Test drive a changé. Alors que l'on s'était habitué à une série plus que moyenne, voila qu’Eden la prend en main pour un volet destiné aux plateformes Next Gen. Mais la Playstation 2 n'a pas été oubliée pour autant, puisque Melbourne House s'est chargé de l'adaptation du jeu sur celle-ci.
 
Après avoir impressionné sur Xbox 360, on imaginait mal voir adapté ce nouveau Test Drive Unlimited sur la Playstation 2. Et pourtant, fort de son expérience, Melbourne House à su en tirer un bon potentiel pour réussir à retranscrire le jeu d'une fort belle manière, avec seulement quelques sacrifices.Test for speedDifficile d'imaginer ce que peut être un bon Test Drive. Malgré l'ancienneté de la série, les Test Drive ont toujours été plus ou moins approximatifs, ne laissant que peu de bons souvenirs aux joueurs. Cette nouvelle édition, prise en main par Eden puis Melbourne House pour l'adaptation Playstation 2, explose tout simplement toutes les précédentes. Tout d'abord par son concept : prenez le jeu Just Cause, supprimez tous les humains, et mettez-y de belles voitures de grandes marques. Car désormais, la série Need for speed ne sera pas la seule à proposer une balade en ville : Test Drive en fait de même, en jouant dans la catégorie du dessus. Les développeurs ont tout simplement modélisé une île entière de l'archipel d'Hawai, Oaho, avec ses routes, son littoral, ses forêts et ses buildings. Et elle peut être entièrement parcourue à bord de votre bolide. Ainsi, plus de 1600 km de route vous attendent, sans aucun temps de chargement. Pour faire le tour de l'île, cela prend autant de temps qu'un repas de famille le soir de noël, c'est dire à quel point elle est immense.

     
Evidemment, une telle superficie, ça ne se parcourt pas les yeux fermés. Et plutôt que de proposer une simple carte, Test Drive Unlimited propose un GPS. Pas une bricole histoire de faire joli, un véritable GPS avec des indications vocales et visuelles précises. Le GPS propose plusieurs niveaux de zoom, permettant de mieux apprécier les distances. On peut également afficher une carte de l'île avec les lieux importants à visiter, choisir un de ces lieux et le GPS recalculera le chemin à suivre pour vous y conduire. Très pratique, on peut évidemment s'en passer, mais il est loin d'être inutile.Beauf CityLorsque l'on commence le jeu, on dispose d'une certaine somme - la bagatelle de 150 000 crédits - permettant de faire l'achat d'un véhicule mais également d'un appartement. Car Test Drive ne nous propose pas seulement un jeu de voiture, mais plutôt la gestion de la vie d'un adulte à l'aise dans ses pompes. Ainsi, pour pouvoir garer votre nouvelle voiture, et éventuellement les prochaines, un appartement est indispensable. Coté voiture, le jeu n'est pas en reste puisque ce n'est pas moins d'une trentaine de marques qui sont représentées, en allant de Lamborghini à Aston Martin, en passant par Fiat et Ford, en bref, toutes les plus grandes marques sont là. Au total, plus de 120 voitures pourront être achetées dans les différents concessionnaires de l'île. Les appartements aussi sont nombreux, et faire l'acquisition de tous ces habitats peut faire partie de notre quête, tout comme l'achat d'un maximum de voitures. Bien évidemment, nos crédits de départ ne nous permettent pas de telles folies, et pour pouvoir augmenter son capital, il faudra tout simplement prouver ses talents de conducteurs aux autres fous du volant de l'île.

Divers challenges sont ainsi présents sur la carte, sous forme de points de rencontre pour faire des courses, ou encore de clubs dont l'accès est soumis à certaines restrictions. Chaque victoire vous rapportera son lot de crédits, en sachant que votre style de conduite jouera dans le montant. Ainsi, dérapages contrôlés et sauts donneront quelques crédits en plus. Chaque challenge propose 3 niveaux de difficulté différents, et bien évidemment, plus le niveau est haut, et plus les gains le seront.

Si globalement il n'y a rien d'insurmontable, il sera tout de même nécessaire, outre l'acquisition d'une voiture plus puissante, de passer au garage afin de booster les caractéristiques de votre moitié mécanique. Il ne faut cependant pas s'attendre à un tunning sauvage à la Need For Speed et encore moins l'accès à des réglages précis comme le permet Gran Turismo. Ici, on se contentera simplement de faire l'achat de packs permettant l'amélioration des diverses caractéristiques.

