Si les joueurs européens ont pendant longtemps souffert de la quasi-absence de Tactical-RPG sur leur PS2, KOEI semble bien décidé à leur venir en aide : après le très réussi Phantom Brave, l’éditeur nous propose un nouveau jeu signé Nippon Ichi du nom de La Pucelle Tactics !

Le personnage principal du jeu se nomme Prier. A 16 ans, elle n’est pas très disciplinée mais vient juste de passer son examen d’exorcisme en vue de devenir chasseuse de démons. Ses aventures vous mèneront aux quatre coins de l’Europe médiévale.

Sorti au Japon depuis plusieurs mois, La Pucelle Tactics a reçu un Gold Award (médaille d’or) de la part du célèbre magazine nippon Famitsu, récompensant son système de combat tactique, son scénario prenant, ses personnages attachants et ses décors dessinés à la main.

Lors des combats, vous pouvez attaquer simultanément ou par vagues en utilisant jusqu’à huit unités. Le terrain et ses obstacles peuvent être utilisés à votre avantage. Les combats au corps à corps se déroulent dans une vue latérale inédite.

Sur le champ de bataille, il faudra purifier les portails afin de stopper l’apparition des ennemis. Ces derniers peuvent eux aussi être purifiés et devenir ainsi vos alliés ! Vous pourrez aussi tenter une attaque Miracle afin de tuer tous les ennemis d’un seul coup.

Les armes peuvent être combinées afin de créer des objets spéciaux ou bien pour gagner certains pouvoirs magiques. Il est possible d’accroître la puissance d’un objet durant la bataille. Vous découvrirez 149 objets uniques durant votre quête.

Il est possible de gagner de nouveaux objets et de nouvelles aptitudes après chaque tour de jeu : il n’est pas nécessaire d’attendre la fin du combat !

Avec 12 chapitres, des quêtes annexes et des niveaux cachés, il faudra plus de 120 heures pour terminer le jeu dans son intégralité.

L'avis de Eric

Alors que Disgaea est disponible depuis déjà plusieurs mois en Europe et que Phantom Brave vient tout juste de sortir, KOEI nous propose aujourd'hui l’un des tout premiers jeux de Nippon Ichi découvert par nos amis japonais en Janvier 2002 : La Pucelle Tactics.

Pour les joueurs habitués aux autres Tactical-RPG de ce talentueux studio de développement, La Pucelle semblera familier : on y retrouve une charte graphique typique des précédentes productions, que ce soit dans la présentation du jeu, l’organisation des menus, les scènes de narration ou les phases de combats. Les décors utilisés lors des cut-scenes sont fort joliment dessinés à la main mais l’animation des personnages lors de ces mêmes scènes reste simpliste. Le doublage en Anglais des différents dialogues est d’une qualité similaire à celle trouvée dans Phantom Brave.

Vous l’aurez compris, La Pucelle Tactics est, du moins dans la forme, très similaire aux deux précédents titres de Nippon Ichi sortis en Europe. Bien sûr l’histoire est inédite : une jeune fille nommée Prier, âgée de 16 ans, vient d’obtenir son diplôme d’exorcisme et peut désormais prétendre devenir une grande chasseuse de démons. Le jeu débute alors que Prier, son frère Culotte et leur instructeur Alouette décident de partir s’entraîner aux alentours du village. Après quelques combats servant à familiariser le joueur avec le système de combat, les trois chasseurs découvrent un château inconnu…

Si La Pucelle Tactics a été conçu bien avant Disgaea et Phantom Brave, son système de combat n’en est pas moins intéressant. Les batailles se déroulent de manière classique sur un échiquier sur lequel les personnages et ennemis peuvent se déplacer de case en case. Le terrain comporte un ou plusieurs portails desquels émane une énergie dont la couleur indique l’effet. Ces portails doivent impérativement être purifiés rapidement car ils sont une source d’ennemis : plus vous attendez pour les détruire, plus les ennemis sont nombreux. En outre, le flot d’énergie s’échappant des portails peut être dirigé en plaçant un personnage (ami ou ennemi) en travers du flot et en l’orientant afin de le rediriger. Une telle manœuvre est importante car lorsque le portail est purifié, les cases composant la traînée d’énergie émanant du portail « explosent » et ont un effet sur les personnes se trouvant dessus. Selon la couleur de l’énergie, l’effet sera de restaurer de l’énergie ou bien d’occasionner des dommages. Le concept va plus loin en permettant le mélange de plusieurs énergies. En outre, si l’on parvient à faire revenir le flot jusqu’au portail d’origine (en effectuant une boucle), tous les personnages présents dans la zone délimitée seront affectés ! C’est ce que l’on appelle une attaque miracle et cette manœuvre sera bien utile dans certains niveaux peuplés de créatures hostiles.

Notons que les portails ne sont pas les seuls objets sur lesquels vous pourrez exercer votre pouvoir de purification : il est en effet possible de purifier les ennemis eux-mêmes ! Lorsqu’un ennemi est suffisamment purifié, il manifeste de l’intérêt envers votre groupe. Une fois battu, il rejoint vos rangs et vous pourrez ensuite le faire intervenir sur le champ de bataille. Bien sûr, comme dans tout bon RPG qui se respecte, les personnages gagnent des points d’expérience après chaque combat et ils trouveront aussi de nombreux objets en parcourant les donjons du jeu. Ces objets pourront être combinés entre eux afin d’en créer de plus puissants.

Même si La Pucelle Tactics est maintenant vieux de plus de trois ans, cette première incursion dans le jeu nous a permis de constater qu’il reste passionnant à jouer. Proposant un habillage semblable à ceux de Disgaea et Phantom Brave, il offre un système de combat différent qui, s’il est moins complexe, semble tout aussi intéressant.