Six mois tout juste après la sortie du premier volet, Guitar Hero II débarque sur PlayStation 2 avec une guitare relookée, de nouveaux morceaux, un mode répétition inédit et de nouvelles options pour le jeu à deux. De quoi ravir les fans de gratte !

Alors que l’on connaissait déjà les joypads, les volants, l’EyeToy, les micros, les tapis de danse, les cannes à pêche et autres accessoires folkloriques, la PS2 s’est vue dotée en début d’année de sa première guitare avec Guitar Hero. Outre ce nouveau mode de contrôle pour le moins original, le titre développé par Harmonix proposait un gameplay dans la droite lignée de Frequency et Amplitude, deux des précédentes productions du studio.Une nouvelle gratte !A l’occasion de la sortie du deuxième volet de ce qu’il convient désormais d’appeler une série, l’éditeur RedOctane propose aux joueurs fans de guitare une nouvelle version de son contrôleur Guitar Hero SG. Le nouvel instrument, identique au précédent dans la position des boutons, se pare d’une couleur rouge du plus bel effet alors que le manche initialement marron devient noir. Que les possesseurs du premier Guitar Hero se rassurent: leur guitare fonctionnera sans problème avec ce nouveau titre, mais l’acquisition de cette nouvelle réplique de Gibson SG pourrait bien se révéler intéressante, comme nous le verrons un peu plus tard.

Le menu principal de Guitar Hero II ressemble à s’y méprendre à celui de son grand frère et c’est sans surprise que l’on découvre les options Carrière, Partie rapide, Multijoueur, Entraînement et Options. Cette dernière catégorie vous permettra de régler différents paramètres parmi lesquels figurent l’option gaucher, la taille de votre écran (large ou non) et le mode d’affichage (progressif ou normal).

Précisons que l’excellent mode Didacticiel du premier épisode est désormais inclus dans la section Entraînement et que cette dernière contient un tout nouveau mode Répétition que vous utiliserez certainement à outrance pour maîtriser les passages les plus difficiles, notamment en mode Difficile ou Expert: il vous permet en effet de sélectionner une chanson, l’une des pistes disponibles (guitare / basse ou guitare principale / rythmique), la difficulté (facile, moyen, difficile, expert), la section (intro, refrain, …) et la vitesse (maxi, lent, très lent), afin de vous perfectionner là où vous en avez le plus besoin.

Le déroulement du Mode Carrière est similaire à celui du premier Guitar Hero si ce n’est qu’ici vous devrez venir à bout de 40 morceaux au lieu des 30 précédemment disponibles. Vous débutez donc dans une petite salle puis gravissez un à un les échelons de la célébrité pour finir par vous produire devant des milliers de personnes. Chaque salle compte cinq morceaux différents dont seulement quatre sont disponibles à votre arrivée. Le cinquième ne sera débloqué que lors du rappel du public qui surviendra après avoir réussi trois chansons parmi les quatre en mode Facile ou Moyen, ou la totalité en mode Difficile ou Expert. Amusant !

Chaque morceau passé avec succès vous rapportera une somme d’argent que vous pourrez ensuite dépenser dans le magasin du jeu pour acheter de nouveaux modèles de guitare, de nouvelles finitions pour votre instrument, de nouveaux personnages ou encore des chansons additionnelles. Proftions-en d'ailleurs pour préciser que le nombre total de ces bonus a été revu à la hausse par rapport au premier épisode.Un gameplay simple et prenantPour ceux d’entre vous qui n’auraient jamais eu l’occasion de s’intéresser au premier Guitar Hero, il convient de rappeler comment se déroule la partie: des notes symbolisées par de petits disques de couleur défilent du fond de l’écran vers vous, chaque couleur correspondant à l’une des touches (appelées ici frettes) de la guitare. Lorsque la note atteint le bas de l’écran, vous devez utiliser le médiator tout en maintenant la bonne frette appuyée. Certains disques sont suivis d’une ligne de même couleur indiquant que la frette doit rester appuyée un certain temps pour tenir la note. Evidemment, si des notes espacées se jouent sans trop de problème, la situation se corse lors de solos de guitare rapides ou d’accords impliquant l’utilisation de deux ou trois frettes ! Afin de réussir ces passages compliqués, vous apprendrez rapidement à utiliser deux techniques appelées hammer-on et pull-off qui vous sont expliquées dans le didacticiel et que vous pourrez appliquer sur certains enchaînements de notes rapprochées.

