Alors que le dvd vient de débarquer dans nos vertes contrées, Konami nous offre la version console de salon du Roi Arthur tiré du film éponyme sorti dans les salles obscures l’été dernier. Développé par Krome Studios, à qui l’on doit la série des Ty : Le Tigre de Tasmanie, le titre est un beat’em up all dans l’univers enchanteur d’Arthur et de ses acolytes.

Tout le monde connaît plus ou moins l’histoire du roi Arthur, de ses chevaliers et d’une table ronde. Cette époque magique est riche en histoire et est souvent une source d’inspiration.
Une époque où de valeureux chevaliers combattaient des hordes de sauvages avec leurs puissantes armures et leurs arcs. Arthur et la célèbre Excalibur font parti de ces contes enchanteurs et de nos jours il n’est pas étonnant de le voir adapté en film. Qui dit superproduction hollywoodienne dit aussi marketing et produits dérivés. Le jeu vidéo fait parti de ces produits qu’on décline sans fin et il n’est donc pas étonnant de voir Arthur débarquer sur le monolithe noir de Sony.

L’histoire reprend à la lettre la trame principale du film. Pour ceux qui n’ont pas eu la chance de le voir en voici un rapide résumé : Las de ces innombrables combats Arthur et ses compagnons aspirent à prendre leur liberté et à retourner chez eux. D’autant plus que les attaques saxonnes sont de plus en plus nombreuses et violentes, et l’empire romain n’est pas le bienvenue. L’occasion se présente quand un envoyé de Rome propose de satisfaire à leur requête à condition d’effectuer une dernière mission. Contraint et forcé Arthur et ses acolytes se préparent pour leur ultime aventure. Partez à la rescousse de Guenevievre et terrassez les saxons dans des batailles épiques, voilà ce qui vous attend.

Avec un tel contexte le jeu ne pouvait être qu’orienté action/aventure. Le titre fait inévitablement penser à la licence Le seigneur des anneaux détenue par Electronic Arts, non seulement dans le déroulement mais aussi dans le gameplay : transition entre les scènes du film et le jeu, un système de cumul d’expérience et de répartition des points dans des critères telles que la force, la défense, la rapidité, l’habilité à l’arc et à la mêlée.
L’histoire vous est contée par les extraits du film et vous basculer vers le jeu d’un instant à l’autre. On peut constater ainsi la parfaite reproduction des personnages et des décors. Sans être exceptionnel le titre reste très agréable à regarder malgré un aliasing prononcé.

Au début d’une mission, vous avez le choix entre plusieurs personnages, deux généralement. Cinq personnages sont accessibles : Arthur, Guenièvre, Lancelot, Tristan et Bors. Chacun possède une gestuelle, un style de combat particulier et à des prédilections pour un type d’armes.
Les commandes sont communes à tous les protagonistes : l’attaque rapide, normale ou forte. Cette dernière est très utile pour briser les boucliers ennemis par exemple mais le geste est lent et vous êtes sans défense pendant quelques instants. Ensuite la garde, très utile pour repousser les assauts ennemis. Vous disposez d’une arme de poing (épée, dagues, hachettes) et une arme de jet (tir à l’arc) avec la possibilité d’enflammer ses flèches. Vous avez aussi le pouvoir d’abréger les souffrances de vos victimes en les achevant à terre. Une fois un certain nombre de combos réalisés, votre personnage à la possibilité d’accroître temporairement sa force via une touche prévu à cet effet. De temps à autre des items comme des potions peuvent vous venir en aide. Le système de combat est on ne peut plus simple mais pas parfait puisque les actions effectuées sont dans l’ensemble très imprécise.
Outre les combats à pieds il vous arrivera de monter votre belle monture. Le gameplay change alors : A dos de votre cheval, vous pourrez bien sur donner des coups d’épée et utiliser votre arc mais aussi, charger, ruer, ou encore piétiner vos adversaires.. L’alternance est très bien dosée mais une fois de plus les phases à cheval sont assez imprécises: on passe son temps à essayer d’atteindre son ennemi et le cheval, peu docile, ne se manie pas facilement. Cela aurait du apporter un peu de variété à l’action mais hélas on n’évite pourtant pas le traditionnel piége de la répétitivité de ce genre de jeu. C’est dommage l’idée n’est pas mauvaise mais elle est mal exploitée
Divisé en 20 chapitres, les niveaux se résument à une succession de bataille sans réel objectif. Avancer pour tuer un groupe d’ennemis et tuer un groupe d’ennemis pour avancer. Sachant que si vous vous faites tuer au cours de ces longs niveau vous devez recommencer depuis le début, c’est assez frustrant et la lassitude n’est pas loin.

Le jeu propose aussi un mode coopération. A deux sur le même écran, il vous sera possible de revivre l’aventure. Et comme la plupart du temps c’est très amusant de pourfendre ses ennemis à l’aide d’un compagnon pour le peu que vous ne soyez pas trop éloigné l’un de l’autre. Hé oui l’écran n’est pas extensible. Un mode très apprécié puisque vous ne serez pas trop de deux à conjuguer vos talents. La difficulté est élevée, les ennemis ne ratent jamais leur coups et ils ont l’avantage du nombre d’autant plus que l’IA de votre coéquipier (en mode solo) est un peu décevante. Pour couronner le tout les ennemis semblent avoir une dent contre vous personnellement, en effet ils ont tendance à ne s’occuper que vous et à délaisser votre compagnon.
Les missions sont longues et assez dirigistes, pas de chemins multiples malheureusement, Autre point à critiquer les ennemis se ressemblent trop. Entre les simples soldats peu puissants mais en surnombre et les balaises lourdement armés, une fois que vous savez à qui vous avez affaire la stratégie coule de source.

Bon point pour l’ambiance du jeu : Les décors sont vivants, remplis de ces petites animations qui rendent un monde crédible. Vous pourrez interagir avec certains éléments du décor comme tirer sur une corde qui retient des troncs d’arbres quand vos ennemis passent.
Les environnements sont variés et sont en tous points identiques à ceux du film. A vous les grandes plaines, les forêts, les villages isolés et les camps fortifiés théâtres de vos exploits. Les musiques collent parfaitement à l’ambiance et sont dans l’ensemble de qualité. Le jeu d’acteur reste en anglais mais des sous titres dans la langue de Molière sont de la partie.

Pour les plus motivés, sachez qu’il est possible de débloquer un Making Of du jeu et un mode Battle. Le documentaire est intéressant mais de courte durée alors que le mode Battle, qui vous propose d’incarner soit un des héros du jeu soit un ennemi et de combattre dans des arènes tirées des niveaux du mode histoire, est défoulant, surtout à deux, mais il n’en reste pas moins répétitif et secondaire.

test écrit par Sébastien