Rares sont les jeux qui comme Killzone suscitent une telle impatience avant leur sortie. Alors que le jeu n'avait même pas été officiellement annoncé, une vague d'hystérie avait déferlé sur Internet. Et ce, sans qu'on n'ait vu la moindre capture d'écran... Le titre développé par Guerrilla depuis maintenant plus de deux ans aura su se faire attendre. Mais que vaut il vraiment ... ? que se cache t'il derrière ce jeu : une bombe vidéoludique ou un simple coup marketing ? Faisons le point sur les caractéristiques de ce futur FPS.

Développée à Amsterdam, et disposant d’un mode « online », cette exclusivité PS2 aura pour source d’inspiration, ni plus ni moins que les lieux théâtres des grandes guerres du vingtième siècle ; au premier rang desquels figurent, les tranchées de la Somme, la moiteur du Vietnam, mais aussi les affrontements urbains tenus à Stalingrad.

Le jeu nous plongera dans un futur proche ; période à laquelle il est d’ailleurs question de colonisation planétaire. L’intrigue de Killzone s’articulera donc autour d’un conflit ; querelle mettant aux prises les forces du ISA, toujours loyales à la Terre, à celle d’une faction indépendantiste, se faisant appeler Helghast. Dans ce contexte, il nous faudra suivre le parcours héroïque d’un groupe de quatre soldats, partis, sans peur, à l’assaut des lignes ennemies. Dans quel but ? Tout simplement empêcher le fameux groupuscule de perpétrer une guerre-éclair, face aux colonies humaines.

Il sera possible de prendre, au choix, le contrôle, de l’un des soldats, chacun des quatre personnages jouables de l'escouade disposera de compétences individualisées. Templar et Rico seront plus spécialisés dans le maniement des armes lourdes tandis que Luger par exemple préférera utiliser ses talents d'infiltration et de snipe pour progresser, elle pourra s'agripper à des câbles, utiliser une vision thermique etc... Pour finir, Hakha, un Helghast déserteur, qui profitera d'une intelligence supérieure à la moyenne et des implants réalisés à l'époque de son passage chez l'ennemi pour accéder aux lignes Helghast par des moyens détournés !

Il sera possible de changer de personnage une fois l'un des 12 niveaux que comportera le jeu terminé, le joueur sera ainsi incité à refaire l'aventure plusieurs fois sous un point de vue différent et avec les aptitudes propres à chacun bien entendu, d'autant plus que tous n'emprunteront pas le même chemin (principalement Lugar et Hakha). Vos alliés seront intégralement gérés par la console.

Comme dans Halo, le joueur disposera d’une barre de vie dont l'énergie remontera si votre personnage n'encaisse pas de dommages durant un certain temps.

Les équipiers blessés auront également le réflexe de se mettre à couvert pour se soigner, avant de repartir au combat.

Les soldats pourront porter seulement trois armes à la fois, ce qui obligera parfois à faire des choix difficiles, d'autant plus que l'attirail compte pas moins d'une vingtaine d'armes sans parler des tourelles et autres armes lourdes que vous rencontrerez en cours du route.

Le jeu bénéficie d’un système de touches d’actions contextuelles, ainsi par exemple le joueur pourra se glisser dans le dos d'un Helghast ennemi pourra trancher la gorge du félon d'une simple pression sur « croix ». Dans le même ordre d’idées, dès qu’il faut s’accrocher à un câble, passer par-dessus un obstacle ou toute autre action bien spécifique, la aussi une simple pression sur la « croix » suffit. Ces petites scènes, tout comme le rechargement des armes n'en sont que plus profitables à l'immersion et renforcent son réalisme.

L'intelligence artificielle sera très adaptative et prendra en compte votre manière de jouer et modifiera le comportement de vos ennemis en conséquence. Si vous vous servez de Lugar et de son approche furtive, vous risquez d'être rapidement ennuyé par des snipers, tandis que si vous privilégier les approches plus viriles en utilisant Templar, vos ennemis seront plus directs et attaqueront rapidement de front.

Les personnages modélisés avec 20 000 polygones ont l'air plus vrai que nature et les armes futuristes sont un véritable régal pour les yeux.

