Les exclusivités ont la vie dure dans le monde vidéoludique. Présenté comme une exclu Gamecube par Capcom lors de sa sortie l’année dernière, Viewtiful Joe débarque finalement sur Playstation 2. Le large public PS2 aurait bien tort de ne pas succomber à ce jeu d’action survolté !

L’histoire de Viewtiul Joe débute alors que notre homme est au cinéma en compagnie de sa copine Silvia. Si la demoiselle ne semble guère intéressée par ce vieux film de super héros, Joe est lui plongé corps et âme dans l’histoire du capitaine Blue. Ce super héros, aujourd’hui grassouillet et trop vieux pour ce genre de péripéties, abandonne le combat qui l’oppose aux forces du mal. Son adversaire en profite alors pour capturer Silvia. Joe se trouve aussitôt projeté au cœur du long métrage. Le capitaine Blue n’hésite pas à lui déléguer ses pouvoirs, faisant ainsi de Joe le héros du film. Vif, vigoureux, agile, Joe dispose de toutes les qualités requises pour devenir un bon super héros et rétablir l’ordre de l’autre côté de la pellicule.

Surprenant, Viewtiful Joe l’est à de nombreux égards. Si le gameplay se présente comme un hommage aux jeux d’antan avec son gameplay 2D et son action non stop, le titre joue la carte de l’originalité sur de nombreux points. Le gameplay tout d’abord : Viewtiful Joe est un beat’em all, c’est-à-dire que du début à la fin, l’objectif sera de massacrer des dizaines d’ennemis. En plus de pouvoir sauter à des hauteurs vertigineuses, Joe pourra donner des coups de poings et de pieds pour se débarrasser de la racaille qui grouille dans chacun des niveaux. Pour éviter les coups assénés par les opposants, deux types de parade existent et on les réalisera en appuyant tout simplement sur haut ou bas sur le stick analogique en fonction du coup que l’on veut éviter (chaque coup que s’apprête à donner un ennemi est annoncé par une étoile de couleur, il suffit alors d’agir rapidement en conséquence pour l’éviter).

En plus de cet aspect basique du gameplay inhérent à n’importe quel beat’em all, les développeurs ont truffé la jouabilité de leur titre d’excellentes idées. Puisque le jeu se déroule dans un long-métrage, ils ont fait en sorte que l’on puisse influer sur le déroulement de la pellicule via une jauge VFX. En maintenant la touche L1 enfoncée, on ralentit l’action, idéal pour donner le plus de coups possible dans un laps de temps très réduit. De même cette possibilité sera primordiale pour résoudre certaines énigmes. Il faudra ralentir le temps pour faire exploser des mines et ainsi les éviter, faire grossir une goutte d’eau pour enclencher un mécanisme, faire tomber une plate-forme pour pouvoir atteindre un endroit inaccessible autrement ou encore pour faire une exploser une bombe au bon endroit. Si on peut ralentir le temps, on peut également l’accélérer en appuyant sur R1. Tout défile alors à grande vitesse et les ennemis tombent en une fraction de seconde. Frapper avec frénésie en mode accélérer aura la conséquence d’enflammer notre héros, pratique pour ouvrir certains passages ou venir à bout de certains ennemis ou boss. Enfin, en jouant avec le stick droit, on pourra aussi zoomer. En plus de pouvoir admirer l’action en gros plan, le zoom offre de nouvelles aptitudes à notre héros comme un coup de poing ultra rapide, un coup de pied circulaire et un saut dévastateur. Néanmoins, la jauge de VFX n’est pas illimitée et une fois vide, Joe sera dépourvu de ses pouvoirs et retrouvera son apparence humaine, il faudra alors faire très attention lors des combats puisque notre homme, dans cet accoutrement, est très vulnérable. Heureusement, il est possible d’augmenter la taille de la jauge VFX en récoltant 50 symboles en forme de V.

Bien que la palette de coups soit déjà suffisamment riche, il sera possible, entre les niveaux, d’acheter de nouvelles aptitudes. Tout au long de l’aventure, on récolte lors des combats (et en fonction de notre style) de nombreuses pièces. Ces pièces serviront de monnaie pour acheter bonus et autres mouvements. En plus des coups de pieds et de poings, Joe pourra poser des bombes ou lancer son boomerang mais ces deux items sont malheureusement en quantités limités, d’où la nécessité d’en acheter de nouveaux. De même on pourra acheter de le nourriture pour retrouver de la santé, augmenter le nombre des dits points de santé, de nouvelles vies et aussi un bonus qui permet de ressusciter en cas de mort. Enfin, on dépensera surtout nos pièces pour acheter de nouveaux mouvements comme la glissade ou de nouveaux coups de pieds par exemple. Les prix grimpant très vite, l’acquisition des nouveaux mouvements se fera progressivement au fur et à mesure que l’on avance dans l’aventure.

A ce gameplay survitaminé, il faut ajouter une réalisation graphique et technique exceptionnelle. Que l’on aime ou pas, force est de constater que les développeurs de Clover Studio ont su donner à leur jeu sa propre identité visuelle. Les graphismes de Viewtiful Joe utilisent un cell shading original. Si sur le papier le résultat peut décevoir, en mouvement le résultat est tout simplement bluffant. Les environnements en 2D sont variés et les effets visuels superbes. Pour ne rien gâcher, les animations sont démentielles et derrière ces aspects fouillis, Viewtiful Joe vous réserve un ballet parfaitement chorégraphié où l’on pourra admirer la qualité des animations et les attitudes de super héros de Joe.
L’ambiance sonore est un peu plus contrastée : les voix sont plutôt bonnes (même si certaines expressions deviennent à la longue un peu répétitives) et les bruitages percutants. Les musiques sont en revanche légèrement en retrait. Certes, elles collent parfaitement au dynamisme de l’action mais s’avèrent un peu rébarbatives.

Enfin, la durée de vie du jeu est à double tranchant. Pour le joueur lambda, la longévité du titre paraîtra très courte. Bien qu’assez longs et regorgeant d’énigmes assez retorses, les sept épisodes que contient le jeu se bouclent très vite. Il faudra de six à huit heures pour en voir le bout une première fois. Néanmoins, comme tout beat’em all, Viewtiful Joe est un jeu que l’on savoure à plusieurs reprises, pour débloquer la totalité des bonus mais aussi et surtout pour goûter aux différents modes de difficulté. Ces derniers sont au nombre de cinq (deux sont à débloquer) et promettent de très longues heures devant son écran tant le challenge offert est coriace. Pourtant, le jeu en vaut la chandelle et de nombreux personnages bonus sont à débloquer. Le premier d’entre eux sera d’ailleurs Dante qui, même s’il abandonne Devil May Cry, reste dans le beat’em all survolté et stylé. Je vous laisse la surprise quant aux autres personnages.

test écrit par Olivier