Alors que l’immense majorité des jeux de course demandent aux joueurs d’améliorer encore et toujours leur voiture pour être victorieux, Milestone tente une nouvelle approche dans laquelle l’élément clé est le pilote : c’est désormais lui qui sera l’objet de toutes vos attentions par l’introduction d’éléments de jeu habituellement rencontrés dans les RPG !Une ode aux Alfa RomeoComme son nom l’indique, SCAR est entièrement consacré aux véhicules de la marque Alfa Romeo. Le choix pourra paraître étonnant pour les amateurs de Lamborghini, Porsche et autres Ferrari, mais force est de constater que le panel de voitures proposé par le jeu est honorable : pas moins de 25 modèles sont disponibles, de la petite Alfa 147 à la puissante 8c Competizione « Pro » en passant par la mythique GIULIA TZ2.

Tous ces bolides peuvent être pilotés sur 21 tracés différents pour 11 circuits réellement uniques. En effet, 10 circuits existent en version longue et courte à savoir Hockenheim, Donington, Valencia, Campania, Toscana, Sicilia, Veneto, Milano, Firenze et Stadium. Le 21ème circuit, disponible en une seule version, est le célèbre Laguna Seca.Un mode Dynastie !Comme tout bon jeu de course, SCAR offre plusieurs de modes de jeu dont le principal reste un mode carrière, baptisé ici « Mode Dynastie ». Celui-ci regroupe trois catégories d’épreuves, chacune étant elle-même divisée en plusieurs niveaux de difficulté.

La catégorie Tours est celle dans laquelle vous passerez le plus de temps, chacun de ses cinq niveaux (Débutant, Semi Pro, Pro, Expert, Illimité) comportant 10 courses. La structure de chaque niveau est identique : les « Evènements XP » comptent 4 courses permettant de gagner des points d’expérience utilisés ensuite pour faire progresser le niveau de votre pilote. Les « Evènements équipement » proposent 3 courses grâce auxquelles il est possible de débloquer des équipements spéciaux permettant d’améliorer certaines caractéristiques du pilote. Enfin, deux courses peuvent être disputées dans la catégorie « Tournois » et une course dans « Championnat ». Au fur et à mesure de votre progression, vous gagnerez aussi voitures et circuits.

La seconde partie du mode Dynastie est constituée du mode « Défis ». Ses divers niveaux (Acier, Bronze, Argent, Or, Platine) sont débloqués par votre progression dans le mode « Tours ». Chaque niveau propose 5 défis de nature de différente : dans le « Radar », vous devez passer certains points du circuit à une vitesse supérieure à un minimum donné. Dans le « Limite Max », il s’agit cette fois de maintenir votre vitesse au-dessus d’une certaine vitesse dans une portion spécifique d’un circuit (la plupart du temps une courbe). Dans le défi « Pilotage net », vous devez remporter une course sans trop abîmer votre voiture. Dans « Poursuite », vous devez rattraper un adversaire dans le temps imparti. Au contraire dans « Fuite », vous devez rester devant un adversaire durant le temps donné. Lorsque vous réussissez tous les défis d’un niveau, vous débloquez des équipements spéciaux qui peuvent améliorer votre pilote.

Enfin, le mode Dynastie est complété par une section « Contre la montre » destinée aux fans de chronos : à bord de la voiture de votre choix, vous avez la possibilité de passer de nombreuses heures à apprendre par cœur tous les tracés du jeu afin d’obtenir les meilleurs temps.Un gameplay originalUne fois en piste, certains détails titillent la curiosité du joueur habitué aux jeux de course. Si la jauge d’état de la voiture est un élément déjà vu dans d’autres titres, celle reflétant l’état du pilote est beaucoup plus originale : chaque concurrent est en effet soumis à la pression de ses adversaires. Lorsqu’un pilote est suivi de près, sa jauge diminue peu à peu jusqu’à atteindre zéro, synonyme de KO. Lorsque cela se produit, le son est coupé (vous n’avez plus la notion du régime moteur), et l’écran se brouille. Il est alors bien plus difficile de suivre la bonne trajectoire, surtout lorsque le KO survient alors que l’on est lancé à pleine vitesse et qu’un virage approche !

