Plus d’une année de patience aura été nécessaire pour que l’Europe mérite enfin les deux épisodes de Valkyrie Profile (Lenneth étant disponible sur PSP). En attendant sa sortie en septembre, voici une preview du second opus de cette formidable épopée mettant en scène la valkyrie Silmeria.

Cent ans avant les aventures de sa sœur d’arme Lenneth, la valkyrie Silmeria se voit condamnée par son seigneur Odin pour avoir menée une force rebelle contre ce dernier. La sentence est sans appel: Silmeria est exilée sur Midgard, terre où vivent les hommes, pour renaître sous les traits de la princesse de Dipan, Alicia. Contre toute attente, l’esprit de la valkyrie, supposé emprisonné dans le corps de la princesse, se réveille. Ainsi les esprits d’une divinité et d’une mortelle cohabitent et contrôlent le même corps. Voulant mettre un terme à cette situation, Odin enverra la plus puissante et impitoyable de ses trois valkyries, Ary.

Pour cette seconde aventure, vous incarnez Alicia, princesse de la cité de Dipan et «prison» de l’esprit de Silmeria.

Les déplacements dans les villages et donjons se font toujours par défilement horizontal mais, génération 128 bits oblige, les décors sont en 3D pour un rendu magnifique.

Vos ennemis sont toujours visibles à l’écran et, comme Lenneth, Alicia est capable de geler ces derniers pour éviter l’affrontement où s’en servir comme plate-forme.

Alicia sera soutenue par des mortels, dont certains sont apparus dans le premier épisode, et par les Einherjars (combattants morts avec gloire au champ de bataille et emmenés à Walhalla, le grand palais d’Odin, par les valkyries) recueillis par Silmeria.

Découvrez un système de combat revu et corrigé, donnant lieu à un festival de stratégie et d’action à l’état pur pour un dynamisme à toute épreuve.

Combinez vos armes, armures et accessoires dans votre mini damier d’équipements pour donner naissance à de nouvelles compétences.

Des musiques composées avec brio par l’excellent Motoi Sakuraba qui a œuvré, rappelons-le, sur Valkyrie Profile Lenneth, la série Star Ocean, Tales Of et bien d’autres encore.

L'avis de Ben

L’attente aura été longue mais la suite de l’incroyable Valkyrie Profile Lenneth vera bel et bien le jour dans nos contrées en septembre. Pour les fans qui se posent la question à savoir si ce nouvel épisode est digne du premier. Qu’ils se rassurent Valkyrie Profile Silmeria répond parfaitement à toutes nos attentes sur le point de vue gameplay, mais ce dernier se différencie plus par son aspect narratif. Explications.

Le premier épisode (qui fera prochainement l’objet d’un test pour son portage PSP en version US) mettait en scène la valkyrie Lenneth dont la mission était de se rendre sur Midgard pour recueillir plusieurs Einherjars qui serviraient Odin et les autres dieux pour se préparer à éviter la fin du monde : le Ragnarök. Ainsi le joueur devait rechercher ces élus, assister à leur mort et les guider vers leur nouvelle destinée. La liberté est de mise car dès le début, il est possible d’aller où bon vous semble.

Pour éviter de retomber dans le « copier - coller » bête et méchant sur l’histoire, Tri-Ace a décidé d’aborder un autre point de vue pour son dernier bébé. Avant vous viviez le quotidien d’une valkyrie dévouée, ici vous vivrez les aventures d’une valkyrie exilée dans le corps d’une princesse faisant d’elle, par la même occasion, une fugitive. Le scénario s’appuie donc plus sur la relation Alicia - Silmeria : deux esprits pour un seul corps. Alicia devient en effet une fugitive car à ses trousses se trouve un adversaire extrêmement redoutable : Ary, la plus intransigeante et la plus fidèle des trois valkyries d’Odin. Notons également que vos Einherjar sont déjà dans votre équipe mais Silmeria aura besoin d’objets-clé pour pouvoir réveiller ces derniers. Une approche scénaristique qui peut troubler les fans de la première heure, mais qui reste néanmoins très intéressante.

Concernant le système de combat, beaucoup de nouveautés ont été ajoutées pour notre plus grand bien à tous. Les affrontements se font en deux phases : l’approche et l’attaque. Votre équipe se trouve dans une arène avec plusieurs adversaires, à vous de guider vos personnages et de bien les placer avant de passer à l’offensive. Ce passage requiert une importance dans le sens où il faut bien se situer pour éviter le courroux de vos ennemis, dont la zone de frappe est indiquée également. Certains se battent uniquement au corps à corps, donc leur portée est très courte et d’autres vous attaquent sur la distance, si vos personnages sont bien placés, alors l’attaque peut être évitée. Un système de dash fait son apparition et permet à votre équipe de bondir dans la direction souhaitée, pratique pour éviter toute offensive adverse. Une jauge d’AP entre aussi en jeu, et à chaque action effectuée celle-ci se vide et dès qu’elle atteint zéro, vous ne pouvez plus effectuer d’action et vous devez la remplir en appuyant sur R3. Une idée fort sympathique inspirée de la jauge de Fury de Star Ocean : Till The End Of Time.

Dès que vous êtes face à votre cible, vous pouvez désormais entrer en phase d’attaque qui reprend ici le système du premier épisode. La caméra se place de côté pour offrir une vue horizontale, et chaque personnage est associé à un des quatre boutons de la manette. Appuyez sur le bouton correspondant au combattant et ce dernier attaquera l’adversaire. Attendez-vous à des combats toujours aussi bourrins et impressionnants, mais grâce à l’ajout de ces phases d’approche, le jeu gagne beaucoup plus en subtilité pour donner au final un système de combat très abouti et prenant.

Techniquement parlant le jeu est à la hauteur de sa renommée, les décors sont magnifiques, les effets de lumière sont légions et les personnages toujours aussi charismatiques. Notons toutefois un aliasing très présent dans le jeu, mais qui ne vient pas gâcher le plaisir. Motoi Sakuraba récidive également pour ce second épisode pour nous offrir une bande son qui colle parfaitement à l’ambiance : à la fois grave et rythmée selon les situations dans lesquelles se trouve notre héroïne.

Pour ceux qui aimeraient en savoir plus sur le jeu, vous trouverez un test complet de la version américaine du jeu.