Avril 2006. Sega nous offrait un énième dérivé de la célèbre franchise Sonic avec Sonic Riders. Toute la bande du hérisson bleu s’adonne alors à des courses de skate futuriste à une vitesse vertigineuse pour un résultat final peu convaincant. Aujourd’hui Sega récidive avec Sonic Riders: Zero Gravity. Ce deuxième opus parvient-il à corriger les défauts de son prédécesseur ?Sur la ligne de départLa vitesse n’a jamais été un problème pour Sonic, Tails, Knuckles et tous les autres. Alors quand les gars de la Sonic Team s’amusent à mettre des skateboards futuristes anti-gravité à tous nos héros, ces derniers en profitent un maximum dans divers modes de jeu.

On a d’abord le mode histoire. Le scénario tient en une seule ligne et il n’est qu’un prétexte aux différentes courses. Entre deux cinématiques, vous devrez terminer la course à la première place ou dans un temps limite pour pouvoir continuer l’aventure. Vous incarnerez les principaux amis ou rivaux du hérisson bleu et Sonic lui-même sur seize tracés vertigineux.

Ensuite on passe à des modes un peu plus classiques mais que l’on est content de retrouver comme le contre la montre, la course libre ou le World Grand Prix. Les développeurs ont quand même ajouté des modes originaux comme le relais de survie, la balle de survie et la bataille survie, trois modes de jeu qui font appel à la coopération entre joueurs.

Sonic Riders: Zero Gravity fait également la part belle aux modes multijoueurs puisque quatre participants peuvent s’affronter en écran splitté. On a le choix entre 18 personnages, une soixantaine de skateboard et les seize circuits, tout cela étant à débloquer au fur et à mesure via le mode histoire.

A côté des modes de jeu à proprement parler, on a le magasin qui vous permettra d’acquérir de nouveau Extreme Gears (les fameux skateboards) en échange de quelques Rings, la monnaie locale que vous amasserez pendant vos courses. Il existe une multitude de Gears avec différentes capacités d’accélération, de puissance et de prise de virage. A vous de faire un choix adapté à votre style.

Un didacticiel est également disponible si vous voulez maîtriser le b.a-ba du pilotage des Extremes Gears et même apprendre quelques techniques avancées comme la glissade, la catapulte, l’élan céleste, etc ….Une réalisation mitigéeMaintenant, parlons du gameplay. DualShock 2 en main, vous dirigez votre avatar dans une course à 8 participants. Disséminés tout au long du parcours, les items s’activent à l’aide de la touche triangle et vous permetent de gagner en vitesse, de transformer votre Gears en moto, de glisser sur les barres ou de recevoir quelques Rings supplémentaires. La touche croix est dédiée au saut: vous pouvez sauter à n’importe quel moment mais le plus intéressant est bien entendu de le faire sur les tremplins pour vous envoler vers les cieux et augmenter votre jauge. Cette même jauge qui permet de passer en «plongeon gravité», une super vitesse qui brise la loi de la gravité et fait tout voler autour de vous. Pour en finir avec les mouvements spéciaux, la touche carré accompagnée d’une direction vous permet de ralentir le temps brièvement, de vous orienter correctement dans une direction et de vous y propulser, très pratique pour négocier les virages serrés. Dans les options du jeu on a la possibilité d’afficher ou non les astuces. Si vous les activez, le système vous indiquera à l’écran sur quelle touche appuyer au bon moment.

D’un point de vue technique, on ne peut pas dire que ce Sonic Riders Zero Gravity soit une réussite. Les environnements sont grands et colorés et le tracé des courses mérite qu’on s’y attarde mais la visibilité n’est pas toujours exemplaire et l’effet de vitesse est aux abonnés absents. Pas d’évolution graphique depuis le premier et c’est bien dommage, on note tout de même quelques effets sympas et une animation solide.

Vos adversaires ne poseront pas de gros problèmes, une fois que vous connaîtrez les parcours par cœur ils seront loin derrière vous. L’intelligence artificielle manque de répondant et pire, on est parfois gêné par des membres de sa propre équipe.

Des musiques sans saveurs et répétitives composent la bande son du jeu. Elles collent à l’univers du hérisson bleu mais on a déjà entendu bien mieux de la part de la Sonic Team. Le jeu est doublé en anglais et sous titré en français.

La durée de vie en solo n’est pas énorme. Vous traverserez rapidement le mode histoire avec toute l’équipe de Sonic, ensuite vous pouvez la revivre du point de vue de la team rivale Babylon. Le multijoueur vous permettra de prolonger cette expérience et si vous avez des amis prêts à monter sur un Extreme Gears alors vous pourrez passer un bon moment. Cependant le plaisir de jeu est vraiment de courte durée et après avoir parcouru les divers tracés, on s’ennuie fermement. Signalons, pour finir, la présence d’un mode extra où vous pourrez visualiser les Extreme Gears en votre possession, écouter les musiques du jeu ou regarder les cinématiques.

test écrit par Sébastien