Disponible depuis le début de l’année 2005 au moment des traditionnelles mises à jour de la série complète des ESPN, la version 2K5 de NHL profite de sa baisse de prix à 20 euros en magasin pour être testé sur PlayFrance. Retour express sur ce jeu de Hockey sur glace !

Pas toujours évident de faire des jeux de sport lorsqu’on subit la concurrence acharnée d’E.A Sport et que l’on ne s’appelle pas Pro Evolution Soccer pour faire la différence. Heureusement, le titre de Visual Concept et Sega profite de la licence de la chaîne de télévision ESPN pour se démarquer dans les linéaires. Est-ce suffisant ?ESPN NHL 2k4.5 ?Avec un titre comme ESPN NHL 2k5 je pense qu’il est inutile de vous présenter le concept du jeu, tout le monde aura compris que l’action se passe sur la glace, entre hommes baraqués et virils, avec un palet, des cross et quelques baffes dans la gueule.

Au menu ce ESPN NHL 2k5 dispose des modes classiques et distrayants tels que le mode exhibition, équivalent d’un mode jeu simple, le mode play-off, permettant de se faire une petite partoche rapide, le mode saison, permettant de diriger une équipe jusqu’à la fameuse coupe Stanley, et les modes multijoueurs conçus pour des parties endiablées entre potes. Bien entendu, licence oblige, les noms des équipes, des joueurs et les sponsors officiels sont présents pour crédibiliser l’ensemble.

Ce mode multiplayers se compose précisément de nombreux mini jeux axés arcade ou précision : toucher des cibles, des joueurs précis et autres futilités du genre. Sinon vous pouvez vous rabattre sur des tournois endiablés jusqu’à 15 joueurs en branchant des multitaps. Je n’ai pas essayé de faire une partie à 15 parce que réunir autant de convives nécessite une salle et un équipement appropriés alors on fera confiance à l’éditeur sur le nombre de joueurs même si ça parait beaucoup d’autant que le jeu ne propose pas de parties en réseau…En tout cas vous pouvez toujours brancher deux multitaps et jouer à huit en même temps sur le même écran.

Mais ce sont surtout les modes Franchise et Elite NHL qui retiendront notre attention. Le premier, basé sur un système de supervision des joueurs permettra cette année d’observer et de tester ses futures recrues, de gérer leurs blessures ainsi que de négocier leur contrat directement avec leur agent. Un mode « Entraîneur » bienvenu implanté dans le jeu en quelque sorte. Le second, basé sur un Dream Team Challenge permet d’affronter des équipes de All-Stars célèbres pour les amateurs de Hockey. Autant dire qu’il faudra être bien entraîné pour éviter de se prendre une sévère dérouillée vu le niveau de ces demi-dieux.

Enfin, précision intéressante pour les amateurs de violence gratos, le moteur de bagarre a été remanié cette année encore vous offrant la possibilité de rosser les joueurs adverses avec plus d’énergie et d’esquiver les coups qu’ils tentent de vous donner. En outre vous pouvez également faire trébucher votre adversaire s’il se montre trop dangereux ou lui attraper le maillot s’il s’approche dangereusement de vos cages. Ce n’est pas très fair-play mais le hockey n’est pas réputé pour sa finesse non plus alors bon…Alors le verdict garçon ?En ce qui concerne la maniabilité, le jeu n’a pas tellement bougé depuis l’année dernière hormis quelques petits détails sympathiques du genre pouvoir patiner en arrière histoire de défendre un peu mieux ses cages ou stopper net un joueur adverse avec un bon coup dans la tronche. Le gameplay reste fidèle à lui-même, ne vous attendez pas à une révolution mais à peine à une évolution depuis l’an passé. C’est du hockey alors ça reste fidèle à l’esprit de ce sport. Le seul petit plus des jeux de NHL est de se transformer en jeu de baston lorsque l’on vous provoque. A ce moment les joueurs retirent leurs gants et leur cross et se tabassent gentiment. Digne d’un Tekken ou presque…

L’ambiance sonore est quant à elle bien stylée avec une présentation actualisés des joueurs, les chants « officiels » des supporters, des musiques rock entraînantes et des commentaires de Gary Thorne et Bill Clément. Des commentaires en Version Originale pour le réalisme mais pas terribles pour la compréhension. Mais bon, c’est toujours mieux que dans PES…Désolé M.Christian Jean Pierre si vous lisez ces quelques lignes….

Mise à jour oblige les graphismes n’ont pas tellement bougés, c’est plutôt agréable à regarder mais ça reste un cran en dessous de ce que propose Electronic Arts et son NHL 2005. Les joueurs les plus populaires sont reconnaissables, la glace est luisante, les couleurs sont vives et voilà. On a connu plus spectaculaire sur notre bonne vieille PlayStation 2 même si entendons nous bien, ça reste plutôt agréable.

Heureusement la durée de vie compense tout ça avec une longueur quasiment infinie que se soit en solo ou avec des amis. C’est toujours le bon point des jeux de sports : pas de scénario donc pas de fin prématurée. Prévoyez quelques bonnes dizaines d’heures si vous voulez le parcourir de gauche à droite.

Alors au final, ce ESPN NHL 2k5 est agréable à jouer et à regarder mais souffre d’un certain manque d’ambition pour se démarquer de la concurrence et surtout de l’édition précédente. La seule chose qui le différencie presque est son prix modique de 20 euros. Ce qui est suffisant pour de nombreux fans de la discipline.

test écrit par Vincent