Comme pour Jak& Daxter, les missions bénéficient d’un streaming des données qui permet d’éviter de fastidieux loading. Il faut dire que pas moins de 60 000 m² de surface ont été modélisés, de quoi rassurer les plus sceptiques quant à la durée de vie du soft. Vous devrez traverser de nombreux champs de bataille et vous tenir prêt à affronter vos ennemis quel que soit le terrain ( au programme : montagne, ville, forêt, égoûts, usine, marais, bases ennemies ou encore jungle ), il devient alors nécessaire d'adapter sa façon de jouer à l'environnement ambiant ...

Le casque de communication popularisé par Socom, le headset sera utilisé dans le jeu, sans nul doute pour les parties online.

Un mode coopératif offline devrait être intégré dans le jeu.

On nous promet au niveau du son la présence de symphonies enregistrées par le célèbre orchestre philharmonique de Prague.

Killzone est prévu pour le 1e décembre en France !

L'avis de Thibaut
Je ne vous cacherai pas que cette première approche du jeu m'a énormément plu. La version du jeu qui a servie à cette preview comportant deux niveaux et quelques cinématiques pour 3 personnages jouables : Templar, Rico et Lugar.

On rentre directement dans le bain après une cinématique du plus bel effet et plutôt réaliste : les visages sont admirablement bien modélisés, ca secoue dans tous les sens et on sent bien que le front n'est pas loin ... C'est d'ailleurs dans une tranchée que tout commence ! Notre petit groupe est à couvert derrière une butte et une petite troupe d' Helghasts, ces soldats sombres aux yeux rouges qu'on croirait tirés du Jin Roh de Mamoru Oshii, courent vers nous fusils au poing ! Ni une, ni deux, on tire dans le tas ! Deux grenades volent, je vide mon chargeur, récupère les munitions par ci par là et recharge mon arme accroupi pour retourner au front. Pendant ce temps un des soldats qui nous accompagne a eu le temps de couper des barbelés rendant la retraite possible. En formation serrée, notre petite troupe file et en profite pour porter secours et couvrir un soldat ramenant un blessé ... Encore une fusillade façon guerre des tranchées, les grenades pleuvent et nous battons définitvement retraite par un terrain vague qu'il nous faut parcourir le plus vite possible à cause des bombes ennemies arrosant généreusement le passage dans des explosions du plus bel effet ... Nous arrivons tant bien que mal à un premier bunker, réduisons à néant une nouvelle salve d'ennemis et en profitons pour nous frayer le chemin jusqu'à un deuxième bunker où d'autres ennemis nous attendent ... La bataille est âpre, mais la mitrailleuse du bunker nous permet de gagner un peu de temps ! Et c'est après avoir réduit quelques patrouilles ennemies par quelques grenades à main que nous nous mettons définitivement à l'abri ... Du moins pour l'instant !

Vous l'aurez compris par ce petit récit d'un des niveaux : l'action est omniprésente ! Tout dépend biensur du contexte, le niveau d'après permet une approche plus "fine", où il ne s'agit pas cette fois de s'enfuir, mais de se frayer un chemin dans un décor urbain, proposant de ce fait beaucoup de cachettes, d'abris ou d'ennemis séparés les uns des autres ! Killzone ne décevra surement pas par son ambiance : les missions se suivent et ne se ressemblent pas.

Au niveau technique, Killzone bénéficie d'une modélisation de premier ordre. Les décors sont assez détaillés et ne laissent apparaître que peu de clipping ! La gestion de la fumée et du brouillard est très bien rendue, sans être omniprésente, juste au bon endroit pour masquer légèrement une arrivée ennemie dont on ne distingue au premier abord que les yeux "rouge sang". Là où le jeu en refroidira surement certains, c'est au niveau de l'animation : autant elle est assez fluide la plupart du temps, autant certaines parties trop chargées (aussi rares soient elles) peuvent laisser à désirer. Néanmoins Guerrilla a annoncé peu de temps après cette démo que les derniers détails du développement porteraient sur le framerate. Pas de quoi s'alarmer pour le moment en somme.

Au niveau du gameplay, Killzone s'en sort avec les honneurs. Il s'agit avec l'ambiance d'un des points forts du titre. Le personnage répond au doigt et à l'oeil, les deux sticks analogiques facilitant énormément la prise en main, l'utilisation des nombreuses armes est très bien rendue, le curseur ayant tendance à dériver vers le haut pour simuler la poussée qu'occasionne l'arme à chaque coup tiré ! L'arsenal varie biensur suivant les personnages : couteaux de survie, lance grenade, gatling, fusils d'assaut, mitraillettes, armes de poing, et grenades à main sont de la partie. Cette dernière est d'ailleurs d'une utilisation jouissive, en la dégoupillant on aperçoit sur la grenade que l'on tient une petite jauge de 5 carrés qui se remplie au fur à mesure que l'explosion approche, idéal pour estimer le timing du lancer suivant la position de l'ennemi et enchainer par une entrée fracassante dans la salle à moitié dévastée par la déflagration arme au poing !

