Les jeux de courses. Voilà un genre fortement représenté sur PlayStation 2. Difficile de s’y faire une place d’autant plus que les grandes franchises ne se laissent pas faire. Midway tente sa chance avec L.A Rush. Inutile d’attacher votre ceinture, c’est du déjà vu.Bienvenue à L.ATrikz Lane est considéré comme le roi du bitume dans les rues de Los Angeles, sa réputation n’est plus à faire et il se prépare à enfoncer le clou en participant à une course au prix dès plus alléchant. Hélas, trois fois hélas, son rival le dépouille de tous ses biens peu de temps avant l’évènement. Incarnez Tritz Lane, descendez dans la rue et participez à des compétitions endiablées afin de reprendre vos biens. Voilà en quelques lignes la trame principale du titre de Midway.

Tel un certain Midnight Club, vous déambulez librement à travers la ville à la recherche d’un quelconque défi pouvant rapporter gros. Représenté sur la carte par des icônes de couleur bleue il suffit de vous arrêter sur le point lumineux pour enclencher une course ou un challenge. Si les premières épreuves sont accessibles gratuitement on arrive vite à devoir gérer une véritable somme d’argent. En effet un droit de participation vous sera demandé, en contrepartie si vous finissez dans les trois premiers une somme d’argent plus ou moins importante renflouera votre compte.

Inutile de s’éterniser sur le principe d’une course de voitures : vous devez arriver dans le trio de tête pour espérer rentabiliser votre investissement. Pour cela, il vous faut passer sur les points lumineux dissimulés tout au long du parcours. La liberté de mouvement est l’un des points fort du titre, même s’il existe forcément un parcours optimal pour gagner un maximum de terrain sur vos concurrents, vous pouvez très bien vous fier à votre instinct et prendre un tout autre chemin. Par contre vous devrez composer avec plusieurs facteurs extérieurs : tout d’abord les usagers de la route sont nombreux dans cette grande ville et feront figures d’obstacles dans votre course effrénée pour atteindre le prochain point. Empruntez les petites ruelles pour éviter les grands axes ou roulez sur le trottoir, peu importe. Le plus dangereux reste les inévitables carrefours : carnage garanti. En de trop rares occasions certaines situations donnent le droit à des figures spectaculaires, par exemple un embouteillage monstre se profile à l’horizon et il vous semble impossible à éviter mais (comme par hasard) vous apercevez un camion tremplin juste avant, foncez à pleine vitesse et prenez votre envol !! Ralenti et angle de caméra mettront en scène cette action de la plus belle des manières.

Autre facteur à gérer : les forces de police. En mode libre ou pendant les courses, elles n’hésiteront pas à engager une course-poursuite infernale. En supériorité numérique, elles prendront de nombreux risques pour vous stopper : certaines vous tamponnent gentiment tandis que d’autres se mettent juste devant vous pour vous ralentir. On regrette simplement que ces policiers ne s’activent que lorsque vous provoquez un carambolage et non parce que vous avez grillé un feu rouge ou roulé en sens inverse. Pour vous aider à échapper aux sirènes de police et par la même occasion à vos adversaires, vous pouvez utiliser de la nitro. Présent sous forme d’item un peu partout en ville, vous pouvez en stocker jusqu’à trois, une fois activé un petit effet d’aspiration à l’écran vous donnera l’impression d’une vitesse accrue.MedleyLa cité des Anges est connue pour son impressionnant réseau routier, le Freeway, les grands axes, les petites ruelles, les ponts, les tunnels, tout y passe. L’ensemble étant le plus fidèle possible à la réalité (plus de 550 Km de routes ont été reproduits) et on ne peut qu’admirer le travail accompli. Divisé en cinq quartiers: Hollywood Hills, Santa Monica, South Bay, South Central et Downtown, le joueur évolue dans des environnements sensiblement différents de par l’architecture des bâtiments, de la population qui y réside et des véhicules présents.

Les développeurs ont inclut 35 véhicules aux comportements différents et, licence oblige, on reconnaîtra aisément les Mitsubishi, les Chevrolet, les Pontiac, les Buick, et autres Dodge ou l’un des bolides exclusifs signés West Coast Customs et Rides magazine. En effet, entre deux courses et si votre portefeuille vous le permet, vous pourrez costumiser votre bolide. Les amoureux du Tuning déchanteront vite quand ils verront qu’ils n’ont aucun contrôle sur les modifications esthétiques ou mécaniques appliquées à leur caisse. Pourtant mise en avant par Midway, notamment vis-à-vis de leur partenariat avec West Cost Customes, cette phase passive n’aura d’effet que sur votre porte-monnaie.

Si le cœur vous en dit sachez qu’il existe un mode libre où vous pourrez assouvir vos envies destructrices en provoquant des accidents ou en titillant les forces de l’ordre. Un mode multijoueur jusqu’à deux joueurs en écran splitté est également disponible. Malheureusement le fun est aux abonnés absents, après avoir choisi votre quartier et votre bolide vous affrontez votre camarade dans des rues désespérément vides. Autant le dire tout de suite on s’ennuie fermement.

D’un point de vue technique, L.A Rush surprend par la taille de la ville certes mais pâtît d’une réalisation sommaire. De nombreux effets de lumières, des véhicules à la modélisation satisfaisante, une sensation de vitesse bien retranscrite et des crashs sympathique à voir, notons tout de même certains bugs de collisions et quelques ralentissements. Côté sonore, le rugissement de vos bolides et l’ambiance infernale de la cité des anges est bien retranscrite et pour coller à l’ambiance rien de tel qu’une bande originale à base de rap US et autres musiques estampillées Gangsta. Cette excursion dans Los Angeles est malheureusement de courte durée, même si on peut traîner sa caisse en mode libre, la course vers la renommée se termine rapidement et ce n’est pas le mode deux joueurs qui viendra redorer le blason.

test écrit par Sébastien