Bien sûr, votre but est d’éviter ce KO et plusieurs approches peuvent être adoptées : vous pouvez tout d’abord tenter d’accélérer pour semer votre poursuivant. Lorsqu’il est à distance convenable, votre jauge se régénère peu à peu. Si cette option n’est pas envisageable, vous pouvez freiner afin de vous laisser dépasser : une fois derrière lui, vous êtes en mesure de lui mettre la pression afin qu’il commette une erreur !

Si toutes ces solutions échouent et que vous finissez par sortir de la piste, il existe un ultime recours : le Tiger Effect (Effet Tigre). Passons rapidement outre cette dénomination saugrenue pour donner une explication simple : cet effet permet simplement de remonter le temps (de quelques secondes) afin d’éviter la manœuvre ayant entraîné l’accident ou la sortie de route. Disponible en quantité limitée, le Tiger Effect se révèle souvent fort utile et il est conseillé de l’économiser ! Il est toutefois possible de régénérer légèrement la jauge durant la course.Un pilote évolutifA la lecture des paragraphes précédents, vous aurez certainement compris la différence existant entre SCAR et d’autres titres du même genre : ici, pas question d’améliorer sa voiture en lui ajoutant de la nitro ou en bidouillant ses suspensions, c’est le pilote qu’il convient de soigner !

Dès la création d’un nouveau profil, le jeu offre gracieusement 2 points de compétences à utiliser où bon vous semble pour améliorer les capacités de votre pilote. Celles-ci sont au nombre de neuf : le cœur définit la résistance du pilote face aux intimidations des adversaires, la vue permet d’augmenter la quantité de Tiger Effect disponible, l’intimidation vous permet de mettre la pression plus facilement à vos adversaires, le comportement permet au pilote de mieux prendre en main sa voiture, l’accélération l’aide à gagner plus rapidement de la vitesse, la récupération mesure la capacité du pilote à reprendre ses esprits après un KO ou un accident, la concentration mesure sa résistance aux accidents, l’anticipation combine les effets de la vue et de la récupération, et l’endurance définit la rapidité de remplissage de la jauge d’état du pilote. Initialement, seules les trois premières caractéristiques sont modifiables. Une fois passés certains niveaux, les trois suivantes puis les trois dernières sont disponibles.

Vous gagnez des points de compétence à chaque montée de niveau de votre pilote, niveau conditionné par vos gains en points d’expérience. Pour permettre à votre pilote d’être encore plus performant, il est possible de l’équiper des objets gagnés en course et mentionnés plus haut. Certains lui confèrent une meilleure vision, d’autres augmentent sa capacité de résistance à l’intimidation. Les équipements débloqués grâce aux défis sont tout particulièrement efficaces.RéalisationAlors que SCAR tente d’innover du côté de la mécanique de jeu, sa réalisation reste classique : les huit voitures présentes sur la piste sont correctement modélisées, sans fioritures, alors que les décors sont relativement pauvres, exempts d’animations qui permettraient de donner vie à l’environnement. Des dégâts sont occasionnés aux voitures lors des chocs mais si leur représentation à l’écran est crédible, leur apparition en fonction de la puissance du choc est parfois étonnante. En outre, l’aliasing fait une apparition discrète mais bien réelle et un clipping un peu sauvage est parfois visible sur certains circuits.

Côté sonore, la musique de fond des menus est, comme beaucoup de ses homologues, rapidement oubliée, alors que les phases de jeu ne comportent que les doux bruits des moteurs et autres effets spéciaux. Dans ce domaine, la prestation est convaincante, sans plus.

La maniabilité des voitures est quant à elle étonnamment agréable, mais grandement facilitée tant que l’ABS et le contrôle de traction sont activés. Si vous vous sentez l’âme d’un vrai pilote, vous pourrez suivre les conseils du jeu et désactiver ces options « pour un pilotage plus réaliste ». Un tout petit reproche concernant le comportement des véhicules : si les transferts de masses sont pris en compte, ils semblent uniquement s’effectuer latéralement, un freinage ou une accélération brusques ne paraissant pas influer sur l’assiette de la voiture.

Côté intelligence artificielle, on est agréablement surpris par la ténacité des autres pilotes qui usent et abusent du KO afin de nous mettre en position difficile. En outre, pour corser un peu le jeu, certains adversaires sont particulièrement retors et sont signalés durant la course par une petite icône située au-dessus de leur voiture.

Enfin, on note la présence d’un mode online extrêmement limité permettant juste de publier ses meilleurs chronos sur le web afin de les comparer aux meilleurs mondiaux.

test écrit par Eric