Il y a des séries qui marquent plus que d'autres. Certaines s'essoufflent et d'autres s'affinent comme le bon vin. Dans la grande famille des jeux de combat, tout le monde connaît les grandes sagas comme celle des Mishima. Beaucoup de ces séries impliquent des joutes poing nues et peu représentent les différents arts liés aux armes blanches. Deux ans après le second épisode et sachant se faire attendre telle une jeune fille avant un rendez-vous galant, Namco remet le couvert, et c'est le cas de le dire, en nous donnant, en exclusivité à nous joueurs PS2, une suite à cette fabuleuse saga le bien nommé SoulCalibur III.

Mais que se passe-t-il de ce nouvel épisode ? L'épée impie a été scellée par la destinée, mais un individu mystérieux a ranimé le chevalier azur, Nightmare. La bataille légendaire entre SoulCalibur et SoulEdge a aussitôt repris. Quelle épée prévaudra en fin de compte ? Quelle est la motivation des trois nouvelles âmes qui rejoignent le combat ? Et quel est votre rôle dans le monde de SoulCalibur ?

Après un scénario respectueux de la série et introduisant les nouveaux venus de la saga, voici ce que vous pourrez trouver dans le jeu :

La possibilité de créer entièrement un personnage : Créez votre guerrier idéal en choisissant son sexe, sa caste, son apparence et même une arme et un style de combat propre.

Votre personnage est la clé : vous pourrez utiliser votre personnage dans le mode "Chronicle of the Sword" pour l'impliquer totalement à l'histoire et aux stratégies guerrières des combats entre les deux territoire de SoulCalibur.

3 nouveaux personnages font leur apparition dans la légende : Zasalamel, Tira et Setsuka exerçant de nouvelles techniques s'ajoutent aux héros connus de la saga pour un total de plus de 25 personnages jouables.

Plus d'arènes de combat : d'un château en Allemagne à un lieu saint en Grèce, ou même au sommet d'une tour d'horloge, assistez à des combats épiques et poignants.

Beaucoup d'autres modes vous tiendront en haleine pour des heures et des heures de jeux. Confrontez-vous avec vos amis en duel, visionnez vos bonus débloqués dans le mode Museum, entraînez-vous dans le mode Practice...

L'avis de Jeff
Pour ne pas vous gâcher la lecture du test complet à venir sur PlayFrance, nous parlerons aujourd'hui uniquement de nos premières impressions sur le jeu, sans entrer dans les détails. Nous nous attarderons donc sur le mode histoire ou "Légende des Ames", récurrent dans la série comme dans tout bon jeu de combat, et garderons le secret sur les autres modes.

Avec une intro réalisée en dessins au crayon d'une grande qualité mais ne dépassant pas le magnifique court métrage en synthèse de Tekken 5, Namco nous dépeint dès le menu principal les différents modes que vous pourrez entreprendre laissant entrevoir une durée de vie plus que prometteuse. Fébrilement, nous nous dirigeons vers le mode histoire. Et là, surprise ! On découvre avec émerveillement le menu de sélection des personnages avec un choix plus qu'exhaustif de têtes déjà connues grâce aux épisodes précédents et de nouvelles têtes entrevues dans les différents screens admirés lors des news.

Pour ne pas se sentir dépaysé, choisissons un perso plutôt connu et aux techniques déjà maîtrisées. Par exemple, le très classe Mitsurugi. On remarque lors du choix que l'on peut lui changer quatre fois de costumes et lui allouer une arme différente avec un choix assez exhaustif, petit détail intéressant introduisant déjà une grande profondeur dans la customisation de votre personnage. Une fois la sélection faite, une cinématique vous dépeint un livre s'ouvrant et un narrateur débute son histoire contant les mérites de votre guerrier depuis le début de la saga. Une fois l'épilogue passé, nous sommes confronté à une carte et le premier combat se charge. Le temps de chargement se révèle très court ce qui est très agréable pour les impatients que nous sommes. Et là, nos yeux se retrouvent éblouis par une arène tout ce qu'il y a de plus basique mais cette dernière est entourée par des décors d'une beauté comment extraordinaire. Même si le combat est centré sur les deux assaillants, on a une réelle impression de profondeur de champ et Namco nous gratifie de paysages numériques les plus beaux jamais vu sur console. On est loin des vulgaires aplats de texture en 2D faisant office de background. Autre petit détail intéressant, à chaque projection violente au sol, le point d'impact se matérialise à l'instar d'un Tekken 5.

Pour que vous puissiez vous rendre compte du niveau de détail atteint, nous allons vous décrire succinctement l'un des décors : celui de Mutsurugi au Japon. Comme vous le savez, une guerre fait rage entre les partisans de SoulEdge et ceux de SoulCalibur et les champs de bataille se retrouvent éparpillés aux quatre coins du globe. Le territoire nippon est touché et les combats se déroulent sur terre ferme comme sur les flots d'une mer calme et paisible. L'arène est donc située sur l'un des navires dans les baies d'une des îles du pays du soleil levant. Alors que les combattant se défient dans une joute martiale des boulets de canon tombent à côté de leur embarcation les arrosant d'eau salée. Des flèches enflammées sifflent tout autour brûlant les voiles. Au loin, les cris des soldats retentissent, témoins d'une bataille titanesque.

Après des déluges de graphismes esthétiquement irréprochables, le reste du jeu suit-il ? Réponse totalement positive. La jouabilité ne change pas d'un jeu à l'autre et les personnages possèdent un panel de mouvements conséquent permettant de diversifier les combats et ne pas se limiter à des combos trop simplistes. La possibilité de concentrer pour augmenter l'impact des coups est conservée et souvent décisive dans un combat. Lors du mode histoire, vous serez confronté à des choix influençant le chemin que vous allez prendre pour la quête de SoulEdge. Sur certains combats, vous aurez le droit à des cut-scenes vous permettant de vous impliquer un peu plus dans l'histoire. Chose récurrente dans la série et plus présente depuis peu, des petites phases d'actions contextuelles vous permettront de pimentées le scénario. Selon la réussite ou non des épreuves, vous aurez des chemins différents dans votre progression. La bande son se révèle épique et colle parfaitement au contexte et les quelques bruitages entendus donnent vraiment une illusion de réalisme.

Voilà donc notre première impression qui vous donne déjà un aperçu de la qualité du titre mais pour ne rien gâcher de votre plaisir, nous vous gardons le meilleur pour le test et vous vous rendrez compte que le mode histoire, comparé à la multitude et à la qualité des autres modes présents dans le jeu, paraît presque sans saveur et répétitif malgré ses qualités. Pour conclure cette preview, nous pouvons d'ores et déjà affirmer que ce troisième épisode de SoulCalibur aura sa place dans le panthéon des jeux de combat. Nous reviendrons en détail sur le jeu très prochainement, alors wait and see.