C’est toujours avec une certaine fébrilité que l’on se lance dans un nouveau volet de la série Silent Hill. Si nous sommes certains d’y retrouver des sentiments tels que la peur ou le doute, la question qui se pose est : jusqu’où sont-ils allés cette fois-ci ? Reprenant les principaux ingrédients qui ont fait le succès des épisodes précédents, Silent Hill 4 apporte néanmoins quelques nouveautés essentielles qui, si elles pourront choquer les fans de la série, permettent toutefois à ce nouvel opus d’éviter le piège du déjà-vu.

Fermez les volets.
Débranchez le téléphone.
Eteignez les lumières.
Montez le son.

Vous êtes maintenant dans les meilleures conditions pour profiter du spectacle offert par Silent Hill 4 : The Room.L’histoire Vous vous appelez Henry Townsend. Depuis deux ans vous habitez dans l’appartement 302 de South Ashfield Heights. Il y a cinq jours, vous avez découvert votre porte d’entrée condamnée par de nombreuses chaînes et cadenas : impossible de sortir. Personne ne semble vous entendre appeler au secours. Depuis le début de cet étrange emprisonnement, vous êtes la proie rêves étranges allant de l’inquiétant à l’horrible.

Ainsi commence Silent Hill 4. Aussi perdu que le héros que vous incarnez, vous commencez par fouiller l’appartement de fond en comble et en apprenez ainsi un peu plus sur Henry. Vous réalisez notamment qu’il s’est déjà rendu à Silent Hill et qu’il s’y est adonné à l’un de ses passe-temps favoris : la photographie.

Peu de temps après le début du jeu, vous entendez un bruit étrange en provenance de la salle de bains. Une fois sur place, vous constatez qu’un trou béant est apparu dans l’un des murs. Puisque il est votre seul moyen de sortir, vous vous y engouffrez.

Il est difficile d’en dévoiler plus sur l’histoire du jeu sans en gâcher la surprise. Précisons simplement que ce trou dans le mur est une sorte de porte qui vous permettra de visiter plusieurs mondes (six en tout). Chaque monde contient plusieurs portes du même type qui vous permettent des va-et-vient entre votre appartement et l’environnement extérieur. Il faudra accomplir certaines tâches dans chaque monde afin de faire avancer l’histoire et ainsi d’accéder au monde suivant. Pour toute indication, nous nous contenterons de préciser que votre quête consiste en l’élucidation de meurtres mystérieux, du passé et du présent.

Lorsque vous aurez traversé les six mondes extérieurs, un évènement vous obligera à les parcourir une seconde fois. S’il est naturel de voir ici un allongement artificiel de la durée de vie du jeu par les développeurs, il convient d’expliquer que ce deuxième passage sera très différent pour une raison très simple : cette fois, vous serez accompagné et devrez vous assurer de la sécurité du second personnage !Le gameplay Silent Hill 4 offre une jouabilité différente selon que l’on se trouve dans l’appartement d’Henry ou dans le monde extérieur.

Dans l’appartement 302, le jeu se déroule en vue subjective (à la première personne). Il est impossible d’y combattre et vous y êtes en sécurité durant toute la première partie du jeu, allant jusqu’à y récupérer l’énergie perdue dans les mondes extérieurs. En revanche, des spectres viendront hanter cet endroit durant toute la seconde partie de l’histoire. Il conviendra alors d’utiliser les objets appropriés pour exorciser vos murs. Un coffre situé dans le salon vous permet d’entreposer toutes les armes et autres objets que vous trouverez au fur et à mesure de votre progression.

