Assez peu médiatisé dans nos contrées, le poker connaît néanmoins un réel succès outre-Atlantique où il règne en maître des jeux de cartes depuis la lointaine époque du Far West. Mais pas de chevaux ou de six-coups aujourd’hui : une table, des jetons, des cartes, et surtout votre talent !

Lancé en 1970 dans sa forme moderne, le World Series of Poker (WSOP) était à l’origine un tournoi de taille fort modeste se déroulant à l’hôtel Binion's Horseshoe de Las Vegas. La première édition ne rassembla d’ailleurs que 7 joueurs, lesquels élirent l’un d’entre eux, John Moss, premier Champion du Monde de Poker. Quelques dizaines d’années plus tard, le WSOP s’étale sur plusieurs semaines et propose durant cette période différents tournois avec plusieurs variantes de poker dont le point culminant reste encore aujourd’hui celui du $10,000 buy-in no-limit Texas Hold 'Em.

Outre cet évènement majeur, de nombreux tournois satellites existent et permettent aux vainqueurs de décrocher leur place pour le WSOP. Ce dernier est en effet devenu si populaire que son nombre de participants est désormais limité. On comptera tout de même 8000 joueurs (professionnels et amateurs) pour l’édition 2006 !Pas un poker mais cinq !Même si vous ne vous êtes jamais vraiment intéressé au poker, vous avez certainement déjà pu assister à quelques parties, ne serait-ce qu’au cinéma avec de nombreux films comme Maverick de Richard Donner ou encore le bien nommé Poker de Catherine Corsini. Le jeu comptant plus d’une quinzaine de variantes, il est impossible d’en décrire ici toutes les subtilités mais sachez toutefois que World Series of Poker vous permettra de vous adonner au Texas Hold’Em, au Omaha, au Omaha High-Low, au Stud à sept cartes et au Razz Poker ou Stud à sept cartes low.

Sans entrer dans les détails, sachez que le but du jeu est (presque) toujours le même quelle que soit la variante : réussir la meilleure main avec les cartes qui vous sont distribuées directement et les cartes en commun partagées par tous les joueurs. Vous tenterez ainsi de composer des paires, des brelans, des quintes (ou suites), des couleurs, des fulls, des carrés, des quintes flush et des quintes flush royales.

Bien sûr le poker est une affaire de cartes, mais aussi une affaire d’argent, et vous devrez constamment réévaluer vos chances de remporter le pot (le total des mises sur la partie) en suivant les mises, en les augmentant ou en vous couchant s’il vous semble que le vent tourne mal !Une structure sans surpriseAvant de nous lancer dans la description de l’offre proposée par World Series of Poker, signalons que, même si le manuel est entièrement en Français, le jeu lui-même n’a pas été traduit si bien que les joueurs allergiques à la langue de Shakespeare pourraient bien être rebutés. De plus, aucun tutorial n’est disponible afin d’aiguiller les joueurs débutants durant leurs premières parties !

Si l’on omet le mode Partie Rapide qui se passe d’explications et le mode Multijoueur sur lequel nous reviendrons plus tard, World Series of Poker ne comporte finalement qu’un seul mode de jeu : le mode Carrière. Celui-ci débute de manière classique par la création de son personnage via un éditeur dédié. Même si ce dernier n’est pas spécialement exhaustif, les différents éléments disponibles sont suffisamment variés pour composer un avatar original. Les joueurs pressés d’avoir des cartes en main pourront toutefois choisir l’un des personnages prédéfinis et il est possible par la suite de débloquer des figures historiques du poker (même si leurs représentations virtuelles ne sont pas toujours très fidèles aux modèles !).

