Armored Core 2 fait parti d'un des premiers jeux annoncés sur la PS2 lors de sa présentation en septembre dernier. Le jeu vous place aux commandes de robots géants de 10 mètres de haut et de plus de 100 tonnes.

Ces mastodontes d'acier sont équipés d'armes sophistiquées (laser, roquettes, mitrailleuses...) et de possibilités de visée particulières (cadrage de cible, tirs avec extension).

Le jeu prend place 67 ans après la première version sur PSX. La planète Mars a été colonisée et plus de la moitié de la population de la terre y a déjà pris place. Les 3 géants dans la construction de Mechs produisent chacun 3 types différents de robots. Zio Matrix est la corporation la plus avancée techniquement et produit des Mechs Hi-Tech très sophistiqués mais qui reste cependant très coûteux. Emeraude Corp. possède le meilleur rapport qualité/prix tandis que la troisième corporation Blitz se contente de produire des accessoires pour les Mechs produits par les 2 autres compagnie.
Le jeu vous place dans une bande 'les Ravens' qui est en fait un groupe de pilotes de robots travaillant en externe pour les 3 grandes compagnies.
Après une introduction digne de la Playstation 2, vous commencez directement une mission afin d'être oui ou non accepté par la bande. Pour cela il vous faudra détruire 5 Mechs. Après avoir réussi vous accéderez donc au menu du jeu qui se compose de 6 parties : Garage, Shop, Arène, Mission, System et Mail. 
     Gérez bien votre Mech ! Le 'Garage' permet de gérer votre mech. Cette partie est composée de nombreux sous menus : Assembly, Despository, Optional Part, Color, Emblem, Test etc… Grâce à toutes ces options vous pourrez véritablement vous créer un Mech sur mesure, absolument tout est modifiable, rien que pour la couleur, vous aurez le choix de peindre différentes parties de votre mech à partir d'une palette de 16 millions ! (vous pourrez également dessiner votre propre emblème qui apparaîtra sur votre robot grâce à un petit éditeur de dessin digne du Paint de Windows !) Il vous sera alors possible, si vous avez suffisamment de crédits, de vous créer un robot surpuissant malgré quelques contraintes (poids maximum, pièces indispensables) qui seront contournables en customisant telle ou telle partie de votre mech.

Le magasin 'Shop' est complémentaire du Garage, c'est bien sûr ici que vous devrez acheter ou vendre toutes les pièces de votre robot avant de les assembler ou les désassembler sur votre robot. Outre une centaine d'armes différentes que vous pourrez placer aussi bien sur les deux bras ou sur les épaules de votre mech, il vous sera possible d'acheter ou de vendre toutes les autres parties de votre robot ! Votre mech est en effet divisible en 12 parties : la tête, les bras, les jambes, l'accélérateur, le générateur, le radiateur, les extensions d'armes etc…
Le nombre d'armes est vraiment impressionnant. Elles peuvent se classer en 4 catégories :

Les back units : Elles se placeront toujours sur vos épaules. Ces armes font parties des plus puissantes. Il s'agit des 'multi-lance-missiles' et des gros canons (plasma, mitraillettes). Ensuite vous avez différentes sortes de sabres qui prennent place sur le bras gauche de votre mech. Une arme qui ne vous servira que pour le corps à corps mais certaines pourront également tirer. Votre bras droit accueillera quant à lui toutes les armes ressemblant plus ou moins à des pistolets et des mitraillettes fonctionnant aussi bien sur votre énergie (munitions illimitées) ou ayant déjà un nombre de coups limités. L'arène est un moyen indépendant des missions pour gagner de l'argent qui vous servira à modifier votre mech pour le rendre bien sûr plus puissant. Dans cette section vous vous retrouverez face à une liste de cinquante robots classés par ordre de puissance, le numéro 1 étant bien évidemment le plus costaud.