     

Un peu mouQuand on regarde l’ensemble du soft, on se dit que les possibilités sont tout de même sympathiques. Mais avec du recul, voila plutôt le constat qu’on se fera : parcourir l’île est un vrai plaisir, non seulement par sa variété mais également par cette sensation de routes illimitées. Cependant, à part se faire plaisir de façon plutôt brute, il n’y à aucun intérêt à se promener vis-à-vis de l’augmentation de notre capital ou encore de notre rang. L’île n’est habitée que par des véhicules en tout genre, qui ne sont pas présents en grande quantité. C’est vrai qu’il y a la police, qui sera là à vous suivre lorsque vous commettrez des actes odieux comme envoyer voltiger un automobiliste, et vous fera payer des amendes si elle vous met la main dessus. Mais vu la grandeur de l’île et les kilomètres de parcours hors route où les forces de l’ordre n’iront que très rarement vous chercher, les semer n’est vraiment pas une difficulté majeure. Au final, on à plutôt la sensation que les kilomètres sont là, mais pas pour grand-chose.

     
Mais de toute façon, c’est un jeu de course, crieront certains, pas un jeu de balade. Hé bien lorsque l’on prend en main les véhicules au gré des courses, difficile de tenir un tel discours. La conduite, plutôt arcade, n’est pas vraiment ce qu’il y a de plus jouissif. Bien que les véhicules soient différents dans leur prise en main, les virages ne demanderont pas vraiment d’efforts pour être maîtrisés. Alors effectivement, il y a une aide à la conduite que l’on peut désactiver, mais finalement ça ne change pas grand-chose. De plus, les différentes courses se feront sur l’île. Bien que l’on salue la liberté laissée par ces tronçons (on n’y rencontre pas de murs invisibles comme dans Burnout par exemple), les parcours ne sont pas particulièrement passionnants, même si certains proposent de sympathiques virages en sortie d’autoroute. Vos concurrents ne sont pas particulièrement agressifs, et les autres automobilistes ne vous gêneront pas, non seulement parce qu’ils ne sont pas nombreux, mais aussi parce qu’ils sont légers au point qu’un choc contre eux les envoie valser, et de votre coté vous ne serez que légèrement ralenti.

Alors évidemment ils se sont donnés du mal pour réaliser cette immense île, intégrer toutes ses voitures, proposer divers challenges. Les détails sont tels qu’on peut évidemment changer de station radio, ou encore abaisser les vitres de la voiture, l’explorer sous tous les angles dans son garage… mais rien qui ne servent l’aspect course. Le seul point fort, c’est la présence de plusieurs vues, dont une vue interne qui vous place directement dans le véhicule. Le stick gauche permet de regarder autour de soit, ce qui vous permettra d’admirer vos fauteuils et votre intérieur en pleine course. Cette vue reste impressionnante car elle augmente franchement les sensations de conduite et l’impression de réalisme.Techniquement réussiIl est évident que les points forts du jeu sont principalement visuels.  Il serait fâcheux que l’ensemble soit servi par des graphismes d’un autre âge. Si définitivement, la Playstation 2 n’est pas une Xbox 360, elle s’en sort vraiment bien, dans son contexte. La vue s’étend à des kilomètres, et il suffit de monter en haut d’une colline pour profiter d’un panorama impressionnant. Les différentes structures sont joliment modélisées, mais souffrent parfois de textures peu détaillées. La finesse de l’ensemble est assez remarquable toutefois, malgré un mip-mapping bien trop prononcé. Mais plus que l’île, ce sont principalement les différents véhicules qui ont eu droit à un travail soigné. Bien que l’on ne fasse pas dans l’excellence d’un Gran Turismo, la réalisation est remarquable, et sert parfaitement les magnifiques modèles intégrés au jeu.

     
L’aspect sonore n’est en revanche pas aussi réussi. La bande son est plutôt variée mais la qualité des titres est en deçà de ce qu’on peut trouver dans Need For Speed. Mais c’est principalement les bruits du moteur qui manquent de pertinence, tout comme les divers sons liés aux chocs et aux dérapages. Bien que tout cela soit globalement moyen, on notera toutefois la qualité des voix, notamment celle du GPS mais aussi celle des forces de polices, dont les communications vous seront retranscrites lorsque vous passerez à leur coté.

Finalement dans l’ensemble, ce Test Drive Unlimited, pour une première, s’en sort plutôt bien. Le contenu est là, les possibilités aussi, et techniquement c’est plutôt pas mal. Pour relever le tout, un mode Online est disponible, et propose non seulement des balades sur l’île en commun avec les autres joueurs, mais également la possibilité d’accéder à des challenges créés par les autres où simplement de les créer soi-même. Il est également possible d’y acheter des voitures à moindre coût. On lui reprochera principalement son « mou », et le fait d’avoir privilégié le coté balade à la véritable course.