Les décors disposent d'un certain nombre d'interactions possibles dévoilées par un petit signe à l'écran (une flêche pour sauter par dessus un muret, un couteau pour saisir un ennemi par derrière, une icône pour se saisir d'une mitraillette, etc...) et réalisables par une simple pression sur le bouton X, rendant le tout très facile à utiliser et bien souvent plus judicieux pour se débarrasser rapidement et sans danger de l'ennemi à proximité.

Un autre des points forts du jeu consiste en la possibilité de choisir le personnage avec lequel débuter le niveau. Si Templar, le leader de l'équipe propose des aptitudes homogènes, les autres personnages ont des capacités plus spécifiques. Dans un même niveau, les ennemis changeront de place suivant le personnage choisi , tout comme le chemin pour arriver à la fin de la mission. Lugar profitera de sa furtivité pour passer en douce derrière les gardes et les égorger... sauter par dessus les murets et se cacher dans l'ombre, grimper à un câble pour atteindre une position idéale de Snipe. De son côté Rico tapera dans le gras avec un débit de 15 balles/seconde au bas mot, idéal pour se débarrasser rapidement d'une troupe ennemie un peu plus grande ... point de muret à sauter ou de furtivité, mais un bon lance-roquette pour se débarasser des tireurs embusqués ! Ca ne sera pas de trop puisque dans un ordre général les ennemis sont d'une résistance à toute épreuve ... Il ne faudra surtout pas sous-estimer les flingues, qui font certes pâle figure face aux fusils d'assaut, mais restent très pratiques pour se débarrasser d'un ennemi sans avoir à vider un chargeur entier !

Passons aux points noirs du jeu ... Tout d'abord l'abondance des scènes scriptées. Les ennemis n'apparaissent que passé une certaine limite. Ca ne gêne pas la plupart du temps, mais quand on attend 10 minutes dans le bunker sans aucun ennemi aux environs et qu'une fois la mitraillette en main ils se ruent en troupeau, il y a de quoi pester un peu ... Cela ne nuit qu'à de rares moments, et ne présente aucun souci si le joueur suit la progression comme l'action le porte : il n' y a aucune raison de s'arrêter 10 minutes dans un bunker alors qu'on est en pleine retraite, il suffit de se prendre au jeu pour ne même plus s'en rendre compte à vrai dire !

L'autre point sujet à caution est l' Intelligence Articielle. Dans Killzone elle est à double-tranchant : d'un côté une bonne IA de groupe en fonction du personnage choisi ( les gardes se rueront en masse plutot qu'isolés pour tenter de supprimer Rico et sa gatling destructrice ), et de l'autre une IA assez pauvre au niveau du comportement individuel : heureusement que les ennemis sont résistants car ils ont une nette tendance à rester plantés devant le canon de votre arme plutôt que de se mettre à couvert ( à moins qu'un script ne le leur impose biensur ).

Toutefois ces deux points ne gênent en rien le plaisir de jeu, et encore moins l'ambiance ! Je me répète mais Killzone s'annonce excellent et soigné en tous points ! Il faudrait être de mauvaise foi pour rétorquer aux talentueux développeurs de Guerrilla qu'il ne s'agit pas du Halo-Killer tant attendu dans la mesure où ceux ci n'ont jamais présenté leur jeu comme tel et qu'il fait pourtant preuve de nombreuses qualités indéniables. Killzone a de fortes chances de devenir la référence du FPS sur PS2 et devrait creuser son trou auprès des meilleurs jeux du genre sans trop de problème tous standards confondus.

Certains points comme le framerate, l'IA, la durée de vie et la qualité du mode online ne pourront être jugés que sur pièce, même si en ce qui me concerne et compte tenu des infos dont nous disposons, les trois derniers points ne devraient poser aucun souci. Seul le framerate est sujet à caution, mais comme annoncé il y a peu, Guerrilla planche dessus ... Wait and see !