On ne peut pas dire que les fans de simulations automobiles soit lésés sur PS2. Cependant, les fans de deux roues, eux, ont de quoi faire grise mine car mise à part la série Moto GP de Namco, ils n'ont pas grand chose à se mettre sous la dent. Pour son troisième opus, Namco va t-il se contenter d'une simple réactualisation ou d'une refonte totale ? Réponse dans les lignes qui suivent.

La PS2 n'est pas encore disponible depuis 3 ans que Namco est déjà à son troisième opus de Moto GP, ce qui nous fait en gros un nouveau Moto GP tous les ans. A ce rythme est-il possible de revoir de fond en comble sa copie ? Je serais tenter de répondre oui quand on voit le travail abattu par Evolution Studio entre WRC et WRC Extreme. Cependant, pour Moto GP 3, le bilan est loin d'être aussi flatteur et le résultat s'apparente plus à une bête actualisation qu'à une totale remise en cause. Autant prévenir de suite, le jeu apporte si peu de nouveautés qu'il est à conseiller aux fanas pur et dur de deux roues ou à ceux qui découvrent la série.

Pour ce nouvel épisode, Namco a apporté quelques nouveautés afin de rendre le pilotage un peu plus subtil. Ainsi, désormais, le jeu prend en compte la gestion des freins avant/arrière et aussi la gestion du corps du pilote sur son bolide. Enfin, si ces nouveautés sont présentes sur le papier, difficile de les apercevoir une fois manette en main. Le jeu reste une fois de plus trop arcade : votre moto donne la désagréable sensation de pivoter sur un axe, les bolides sont beaucoup trop légers, les basculements d'un côté à l'autre sont beaucoup trop rapides et les freinages sont très mal rendus (manquants de piment, on a parfois l'impression que le jeu freine à notre place). Le jeu donne le sentiment que les développeurs n'ont pas su trancher entre arcade et simulation. Il en résulte un compromis pas toujours des plus judicieux. Cependant, il faut reconnaître la relative facilité de prise en main, rendant le jeu accessible au plus grand nombre. Pour les fans de simulation dans le sens noble du terme, il faudra encore attendre.

En plus de ces quelques ajouts, Namco a encore revu à la hausse le nombre de circuits, passant de 10 pour l'épisode précédent à 15 (y aura-il 20 circuits dans Moto GP 4 ?!?). Cependant il en manque encore un pour que le mode championnat colle parfaitement à la réalité.

Pour ce qui est des modes de jeux, Namco a conservé ceux de Moto GP 2 en y ajoutant quelques petits plus comme le mode 4 joueurs ou encore un mode Challenge plus long (on passe ainsi de 72 challenges à 100). Pour les autres, on reste dans le classique. On retrouve l'éternel mode Arcade permettant de se lancer sur une piste après avoir régler les options : choix du circuit, nombre de tours, simulation activée ou non, météo, réglages (sommaires, mais présents)…, le mode Challenge qui est composé cette fois de 100 épreuves, le mode Legends qui comme dans l'opus précédent propose de revivre des courses mythiques et enfin le mode Season (le plus intéressant). Ce mode vous permet de participer au championnat du monde 500cc. Comme dans Moto GP 2, il est possible de choisir le nombre de tours, la difficulté et le type de pilotage (arcade ou simu). C'est bien sûr en mode Simulation que le jeu prend toute son ampleur avec un pilotage assez technique : la moindre touchette, la moindre sortie de piste est sanctionnée. Signalons aussi la bonne IA des concurrents. Contrairement à d'autres jeux de course, vos adversaires vous voient et si vous freinez comme un malade devant eux, ils ralentiront à leur tour ou vous doubleront et ne fonceront pas bêtement dans le tas ! Enfin l'impression de vitesse est excellente et l'immersion renforcée par la vue guidon (deux vues sont disponibles, une vue externe et une vue guidon) tout simplement magnifique.

Techniquement, le jeu n'est pas de ceux qui vous éblouiront. Graphiquement, le rendu est honnête : les circuits sont pas mal modélisés tout comme les pilotes et les engins (sauf les roues complètement ratées) mais les circuits sont pauvres en détails et surtout souffrent d'aliasing et de scintillements assez prononcés. Par contre, la météo est parfaitement retranscrite et le rendu sous la pluie est somptueux (gerbes d'eau, gouttes de pluie en vue guidon…). L'animation est parfaite : aucune chute de framerate, un taux constant à 60 images par seconde, pas de clipping et une très bonne impression de vitesse. Sur le plan sonore, le constat est assez mitigé, les bruits moteurs sont étranges et les musiques made in Namco très vite lassantes. Enfin pour ce qui est de la durée de vie, vous en aurez pour votre argent : les options sont nombreuses tout comme le nombre de circuits permettant cette fois un championnat de longue haleine. Le mode Challenge promet aussi de très nombreuses heures avec des défis de plus en plus difficiles. Le mode multijoueur et Legends contribuent également à cette grosse durée de vie.

test écrit par Olivier