, Hendry ou Higgins qui ne vous pardonnent pas la moindre faute.Un mode online capricieux !Alors que World Snooker Championship 2005 propose un mode online utilisant les services de GameSpy, nous n’avons malheureusement pas réussi à nous connecter grâce à nos identifiants habituels sur ce service, qui fonctionnent pourtant sur d’autres jeux PS2 basés sur la même architecture. Il nous est donc difficile de vous donner aujourd’hui un avis sur ce mode de jeu mais comptez sur nous pour trouver une solution et compléter cet aspect de notre test dans les jours qui viennent !

test écrit par Eric