Electronic Arts a fait savoir qu'il avait passé un accord avec l'éditeur nippon Namco pour la distribution de son jeu de voitures, R : Racing Evolution, sur les territoires PAL. Disponible depuis peu au Japon, R : Racing Evolution est attendu pour le mois de mars 2004 chez nous.

Attendu, au Japon, pour le 27 novembre prochain, le très controversé R : Racing Evolution n’entend pas seulement réussir, comme ses aînés, une brillante carrière commerciale, mais également récompenser ses plus fervents adorateurs. Ainsi, il est de notoriété publique que Namco, déjà coutumier du fait, offrira, pour toute réservation de son dernier soft, un DVD riche en bonus. L’objet, donnant un bref aperçu de titres tels que Time Crisis 3, Xenosaga Episode II, Katamari Damashii, ou bien encore Taiko No Tatsujin 3rd Generation, sera, donc, fourni, gratuitement, pour toute pré commande enregistrée à partir du 5 novembre ; idéal pour réconcilier une firme en légère perte de vitesse, avec son capricieux public.

Riches de cette information, il ne nous reste, désormais, plus qu’à croiser les doigts, et espérer, en conséquence, qu’une telle initiative se voit réitérée sur notre territoire. En outre, si, sur ce point, le mystère reste entier, il est entendu que cette suite officieuse du fameux Ridge Racer aura bien fort à faire pour convaincre l’opinion. Est-ce à dire, pour autant, que la loi du marché aura, une fois encore, raison de l'image réalistecultivée par ce jeu de voiture ? Seul l’avenir nous le dira… Pour l’heure, place aux images !

La nouvelle simulation automobile made by Namco s'offre une nouvelle poignée d'images. Cet héritier des Ridge Racer, se rapprochant (dangeureusement ?) des Gran Turismo, devrait proposer 11 circuits parfaitement modélisés avec des textures et des éclairages de haute volée (même s'il persiste un effet d'aliasing qui, espérons le, sera absent de la version finale). Les modes de jeu devraient être au nombre de quatre : arcade, versus, time attack et le fameux racing life, qui, comme dans Toca Race Driver, nous fera suivre l'histoire de deux jeunes pilotes rivaux. Pour juger des améliorations apportées au gameplay, il faudra attendre le 27 novembre, date à laquelle le jeu devrait être disponible au Japon.

Fer de lance du catalogue Namco, R : Racing Evolution revient, dès aujourd’hui, sur le devant de la scène vidéoludique ; et ce, par l’intermédiaire d’une poignée de « screenshots », mais aussi une vidéo. Idéal pour étayer les propos que nous tenions, il y a de cela quelques jours, et qui, rappelez vous, faisaient état du virage abrupt observé par la firme nippone, concernant la forme de son dernier bébé. Finie donc, l’apparence « arcade » de véhicules tout droit sortis d’un imaginaire fertile, il est l’heure de saluer des bolides au rendu réaliste. Inutile de vous dire qu’un tel positionnement rapproche l’héritier des Ridge Racer d’un certain Gran Turismo 4 ; cette nouvelle ligne de conduite, se voyant admirablement servie par une technique de haute volée. Bien sûr, il faudra bien plus à ce projet, qu’un étalage de textures fines et colorées, pour convaincre moult joueurs réticents ; c’est pourquoi, le plus sage restera, sans aucun doute, d’attendre le 27 novembre, date à laquelle nous pourrons, enfin, goûter à la prise en main de cette suite.

Soucieux de savoir quel avenir peut bien attendre leur série fétiche, les amateurs de Ridge Racer seront sans doute heureux d’apprendre que R : Racing Evolution, suite officieuse mais non moins ambitieuse, devrait débouler, au Japon, le 27 novembre prochain. En effet, c’est cette date qui figure sur les plannings des commerçants nippons ; documents qui, habituellement, s’avèrent fiables, et donc valables. Toutefois, la prudence reste de mise, et il sera sans doute plus prudent d’attendre une confirmation de Namco, qui devrait, en outre, intervenir dès le prochain Tokyo Game Show. Une fois clos l’évènement, les amoureux de belles carrosseries n’auront, par conséquent, plus qu’à ronger leur frein…

En clair, cet état de fait constitue, en fin de compte, une assez bonne nouvelle, tant ce dernier bébé est, depuis son annonce, sujet à de vives critiques ; la faute incombant, selon toute vraisemblance, à un changement d’orientation trop abrupt. A vrai dire, il est effectivement étrange de voir une série solidement campée sur des bases « arcade », délaisser son apparence fantaisiste pour un rendu des plus conventionnels. Bien entendu, là n’est pas l’essentiel, et gageons qu’un « gameplay » intéressant, relayera, bien vite, au second plan, de telles considérations.