Lorsque vous enchaînez dix notes sans faute, votre multiplicateur de score est incrémenté et peut ainsi quadrupler votre score si vous parvenez à réussir successivement quarante notes. Attention toutefois, la moindre erreur le réinitialisera immédiatement ! Pour augmenter encore votre score, certaines notes en forme d’étoiles apparaissent de temps à autres et l’accomplissement des séquences correspondantes vous permettra de remplir votre jauge de Star Power. Une fois celle-ci à demi pleine, vous pourrez tenir votre guitare à la verticale pendant un court instant pour déclencher le Star Power durant lequel toutes les notes virent au bleu flashy. Alors que la jauge se vide, votre score est automatiquement multiplié par deux à chaque note réussie et, au total, vous pouvez donc multiplier votre score par huit en poussant le multiplicateur au max puis en enclenchant le Star Power !

Durant toute la chanson que vous jouez, le rockomètre situé en bas à droite de l’écran vous donne une indication sur la qualité de votre prestation. Tant que l’aiguille reste dans le vert, le public vous adore mais si vous manquez plusieurs notes à la suite elle descendra rapidement dans le jaune, voire dans le rouge. Lorsque le rouge se met à clignoter, vous êtes à deux doigts d’être éjecté de la scène et devez donc vous reprendre rapidement !

A la fin de chaque morceau, vous recevez un certain nombre d’étoiles (de une à cinq) selon votre prestation. Le pourcentage de notes réussies est indiqué ainsi que le plus grand nombre de notes enchaînées correctement. En outre, un écran supplémentaire vous permet de connaître toutes les statistiques sur chacun des passages de la chanson, et vous pourrez donc l’utiliser en complément du mode Répétition pour trouver puis corriger vos faiblesses.A deux c’est encore mieux !Nous l’évoquions dans les lignes ci-dessus, l’acquisition de la nouvelle guitare Guitar Hero SG pourrait bien se justifier pleinement par les nouveautés du mode Multijoueur de Guitar Hero II. Le premier mode disponible s’intitule Duel et vous permet d’affronter un ami sur une même série de notes, chacun pouvant définir son niveau de difficulté. L’affrontement n’est toutefois pas direct puisque vous devrez effectuer votre série l’un après l’autre. Dans le mode Duel Pro en revanche, vous êtes directement opposé à votre adversaire et vous devez donc tous deux réussir les mêmes notes, au même niveau de difficulté.

Mais la véritable nouveauté réside dans l’apparition du mode Coop dans lequel chacun d’entre vous joue une partition différente du morceau: tandis que vous prendrez la guitare, votre ami pourra se charger de la basse ! Dans d’autres morceaux, ce sont la guitare principale et la rythmique qui seront disponibles. Chacun d’entre vous pourra choisir son niveau de difficulté mais vous partagerez le multiplicateur de score, le rockomètre et la jauge de Star Power. Ce dernier devra d’ailleurs être enclenché par les deux musiciens en même tempsqui lèveront donc leurs guitares simultanément lorsque la jauge sera prête. De la même manière une erreur de l’un des joueurs suffira pour réinitialiser le multiplicateur: il y a fort à parier que les discussions seront animées devant l’écran !Un son d’enferComme on pouvait s’y attendre, la prestation sonore de Guitar Hero II est excellente. Les morceaux paraissent tout à fait naturels lorsque les notes sont jouées correctement et les couacs entendus lors des erreurs restent crédibles. De plus le public manifeste sa joie ou son dépit à chaque modification du rockomètre ou durant les phases de Star Power.

Du côté de l’offre musicale, les chansons disponibles en mode Carrière sont de genres un peu plus variés que dans le premier volet, ce qui pourrait permettre au jeu d’atteindre un plus large public mais décevra aussi certainement quelques-uns des fans de la première heure. Si la difficulté reste acceptable en Facile et Moyen, les choses se corsent en Difficile pour devenir réellement compliquées en Expert. On note d’ailleurs que la plupart des morceaux sont plus ardus que dans le premier Guitar Hero et ce, quel que soit le mode de difficulté. En revanche, la tolérance du jeu vis-à-vis des notes jouées un peu tôt ou un peu tard semble avoir été légèrement augmentée, compensant quelque peu la difficulté accrue.

Terminons sur la prestation graphique du titre qui, sans en mettre plein les yeux, parvient à recréer une ambiance crédible grâce à des musiciens à la modélisation fantaisiste mais correctement animés, et à un public bien présent au début et à la fin de chaque chanson.

test écrit par Eric