C’est en 1991 que la planète jeux vidéo découvre Sonic, un hérisson bleu à la vitesse fulgurante. Très vite, ce jeu de plateforme novateur devient une référence sur la 16 bits de Sega, la Megadrive, et son héros la mascotte de la firme japonaise. Qui dit mascotte, dit multiples déclinaisons et tout au long de l’ère 8/16 bits, notre hérisson a connu de nombreuses aventures. Ce sont ces péripéties que Sega nous propose de (re)découvrir ! "Putain, 15 ans !" Souvenez-vous, bien avant la Playstation, le monde des jeux vidéo étaient dominés par deux géants : d’un côté Nintendo, de l’autre Sega. Les deux firmes rivalisaient alors d’ingéniosité pour séduire les joueurs. Si Nintendo parvint à conquérir un large public avec son fameux plombier Mario, la réponse de Sega se veut cinglante : en 1991, un hérisson bleu à la vitesse supersonique fait son apparition et marquera à jamais l’histoire du jeu vidéo et de son créateur Sega. Bien que le scénario soit anecdotique (ce n’était qu’un détail à l’époque), les aventures de Sonic, parti à la rescousse des animaux pris sous le joug du terrible Docteur Robotnik et qui espère utiliser la puissance des émeraudes pour contrôler le monde, sont vite devenues incontournables. Depuis 15 ans, Sonic a été décliné à de multiples reprises et ses aventures se comptent sur les doigts des mains et des pieds ! Si ses dernières aventures en 3D sont beaucoup moins tranchantes, les épisodes en 2D constituent toujours à l’heure actuelle une référence indémodable. Pour beaucoup de joueurs de la « génération Playstation », Sonic fait figure d’ancêtre et paraît pour certains un peu has-been. Néanmoins, pour ceux qui auront pu goûter une fois dans leur vie à ses aventures sur 8 ou 16 bits, l’annonce de cette compilation a fait l’effet d’une bombe.Seeegaaaaaaa !Après avoir inséré le CD, le joueur nostalgique tombe très vite sous le charme dès que le logo Sega se fait entendre (aaahhh que de souvenirs), puis on est débarqué sur un menu vraiment bien foutu : on peut accéder aux manuels des jeux, aux options, au musée (une mine d’informations pour le fan !) et bien évidemment aux jeux à proprement parler. Très ergonomique, le menu Jeux est lui aussi visuellement réussi, il suffit de sélectionner le jeu de son choix (sans forcément le lancer) pour que l’écran de fond affiche une démo tournante du titre en question. Le choix est vraiment conséquent : en comptant les jeux bonus à débloquer, le titre offre un total de 18 jeux parmi lesquels on retrouvera les épisodes Megadrive (Sonic 1-2 et 3, Sonic & Knuckles, Sonic 3D, Sonic Spinball, Dr Robotnik Mean Bean Machine) et Game-Gear (Sonic, Sonic Labyrinth, Sonic Blast, Sonic Chaos, Sonic Drift et la version portable de Dr Robotnik Mean Bean Machine). Après avoir choisi son jeu, on appuie sur Start et la magie peut enfin commencer …Beaucoup de plate-forme …Dans leur grande majorité, les jeux offerts dans cette compilation appartiennent au genre Plate-Forme. Quelque soit le titre, la recette reste la même et fonctionne à merveille. Le jeu impressionne par sa vitesse : le héros se déplace très vite et tout dans l’environnement est fait pour accélérer encore plus le défilement du décor : loopings, tremplins, tunnels, tuyaux, seuls les niveaux sous-marins ralentissent quelque peu la cadence. Néanmoins, il ne faut pas confondre vitesse et précipitation et de nombreux pièges sont à éviter : ravins, pics, ennemis, manque d’oxygène (argh la musique angoissante qui s’accélère à mesure que le décompte approche de zéro) et bien évidemment boss en pagaille qui sont pour la plupart différentes déclinaisons du Dr Robotnik. A cette vitesse supersonique, il faut ajouter un gameplay simple et précis. La jouabilité des différents jeux s’assimile en une fraction de seconde et ne requiert l’utilisation que d’un seul bouton, indispensable pour sauter et se mettre en boule. Enfin, le dernier élément qui joue en faveur de la licence, c’est son incroyable level-design. Si les niveaux peuvent se boucler en quelques dizaines de secondes, explorer la totalité d’un niveau demande facilement plusieurs minutes. A vrai dire, il est quasiment impossible d’emprunter le même chemin en jouant : les niveaux sont construits sur plusieurs étages et on est sans cesse surpris par l’inventivité des développeurs. Les décors sont variés et les différents thèmes choisis sont déclinés à la perfection. Bien évidemment, si la recette reste la même, chaque épisode propose d’agréables nouveautés, que ce soit un level-design encore plus osé, de nouveaux personnages (Tails et Knuckles) aux capacités différentes permettant une nouvelle approche des niveaux ainsi qu’un mode deux joueurs !