Après Motocross Madness, Rainbow Studio continue dans les sports mécaniques, mais cette fois-ci dans une discipline plus atypique, le quad ! Ces motos à quatre roues très populaires aux Etats-Unis vont un peu nous changer de leurs cousines les deux roues et des classiques buggys. Et ne vous fiez pas à leur aspect trapu peu aérodynamique, car sous leur selle se cachent de surpuissantes mécaniques ayant beaucoup d'énergie à revendre et prêtes à vous envoyer en l'air. Amateurs de sensations fortes, vous allez être agréablement surpris !

Le jeu se lance et place immédiatement à une introduction bien ricaine se résumant à un simple montage de vrais extraits de course. Entrée classique pour une simulation sportive US, mais qui a le mérite de nous plonger immédiatement dans le bain et surtout de nous donner un aperçu des très nombreuses choses qu'il est possible d'exécuter avec ces bolides. De l'action virile sur fond de musique entraînante et nous voilà tout excité à l'idée de débuter une partie.

Arrivés au menu du jeu, six modes s'offrent à vous.
Le premier mode, Training, nous apprend toutes les subtilités du pilotage d'un quad, un passage loin d'être obligatoire mais cependant très bien mené et réellement simple d'accès.
Vient ensuite se greffer le mode MAXXIS Nationals, vous choisissez un circuit en outdoor (extérieur) et vous essayez tout simplement de terminer premier d'une course unique, mode à la fois classique et indispensable.

On continue avec le Stadium Supercross qui suit le même principe que le MAXXIS mais les circuits se déroulent désormais en indoor (donc des grandes salles aménagées pour l'occasion).
Vient après cela le Freestyle qui vous permet de vous défouler sur d'immenses cartes remplies de détails, sans doute le mode le plus fun et où la sensation de liberté apportée ne sera pas pour vous déplaire.
Le Cross Country Enduro vous entraînera sur les gigantesques pistes du mode Freestyle mais cette fois pour une compétition avec l'IA ou vos amis (jusqu' à 4), les terrains ne sont donc pas du tout aménagés (contrairement au MAXXIS par exemple) et les risques de chutes sont nombreux. Et enfin le plat de résistance de ce menu, le mode Pro-Career qui vous lance dans un véritable championnat rempli de bouleversements ! Bref, il y en a pour tous les goûts !

Pour débuter, on se dirige vers le Freestyle, le mode le plus fun pour tester un engin. Première chose qui frappe : la simplicité d'accès ! Il faut dire que Rainbow Studio s'était déjà parfaitement rodé avec son magnifique coup d'essai qu'était Motocross Madness. ATV Offroad Fury dispose donc d'une maniabilité terriblement efficace qui se passe à merveille de tout superflu. Un bouton pour avancer, un autre pour ralentir et nous voilà armés pour affronter les obstacles naturels et artificiels du jeu.
La réussite d'une course dépend donc essentiellement des trajectoires choisies par vous, le pilote. Nul besoin de chercher à faire des figures pour récolter des bonus ou des points, ici il s'agit de conduite pure. Ca change des productions habituelles où les développeurs incluent des petites originalités dans le gameplay en pensant que c'est indispensable de nos jours. La simplicité de ATV Fury prouve que cette théorie n'est pas forcément vraie. Attention sa simplicité ne signifie pas non plus que le jeu ne franchit pas les frontières de la fantaisie, l'exagération des sauts en est une parfaite illustration. Les bonds sont d'ailleurs un point crucial du pilotage dans la mesure où il faut se réceptionner au mieux pour ne pas être déséquilibré et perdre trop de vitesse.

Deuxième chose qui frappe : le moteur du jeu, un mélange de Motocross Madness 2 sur PC et de Smuggler's Run sur PS2 (c'est en tout cas l'idée qu'on s'en fait au premier coup d'oeil), de vastes plaines à visiter et une profondeur de champs hallucinante comme dans Smuggler's Run (moins importante tout de même mais ça reste assez grandiose). Les textures sont variées, réalistes et colorées, mais les plaines dans lesquelles vous évoluez sont peu vivantes. Explication... Le problème est qu'il n'y a aucun passant, randonneur, ou habitant vacant à ses occupations, on ne rencontre personne, vous êtes donc la seule personne vivante sur le territoire (du moins en mode solo), vraiment dommage, il aurait été appréciable de rajouter un peu de monde pour animer tout cela. Mis à part ce petit point noir, le reste est très vivant. Par exemple, la carte sur la base militaire est géniale, elle fourmille de petits détails, les hélicoptères effectuent des rondes de garde, les avions font de même, il y a même le tant redouté "trou" pour les militaires ayant réalisés des actions à l'encontre du règlement, les centrales nucléaires laissent des traces de radioactivité tout autour, on retrouve des champs de bataille avec des tanks complètement détruits, les camps d'entraînement.... Et ce modélisé à la perfection. Tout ceci ne sont que quelques exemples parmi les vastes détails qui composent ces cartes. Chacune d'elle possédant un ensemble très détaillé en rapport avec le thème abordé, une gare, des canyons, etc...

Une durée de vie conséquente avec le nombre de modes proposés. Les championnats sont assez corsés. Attention à ne pas trop chuter à cause de virages mal abordés, car vos concurrents ne vous laisseront pas revenir facilement. Petit point intéressant à noter, eux aussi peuvent aller à la faute et se planter lamentablement, personne n'est parfait... Heureusement car en règle général, les jeux proposant des IA (intelligence artificielle) trop parfaites sont dénués d'intérêt. Avec le mode 4 joueurs en écran splitté, les parties entre potes s'annoncent chaudes. Par contre le brouillard vient un peu gâcher la fête même si ce sacrifice se révèle indispensable pour conserver une animation fluide.

Les musiques se rapportent assez au répertoire "Offsprings" (groupe ayant notamment participé aux musiques de Crazy Taxi), soit on aime, soit on n'aime pas, mais c'est sans aucun doute la musique qui s'accorde le mieux à l'ambiance générale du soft.
Les sons des quads diffèrent selon la provenance du moteur, les Yamaha n'ont pas les mêmes bruits que les Honda, des moteurs plus doux façon tondeuse à gazon viendront donc côtoyer des moteurs aux vombrissements plus imposants, encore un point qui n'a pas échappé aux développeurs et c'est tant mieux !

test écrit par Fred