Pour la troisième année consécutive, Sly Cooper et sa bande nous reviennent une fois encore sur Playstation 2 avant les fêtes de fin d'année ! Lentement mais sûrement, cette série qui se bonifie avec le temps a réussi à se créer son propre public d'inconditionnels, attendant de savoir si oui ou non Sly allait enfin mettre la main sur l'héritage de la Famille Cooper ...

Des trois inséparables compères Jak, Ratchet et Sly, ce dernier a toujours été plus discret que ses deux comparses. Normal vous me direz pour un raton voleur, néanmoins Sony a misé gros en cette fin d'année en chamboulant quelque peu les nouveaux Jak et Ratchet, le premier devenant carrément un jeu de course et le second lorgnant davantage vers le shoot à outrance que ses plates-formes habituelles ! Dans ces conditions on pouvait raisonnablement s'interroger sur ce qu'allait devenir ce troisième opus de Sly, allait-il muer lui aussi ou continuer son évolution logique ?

Petit rappel des faits avant de rentrer dans le vif du sujet ! Si Sly Raccoon était un jeu de plates-formes, certes rempli de bonnes idées, mais tout ce qu'il y a de plus ordinaire, son successeur avait posé les bases d'un genre sensiblement différent offrant davantage de liberté d'action par le choix des niveaux notamment, un gameplay on ne peut plus varié et surtout un gros effort de scénarisation ! Sly n'était plus tout seul pour se battre contre Clockwerk, il avait à ses côtés Bentley et Murray pour l'épauler, trois personnages pour trois gameplay différents. C'est sur une fin assez noire que l'on quittait nos héros l'année dernière, Bentley blessé, Murray quittant le groupe et le caveau des Cooper attaqué par un groupe bien organisé ... Il n'en fallait pas pour que le troisième opus soit attendu avec une réelle impatience par les aficionados de la série !

Point de changement radical à l'horizon, et sans trop en dévoiler sur l'intrigue, ce "Sly : Association de Voleurs" porte très bien son nom ! Si le concept est toujours le même c'est une fois de plus dans le gameplay et l'ambiance qu'il faut aller chercher les nouveautés.Status Quo Il faut bien avouer que côté réalisation technique il n'y a plus grand chose à ajouter. Les développeurs de Sucker Punch ont prouvé qu'ils maîtrisaient bien le monolithe de Sony, c'est en toute logique que l'on retrouve un jeu très solide techniquement, mais sans réelles surprises. La modélisation est toujours aussi bonne, et si un léger aliasing se fait toujours sentir, le rendu esthétique reste fidèle à la série et la distance d'affichage s'avère rarement prise à défaut. La bande-son est également au top niveau, les thèmes musicaux sont toujours très appropriés (l'île des pirates !) on retrouve avec plaisir les doubleurs français habituels pour donner vie aux héros.Huit personnages pour autant de gameplay différents !Le jeu se décompose toujours en niveaux thématiques (Chine, Australie, Italie, Caraïbes, etc ...) servant de plaque tournante aux différentes missions. Sly et sa bande à rassembler du monde pour mettre fin à l'attaque du caveau des Cooper, aussi les plans tarabiscotés de Bentley serviront la plupart du temps à intégrer une nouvelle recrue de choix dans l'équipe ! Côté gameplay on a toujours affaire à une suite de mini-jeux scénarisés, les développeurs de Sucker Punch ont fait fort en créant toutes sortes de nouvelles situations et épreuves inédites. Mieux encore l'équipe ne cesse de s'agrandir tout au long du jeu et si Sly, Bentley et Murray restent le coeur de la bande (eux seuls peuvent toujours acheter des pouvoir spéciaux sur le voleur.net), les nouvelles recrues s'intègrent parfaitement dans l'ambiance et apportent leur lot de nouveautés : Sly en toutes circonstances, Bentley pour la réflexion, Murray pour la force, Pénélope pour les gadgets, le Gourou pour les épreuves psychiques, une connaissance récurrente pour les épreuves de tirs, une vieille connaissance pour les épreuves marines et une encore plus vieille pour placer quelques charges explosives et autres feux d'artifice bien sentis ! Chacun des six épisodes est décomposé en plusieurs niveaux, mais tous apportent systématiquement leur lot de nouveautés, si bien qu'on a rarement une impression de déjà vu.

Au rang des innovations qui font plaisir, on notera l'ouverture des coffres à l'aide du stick analogique tout à la vibration, l'utilisation des déguisements pour passer inaperçu, le mini-jeu de carte au trésor, les épreuves marines, la cam-grappin, la bataille aérienne et surtout le monde des pirates tout entier largement au-dessus du reste ! Dernière innovation largement mise en avant à l'époque où ce troisième volet fut dévoilé, les épreuves nécessitant les lunettes 3D, reléguées au rang de gadget : une petite déception en soit puisque l'on ne s'en sert que trop rarement et pas forcément comme on aurait pu l'imaginer. Heureusement que l'on peut refaire quasiment toutes les épreuves avec ces lunettes une fois un épisode terminé.Quelques défauts toutefois ... Et non des moindres puisqu'il ne m'a fallu qu'une dizaine d'heures pour le terminer, time attack compris ... Un constat un peu amer essentiellement dû au fait que le jeu ne comporte que 6 niveaux. Mais pire encore ces niveaux sont bien inégaux tant en terme d'inventivité, de gameplay que de décors, difficile de comprendre comment un niveau aussi excellent que celui des pirates ou des Pays-Bas peut côtoyer celui de l'Australie ... Un manque d'inspiration sans doute, également de mise concernant les boss, nettement moins charismatiques que dans les précédents opus.

Autre détail pénalisant la durée de vie : la recherche des indices disséminés dans des bouteilles planquées un peu partout dans les niveaux a disparu au profit de ... rien du tout ! C'est d'autant plus dommage qu'une fois rassemblés ils permettaient d'ouvrir un coffre et d'obtenir un nouveau pouvoir spécial. Les trésors cachés ont également disparu, rendant l'acquisition des pouvoirs spéciaux nettement plus dure et la visite détaillée des niveaux quasiment inutile ...

Le mode 2 joueurs parvient néanmoins a relever un peu la balance, avec 4 mini-jeux bien distincts et vraiment sympas pour la plupart, qui vous occuperont encore quelques heures. Sachez également que compléter le mode Time Attack vous permettra de débloquer deux vidéos : l'une dévoilant quelques idées non retenues, l'autre étant un clip vidéo remix du thème de Dimitri !

test écrit par Thibaut