Une fois votre joueur créé, votre compte est crédité de $10.000 et vous avez dix ans pour devenir un champion incontesté de poker. Il vous faudra pour cela accumuler les parties et les gains en participant non seulement à l’évènement majeur du WSOP, mais aussi à certains autres tournois satellites. Ce sont en tout 26 compétitions qui vous attendent pour vous mener vers la gloire !Des parties prenantesLa bonne surprise de World Series of Poker vient de l’intelligence artificielle du jeu qui sait se montrer variée et propose des adversaires aux tactiques assez différentes pour maintenir l’intérêt au fil des parties. Ainsi, si certains joueurs que vous rencontrez semblent débuter dans le poker et s’emballer à la moindre paire qu’ils découvrent, d’autres se révèlent bien plus prudents et préfère se coucher en attendant de recevoir une main de départ intéressante. En outre, il arrive de tomber sur de véritables maîtres du bluff qui enchaînent les mises importantes sans pour autant avoir le jeu adéquat. Reste à savoir si vous aurez le courage de les mettre face à leurs faiblesses !

L’interface du jeu est des plus simples : les joueurs autour de la table jouent chacun à leur tour en observant les règles déterminées par le type de partie, et votre participation se limite finalement à choisir votre action (miser, appeler de nouvelles cartes, vous coucher, …) grâce au stick gauche et au bouton croix. Une interface très efficace qui vous permet de vous focaliser sur votre jeu.

Afin de mieux rendre l’atmosphère d’une partie de poker, chaque participant prend son temps avant de jouer mais il est possible d’accélérer le mouvement par simple pression du bouton croix. Signalons que, lors de nos parties, nous n’avons pas vraiment pu déterminer si le temps pris par un joueur pour se décider pouvait ou non servir d’indication de jeu.

Au fil de vos parties, vous réussirez parfois des coups étonnants et serez récompensés par des jetons de collection que vous pourrez choisir de garder ou de miser dans des parties en ligne.Une réalisation mitigéeLes simulations de poker font partie de cette catégorie de jeux dont le sujet ne permet pas vraiment aux développeurs de recréer une ambiance à coup d’effets graphiques merveilleux ou autres subterfuges du genre. World Series of Poker n’échappe pas à la règle et, si les personnages sont acceptables dans leur modélisation, certains de leurs mouvements (de contentement, de déception, de réflexion, …) sont bien moins crédibles. De plus, le peu d’animation faciale dont ils bénéficient est loin d’être réussi et on aurait aimé qu’un sérieux effort soit fait dans ce domaine.

Plusieurs salles de jeu sont disponibles selon les tournois mais, même si leurs décors sont relativement variés, on aurait aimé qu’ils soient plus détaillés et que la caméra nous permette de les observer d’une manière ou d’une autre. Cette dernière est en effet entièrement contrôlée par le jeu et, bien qu’elle soit idéale pour suivre la partie, le manque de liberté se fait parfois sentir. Il aurait par exemple été intéressant que l’on puisse observer de près les faits et gestes de ses adversaires dans les moments cruciaux !

Plus problématique est l’environnement sonore de World Series of Poker : même si une partie est supposée être plutôt calme et silencieuse, il arrive que certains joueurs ou membres du public s’emportent durant les phases les plus disputées, et cet aspect est totalement ignoré dans le jeu. On doit alors se contenter des annonces des participants qui, malgré la présence de plusieurs voix différentes, finissent par lasser. Et ce ne sont malheureusement pas les rares interventions des commentateurs qui relèvent le niveau !Un mode en ligne convaincant !Lorsque vous aurez acquis suffisamment d’expérience auprès de l’intelligence artificielle du jeu, vous aurez peut-être envie de vous mesurer à des adversaires humains grâce au mode online inclus dans le jeu. Celui-ci est géré par GameSpy et offre une expérience des plus satisfaisantes même si l’on regrette le nombre relativement faible de joueurs connectés.

Afin de rendre les parties en ligne plus vivantes, World Series of Poker offre deux fonctions intéressantes : tout d’abord, le headset (micro/casque) USB est supporté, ce qui permet de discuter avec ses adversaires durant la partie, même si encore une fois la prédominance de la langue anglaise dans les discussions peut gêner. Plus amusant, il est possible de connecter son EyeToy afin que les autres joueurs puissent vous voir lorsque c’est votre tour de jouer. Malgré la qualité discutable de l’image, avouons que ce petit bonus contribue à rendre les parties beaucoup moins impersonnelles !

test écrit par Eric