Une fois n’est pas coutume le dernier film signé Pixar se voit adapté en jeu vidéo et c’est THQ qui s’y colle. Cette fois-ci l’histoire nous place au volant de Flash McQueen, un bolide qui ne rêve que de courses et de victoires, et de ses amis qui l’aideront à prouver qu’il est la voiture la plus rapide de la planète. En film ce n’est pas trop mal, en jeu voyons ce qu’il a sous le capot.Attachez vos ceinturesQue vous ayez ou non vu le film, sachez que le jeu vidéo reprend exactement le même univers mais s’est également permis quelques libertés notamment au niveau du scénario pour nous proposer plus de divertissement. Et c’est à Rainbow Studios, déjà responsable de la série MX et autres ATV, que l’on doit cette adaptation qui plaira avant tout aux plus jeunes.

Le jeu s’articule autour de trois modesprincipaux : le mode histoire, le mode arcade et le mode match.

Commençons par le mode histoire. Dès le début on vous proposera un mode intégral ou un mode compact ce qui correspond finalement au profil du joueur, les habitués du pad se dirigeront plus vers le mode intégral tandis que les plus jeunes trouveront leur bonheur avec le mode compact.

Avec une licence comme Cars, THQ aurait pu jouer la carte de la facilité en développant un pur jeu de … courses. Et bien non ici la structure s’oriente plus vers un monde ouvert où le joueur choisit ses missions en se promenant librement à la manière d’un GTA. On se retrouve ainsi aux commandes de Flash McQueen errant dans la ville de Radiator Springs à la recherche de mini-jeux, d’items à collecter, de challenges à relever mais aussi de courses rapides à remporter bien entendu. La réussite de ces épreuves entraîne l’apparition de nouveaux défis et certains de ces défis font office de passages obligés pour progresser. Le scénario évolue donc au fil de vos victoires et chaque évènement est ponctué de scènes cinématiques, réalisées avec le moteur du jeu, ne manquant pas d’humour et de dynamisme à l’image de la réalisation du film d’animation.

Les courses du mode histoire sont pour la plupart très simples et très courtes (en 3 tours) avec généralement cinq concurrents que vous distancerez sans mal. La présence d’éléments destructibles et de quelques rares raccourcis ne pimentera que très peu ces courses. Trois vues sont disponibles: une rapproché, une éloignée et une d’intérieure tandis que le stick droit vous permettra de jeter un œil aux alentours.

Vous serez régulièrement récompensé pour vos exploits par des points bonus. Ces derniers pourront être dépensés de diverses manières: débloquer de nouvelles voitures, de nouvelles carrosseries, des scènes issues du film, des scènes coupées, sans oublier des dessins des voitures et des environnements du jeu.

Le principal point noir du mode histoire, et du jeu en général, c’est cette relative lassitude qui nous guette. Les courses ne sont pas aussi dynamiques qu’on aurait voulu et les mini-jeux, malgré leur variété, ont du mal à accrocher le joueur bien longtemps. Le monde dans lequel évolue Flash a beau être ouvert, on en fait vite le tour et on passera la plupart de son temps en ville pour enchaîner les défis et espérer sortir de ce désert.

Et les autres modes de jeualors ? En effet, il reste deux autres modes mais le mode arcade ne fait que regrouper tous les mini-jeux et les courses du mode histoire, et le mode Match vous propose exactement la même chose à la seule différence que vous pouvez y jouer à deux . C’est plutôt mince pour relancer l’intérêt.Contrôle techniqueD’un point de vue graphique, le jeu reprend fidèlement la charte du film de John Lasseter. Des couleurs chatoyantes et agréables à l’œil et un design des véhicules attachant mais le tout est massacré par un aliasing très présent ce qui contraste avec la finesse du film. L’autre point noir est le manque de variété dans les environnements, même si on sent que l’équipe de développement a fait des efforts, les espaces arides et vides entoureront votre pare-brise. Par contre côté sonore c’est du tout bon, le jeu est intégralement traduit en français et des musiques pêchues viennent animer les courses. Par ailleurs vos concurrents n’hésiteront pas à vous faire part de leurs impressions en pleine course. Même si ce ne sont pas les mêmes voix que dans le film d’animation on saluera leur qualité.

La prise en main se veut instinctive mais aussi complète, là aussi on aurait pu s’attendre à de simples commandes (accélérer et freiner) mais vous pouvez également déraper, utiliser un turbo, sauter et également incliner votre voiture sur la droite ou sur la gauche, une technique très utile dans certains virages: votre véhicule se mettant sur deux roues et le changement de direction est beaucoup plus direct qu’avec un dérapage. On regrettera une sensation de vitesse bien loin de ce que l’on pourrait attendre en étant au volant du bolide le plus rapide de la planète.

On notera aussi des temps de chargements nombreux qui vous couperont dans votre élan. Le système de sauvegarde aurait pu aussi bénéficier de davantage de soin: dès que vous retrouverez un item lié à une mission (une carte postale par exemple), le système vous propose de sauvegarder. Cet arrêt brutala tendance à vous freiner dans votre enthousiasme pour peu que deux items soient proches l’un de l’autre. La durée de vie reste satisfaisante si vous comptez récolter les 250 récompenses du mode histoire, pulvériser les records en mode arcade, défier vos amis et débloquer tous les bonus.

Ce qu’il ne faut surtout pas oublier, c’est le public visé dans l’adaptation vidéoludique d’un tel film. Les plus jeunes oublieront certainement les quelques défauts pour replonger avec bonheur dans l’univers de Cars.

test écrit par Sébastien