Lorsque vous commencez vous êtes le numéro 50, et il vous faudra combattre en duel dans l'arène de votre choix contre le numéro 49, en cas d'échec vous aurez gagné le droit de recommencer, sinon si vous avez eu la chance d'exploser votre ennemi vous monterez d'un cran et il vous sera possible de combattre contre le numéro 48 et ainsi de suite... tout en gagnant quelques crédits à chaque étape. Inutile de vous dire que comme pour les missions, si vous n'améliorez pas votre mech il vous sera très vite difficile de continuer … A noter qu'un replay ou vous pourrez sélectionner 3 vues (votre vue, vue de l'ennemi et vue d'ensemble) vous est proposer à la fin de chaque combat. 
     Prêt pour la mission ? Les missions vous permettent de gagner beaucoup plus de crédits que vos combats dans l'arène. Bonne surprise vous aurez la possibilité de choisir d'écouter le briefing de chaque mission soit en anglais soit en japonais. Une aubaine car sans cela et sans notion de japonais, vous aurez vite fait de devenir fou. Pourtant le but de la plupart des missions est un peu répétitif : Tout faire exploser ce qui clignote dans votre viseur…. Heureusement que certaines missions se démarquent et sont un peu plus originales : poursuivre par exemple un véhicule en fuite ou encore délivrez des mechs prisonniers etc…
Parfois les missions sont introduites par des images de synthèses toujours très réussies ou des passages en temps réels qui le sont un peu moins. Les missions se débloquent au fur et à mesure que vous les réussissez et elles sont bien sûr de plus en plus difficiles et rapportent à chaque fois un peu plus d'argent. Mais attention, il ne suffit pas d'atteindre votre objectif final pour rafler entièrement vos gains, car une somme plus ou moins importantes sera soustraite de votre 'salaire' en fonction des gaffes que vous aurez faites... par exemple pour réparer les dégâts que votre robot aura subit durant la mission
La rubrique mail, est censée vous aider en vous apportant des conseils et des petites astuces afin d'optimiser au mieux votre mech, mais si vous ne comprenez pas le japonais, passez votre chemin cette option ne vous servira strictement à rien. Enfin la rubrique system vous permet de paramétrer je jeu, les contrôles, les sauvegardes et les chargements sur la carte mémoire etc… Armored Core 2 vous permettra de jouer à deux. Soit avec l'écran splitté verticalement soit si vous avez la chance d'avoir 2 jeux, 2 consoles et 2 TV, vous pourrez jouer en mode link. Le jeu à 2 vous permet de choisir un mech de base ou de charger le votre à partir d'une carte mémoire et de combattre dans une arène de votre choix face à un autre humain. C'est sympa mais sans plus. 
     Graphismes et Maniabilité Visuellement parlant, le jeu est bien plus beau qu'un Mechwarrior 3 sur un PC bien équipé. Le jeu tourne constamment en 60 images secondes mais (hé oui il y en a toujours un) des ralentissements se font malheureusement sentir notamment lorsqu'une dizaine d'ennemi vous décochent à la fois 8 missiles sur la tronche… Le jeu scintille nettement moins que Tekken Tag Tournament ou Ridge Racer V. Au niveau de l'anti-aliasing, il est bien présent quasiment sur tous les niveaux et arènes, cependant certains stages semblent avoir été oubliés mais rien de bien méchant.
Les mechs sont très réussis et assez bien détaillés. L'animation des robots est très réaliste et il est vraiment agréable de les voir bouger.
Les décors sont aussi réussis mais ne fourmillent pas de petits détails comme on l'aurait espéré. On a au début du mal à se faire à l'idée que ses mechs sont des géants et qu'ils sont censés évolués dans des villes… Ils sont également peu interactifs, vous ne verrez aucun impact après avoir tiré sur un mur. Cependant les programmeurs ont faits des efforts en mettant la possibilité faire exploser des immeubles, des tours, des usines etc…
Les explosions quant à elles sont vraiment magnifiques, tout comme les effets de fumés ou les sillons que vous créez lorsque vous vous déplacez dans l'eau. Quel bonheur de voir votre robot décocher une dizaine de missiles à la fois partant dans tous les sens pour se rabattre à grand fracas sur votre ennemi qui n'a guère de chances d'y réchapper !
En cours de jeu, vous aurez sur l'écran 8 sources d'informations qui concernent directement vous et l'ennemi. Vous pourrez même en rajouter d'autres pour avoir un maximum d'informations. Parmi les plus importantes, vous avez votre niveau d'énergie et de vie, le radar pour vous indiquez la position de votre ennemi, le viseur qui cible automatiquement votre ennemi lorsque ce dernier est dans le cadre etc…

L'intelligence artificielle est aussi assez bonne, et vous serez constamment obliger de changer la configuration de votre robot afin de combattre dans l'arène tel ou tel robot ou de réussir telle ou telle mission. Car chacun de vos ennemis ne réagira pas de la même façon, certains ne vous attaquerons qu'au corps à corps et d'autres garderont leurs distances afin de vous mitrailler autant qu'ils le peuvent !
Le principal point noir du jeu se situe au niveau de la maniabilité. Il vous faudra un bon moment avant de pouvoir viser et tirer sur un de vos ennemis qui ne cessent de bouger… Pas de système de lock comme Zelda 64, il vous faudra constamment être en mouvement pour éviter que votre ennemi passe derrière vous. Heureusement, votre robot vole et possède un accélérateur qui vous permettra d'échapper à vos adversaires. Tous les boutons sont utilisés, mais chose bizarre, les boutons analogiques ne vous permettront de pas de déplacer votre mech, vous serez contraint d'utiliser la croix multidirectionnelle pour le faire. Les 2 sticks analogiques seront utilisés simplement comme deux boutons qui vous permettront d'activer des armes spéciales. La bande son est agréable, si vous aimez les musiques rébarbatives et la techno alors vous ne serez pas gêné. Les bruitages sont quant à eux excellents et renforcent considérablement l'ambiance du jeu.

test écrit par Manu