Avec Fifa 2001, Madden 2001 ou encore NHL 2001, on ne peut nier que EA soit reconnu comme le meilleur développeur/éditeur de jeu de sport sur PlayStation 2. Ces 3 titres faisaient effectivement partis des meilleurs lors du lancement de la console en France ainsi qu'aux Etats-Unis. Malheureusement NBA 2001 n'est pas tout à fait au même niveau que les jeux cités ci-dessus. On constate diverses lacunes difficiles à digérer...

NBA Live 2001 reprend les mêmes modes que les anciennes versions. On retrouve les traditionnels matches d'exhibition, les saisons, les playoffs, les concours de tir mais également les un contre un mettant face à face les plus grandes stars de la NBA. Malheureusement la possibilité de s'entraîner et le mode challenge ont disparus… deux modes qui avaient considérablement allongé la durée du vie du jeu sur PSOne. Toutes les équipes faisant parti de la NBA sont présentent (y compris les '60s - '90s All-Stars). Parmi les joueurs, vous trouverez Magic, Bird, Cousy, Chamberlain, Jordan et d'autres encore.

L'interface de gestion du jeu est assez lourde et a tendance à ramer à cause des multiples temps de chargements qu'elle requiert. L'interface n'est non plus pas très fonctionnelle : au départ vous pourrez créer votre profil néanmoins si vous voulez continuer par exemple une saison avec votre profil habituel il vous faudra le recharger à chaque fois que vous lancerez le jeu… cela ne le fera pas automatiquement. Pire, si vous avez choisi une autre vue que la vue par défaut il vous faudra faire la modification à chaque fois ….

Le gameplay a peu évolué mais il en n'est pas moins toujours aussi agréable. La prise en main est assez rapide grâce aux commandes intuitives et efficaces. Au bout d'une heure d'entraînement vous ne devriez avoir aucun mal à faire le singe en vous accrochant au panier. Votre champ d'actions sera vaste tous comme le nombre de mouvements que vous pourrez effectuer. Vous aurez par exemple la possibilité de marquer des attaquants et de choisir ensuite des mouvements de poste comme la chandelle, les extensions ou encore les tirs en reculant.. A noter l'utilisation assez sensible de l'analogie de la Dual Shock 2 au niveau des boutons et des sticks.

NBA Live 2001 souffre de nombreux petits défauts dus à l'intelligence artificielle. Ne comptez par exemple sur vos coéquipiers pour vous aider à faire des contre-offensives très rapides au bon moment ... De même le comportement général des joueurs sans balle est parfois 'louche'… le marquage fonctionne correctement, peut-être trop. On a tendance à voir des joueurs amassés les uns sur les autres et 'trembler' ne sachant pas quelle destination prendre… là le réalisme en prends alors un sacré coup.

Notons tout de même, malgré ces quelques exceptions, que dans l'ensemble vos adversaires jouent et réagissent assez bien, jouant le chrono quand il le faut ou effectuant des contre-attaques éclairs.

Au niveau technique on peut dire sans se tromper que jamais dans un jeu de basket les joueurs ont été aussi proches de la réalité. Tous les joueurs sont parfaitement modélisés et ressemblent bien à leurs homologues vivants (bien que le niveau de détails soit largement inférieur aux boxeurs de KO Kings 2001, ce qui est plutôt normal). Le problème ici, est que la magnifique modélisation des joueurs est ternie par les textures des visages et des têtes qui ne sont pas terribles. On a la franche impression que la plupart des joueurs ont un maladie de la peau tellement chaque élément du visage semble aplati et étiré sur les polygones qui forment la tête. On peut malgré tout féliciter les développeurs qui ont intégrés pleins de petits détails parfois invisible dans le cours de la partie. Par exemple en faisant un replay sur un panier, zoomez sur la tête du joueur qui vient de marquer et remarquez le froncement de sourcil pendant le saut et le sourire après avoir marqué. Ca n'apporte pas grand chose mais ça a le mérite d'être signalé.

Les salles sont bien modélisées, une partie du public (la plus proche du terrain) est modélisée en 3D tandis que les autres sont des sprites 2D de bonne qualité, bien loin de la bouillie de pixels de la version PSOne. Si les spectateurs non pas de grands drapeaux à agiter comme dans Fifa 2001, ils se contentent de hochements de têtes qui prouvent qu'ils ne sont pas tous raides morts. Par contre ceux des premiers rangs réagiront en fonction des actions. Si vous tentez un smatch et que vous le réussissez vous verrez alors les spectateurs se lever et taper dans les mains. Le parquet est un véritable miroir, les reflets sont tous très réussis (lumières, joueurs..) et les lignes de délimitation qui le couvrent sont bien anti-aliasées.

On note aussi du bon et du moins bon dans l'animation. Parfois on se dit qu'aucun jeu de basket n'est arrivé a retranscrire aussi bien l'animation des joueurs. Ceci notamment au niveau des mouvements des joueurs lorsqu'ils effectuent une action : smashes, rebonds, sky hooks, dribbles en arrière, passes au sol, dunks… c'est vraiment très beaux. A côté de cela l'animation de déplacement en général du joueur n'est pas terrible. Leur course ou leur démarche est un peu raide. Les joueurs placés en défense sont souvent comparables à des crabes se déplaçant en demi cercle.

On a droit aussi à des 'figements' d'images (d'une seconde) juste avant qu'une scène précalculée s'enclenche (la plupart du temps lorsqu'il va y avoir des lancers francs ou juste après un panier mis avec panache). Ces scènes intermédiaires sont très réussies bien qu'il soit parfois lassant de revoir toujours les mêmes.

Le plus gros défaut, le framerate. Si on n'observe aucun ralentissement les baisses de framerate sont malheureusement bien trop fréquentes. Comme dans F1 Championship (de EA) il arrive que le jeu passe (à vue de nez) de 50 images secondes à 20 sur certaines vues. C'est très désagréable… on a souvent l'impression que le déplacement de caméra accroche en suivant le ballon lors de longues passes. Personnellement je préfère la vue en perspective isométrique qui me semble être la plus jouable. Vous risquer de trouver les autres vues trop proches de l'action malgré le zoom qui peut être réglable.

Pas de problèmes au niveau de la musique du son et des commentaires. Ceux ci sont très bons quoique vous trouverez au bout d'une dizaine de matchs que Eric Besnard à tendance a dire toujours les mêmes choses. La musique est agréable en générale, tout du moins pour ceux qui apprécie le Hip-hop et le Rap.

test écrit par Manu