Désormais nous pouvons confirmer certains points du scénario. Vous jouerez en tant que Rena, une professionnelle de la conduite automobile, ayant pour rivale Gena. Il s'agira donc bien d'une rivalité entre deux demoiselles.

Steve Garnier et Eddie O'Brien seront des membres de votre écurie. Le premier vous supervisera et le second sera votre technicien.

Le mode bénéficiant de ce scénario se nommera "Racing Life". Il sera divisé en chapitres et proposera une scène cinématique entre chacun d'eux, pour illustrer la progression de l'histoire.

De nouvelles images ont garni la galerie du jeu, ainsi que quelques artworks à l'effigie des personnages. En voici un extrait.

La toile s'est étoffée de 7 nouvelles images du jeu R : Racing Evolution.

Namco joue certainement gros en changeant complètement de chemin pour ce nouvel opus de la série des Ridge Racer.

Devenant ainsi un jeu de course plus réaliste dans le fond, il fallait bien qu'il en soit de même pour la forme. Adieu voitures fantaisistes et place aux licences.

Pour ce qui est du scénario, il sera basé sur la rivalité entre deux personnes qui seront probablement des demoiselles d'après les images.

Concernant les graphismes Namco semble sur la bonne voie, attendons de voir le jeu de plus près afin de savoir s'il est apte à faire face au monstre Gran Turismo 4. Et il en est bien évidemment de même pour le gameplay.

Voici quelques images supplémentaires tirées du prochain jeu de sport automobile de Namco. L'orientation plus réaliste du titre, si l'on le jauge à l'aune de ses prédecesseurs, a déjà fait couler beaucoup d'encre. Le réalisme ne s'arrête semble-t-il pas aux bolides puisque l'on reconnait sur ces clichés de nombreuses vues du circuit de Monaco, dont son fameux tunnel, Loews, ou encore les chicanes de la piscine. Un positionnement plutôt audacieux lorsque l'on pense au niveau auquel Gran Turismo porte la compétition.

R : Racing Evolution est le successeur de la série des Ridge Racer. Après un épisode sur PS2 très moyen, ce changement complet de nom inaugure de profonds changements de gameplay. Namco a mis la même équipe en charge du développement mais officiellement, ce jeu n'appartient pas à la série. Après ces explications fastidieuses sur le nom du jeu et sur l'équipe en charge du développement, passons aux infos sur le jeu en lui-même.

Le jeu sera une simulation à l'inverse des Ridge Racer. Le mode scénario de Ridge Racer Type 4 est de nouveau de la partie et la nouveauté vient des voitures de licence qui font leur apparition et concourront sur l'asphalte de 11 circuits différents. Ce jeu, dont la sortie est prévue pour Juillet 2003, pourrait être le parfait complément de GT4. Je vous laisse en juger par vous-même avec ces trois vidéos !

vidéo 1

vidéo 2

Trailer Complet

Ou plutôt de R : Racing Evolution comme il se nomme officiellement. Prévu sur PS2, Gamecube, et Xbox à la fin de l'année, le jeu de Namco prend toutefois une toute autre tournure que celle que nous connaissions à la série en prenant cette fois ci un aspect réaliste.
Ainsi R: Racing Evolution comprendra de vrais modèles de voitures, ainsi que 11 circuits, certains tirés de la réalité, d'autres de l'imagination des développeurs de Namco.
Huit différents types de courses seront disponibles (circuit et rally entre autre), ainsi que 4 modes de jeux : Racing Life Mode, Time Attack Mode, Arcade Mode et Versus Mode.

L'E3 devrait nous permettre d'en apprendre bien plus sur cet épisode plus qu'atypique de la série Ridge Racer.