Une fois sorti de l’appartement, le jeu passe en vue à la troisième personne. Si les mécanismes utilisés pour fouiller le décor sont identiques à la vue subjective (simple pression sur le bouton Croix), vous devrez ici vous défendre contre de nombreux ennemis. Le système de combat est bien pensé puisqu’il suffit d’un bouton (R2) pour sélectionner une cible, puis d’un second (Croix) pour frapper ou tirer. Avec certaines armes, il est possible de « charger » son coup en maintenant le bouton appuyé. Une jauge affichée à l’écran monte alors pour indiquer la force de frappe. Il suffit de relâcher le bouton pour que le coup parte. Notons qu’il est possible d’esquiver les coups ennemis par l’intermédiaire du bouton Rond.

Le système d’inventaire accessible à tout moment par la touche Select est un modèle du genre, permettant un accès rapide aux objets transportés qui seront accompagnés d’une description très claire. L’objet sélectionné dans l’inventaire est utilisable grâce à la touche Carré. Une carte interactive du monde extérieur visité est affichable par simple appui sur Triangle. Une seconde pression du même bouton vous permettra de relire tous les documents trouvés au cours de l’aventure, afin de mieux cerner l’histoire.Les graphismes L’aspect graphique de la série Silent Hill a toujours été une réussite et ce quatrième épisode ne déroge pas à la règle. Le moteur graphique semble en effet une fois de plus tirer pleine puissance de la PlayStation 2.

La modélisation des personnages est très soignée : les gros plans effectués sur les protagonistes lors des cut-scenes montrent à quel point l’accent a été mis sur le rendu des expressions faciales. En revanche, leur animation un peu raide est légèrement moins réussie.

Les ennemis rencontrés tout au long du jeu ont eux aussi été modélisés avec un grand souci du détail. Qu’il s’agisse des chiens zombies, des spectres volant ou sortant des murs, ou encore des monstres bicéphales, on sent que les concepteurs ont laissé ici libre cours à leur imagination. En outre, l’animation de ces créatures est tout a fait réussie.

Les décors sont eux aussi d’excellente facture même si on pourra regretter leur relatif manque d’animation. Hormis les personnages, les ennemis, les halos de lumière, et quelques effets spéciaux ponctuels comme le brouillard, ils restent tout de même assez statiques. Ils servent néanmoins l’histoire à merveille, contribuant à mettre le joueur mal à l’aise dans les endroits les plus gores.

Notons enfin que du fait de la disparition de la lampe torche, les effets de lumière dynamiques sont bien moins présents que dans le troisième opus ce qui rend l’éclairage un peu moins impressionnant.Le son Lorsqu’un jeu comme Silent Hill 4 se propose de plonger le joueur au cœur de son histoire, il est important que la bande son soit tout aussi soignée que la réalisation graphique.

Encore une fois, Konami réussit son pari : qu’il s’agisse des voix des acteurs (en Anglais), des sons d’outre-tombe émis par les spectres, des grognements des créatures étranges qui vous assaillent ou bien des bruitages d’ambiance, tout contribue à renforcer cette impression d’avoir débarqué dans un monde où la folie, la terreur, la souffrance et la peur règnent. On pourra bien entendu regretter l’absence de gestion du son spatial (Dolby Prologic II ou DTS) qui aurait certainement pu procurer son lot de frayeurs, mais ceci relève plus du domaine de la suggestion que de celui de la critique.

Enfin, les musiques d’ambiance du jeu, quoique discrètes, remplissent admirablement leur rôle en renforçant telle ou telle impression dégagée par ce qui est affiché à l’écran.En bonus Une partie de Silent Hill 4 en niveau Normal se termine en une petite dizaine d’heures pour un joueur n’ayant pas une énorme expérience de ce style de jeu. Comme c’était le cas pour les volets précédents, il existe plusieurs fins (quatre en tout) et celle que vous verrez dépendra de votre prestation

Selon le temps mis et divers autres paramètres comme le nombre de sauvegardes ou le nombre de « continues », vous débloquerez des bonus comme des vêtements pour Henry et le second personnage jouable, ou encore des modes de jeu permettant d’utiliser dès le début de l’aventure une ou toutes les armes que l’on trouve normalement en cours de route.

test écrit par Eric