… et quelques bizarreries !Néanmoins, si Sonic reste avant tout un jeu de plate-forme en 2D au scrolling horizontal, les développeurs de Sega se sont appuyés sur la notoriété du personnage pour le décliner dans des genres auxquels il n’était pas prédestiné. Signalons par exemple, une première tentative en (fausse) 3D où le hérisson se déplace dans des décors en 2D isométrique, donnant l’illusion de se déplacer dans un monde en trois dimensions. Bien qu’assez étrange, Sonic 3D reste l’un des épisodes les plus réussis. Cette représentation a également été utilisés sur GameGear dans Sonic Labyrinth et où notre héros doit récupérer des clés et atteindre la sortie du niveau dans un laps de temps prédéfini. La course a également été à l’honneur, toujours sur la portable de Sega avec Sonic Drift, qui a sans doute vu le jour pour concurrencer un certain Mario Kart. Autant être franc, cette déclinaison ne restera pas dans les annales… Enfin, le Dr Robotnik a eu droit à son propre jeu, aussi bien sur MD que sur GG, avec Dr Robotnik Mean Bean Machine, un tetris-like vraiment bien foutu où il fallait aligner des haricots de couleur pour les faire disparaître.Très beau, à l’époque…Si les jeux constituaient à l’époque des références visuelles pour le support sur lequel ils tournaient, il faut bien reconnaître qu’à l’heure actuelle, où les productions en 3D proposent des tonnes d’effets spéciaux, cette compilation fait pâle figure. Néanmoins, les opus Megadrive restent toujours aussi attractifs sur le plan visuel et on est sans cesse surpris par le nombre hallucinant de détails affichés. La 2D est très propre, la variété est de mise. En revanche, les opus GG sont un peu trop pauvres pour réellement flatter les rétines, mais cette faiblesse ne les empêche pas de rester prenant. L’ambiance sonore est par contre irréprochable : les musiques sont superbes et il suffit d’entendre les premières notes pour se remémorer d’excellents souvenirs. De même, les compositions musicales jouent beaucoup sur l’ambiance et il n’est pas étonnant qu’un air reste en tête, même après avoir éteint la console. Malheureusement, tout comme les graphismes, les opus sur GG sont un peu pénalisés par rapport à leurs homologues MD et certains sons trop aigus sont vraiment très désagréables à entendre. Enfin, il est évident qu’en proposant 18 jeux, la durée de vie de ce Sonic Mega Collection Plus ne pouvait qu’être excellente et effectivement elle l’est ! Un jeu se boucle en moyenne en une petite heure, mais sans toutefois révélé la totalité de son contenu : découvrir toutes les émeraudes, boucler tous les niveaux bonus, trouver tous les passages secrets allongent considérablement la longévité de chaque jeu.Quelques grains de sable…Aussi excellente soit elle, cette compilation n’est pas exempt de défauts. Le premier d’entre eux est la qualité assez inégale des jeux. Les jeux MD sont pour la plupart excellents, ce qui est un peu moins le cas des titres GG, moches, aux bruitages horripilants et aux niveaux beaucoup trop courts. La palme revient à Sonic Labyrinth, affreux et à la vitesse d’animation trop lente pour vraiment convaincre faisant passer notre hérisson supersonique pour un vulgaire escargot. De même, l’affichage des jeux GG n’est pas en plein écran, bizarrement…
On peut également souligner les ralentissements trop fréquents, que ce soit lors des parties multijoueurs ou pire lors des niveaux en solo !! Sega aurait pu faire un effort pour corriger ce désagrément… Aussi, où est passé Sonic CD ??? Enfin, et ce n’est pas vraiment un défaut, la jouabilité au stick est beaucoup moins confortable que la croix directionnelle. Quitte à être old school, autant l’être jusqu’au bout !

test écrit par Olivier