THQ l'a choisi, la PS2 ne sera, pour l'instant, pas son cheval de bataille. Malgré tout, cet éditeur américain a déjà tenté d'infiltrer les méandres de la PS2 avec Summoner qui nous avait malheureusement asséché le gosier et Red Faction du même studio de développement (Volition) qui lui est venu rafraîchir notre inébranlable soif de jouer.

A peine Red Faction sur les étales, THQ revient à la charge quelques jours après avec MX 2002 Featuring Ricky Carmichael (laissez moi reprendre mon souffle…) que l'on nommera MX 2002 pour simplifier un peu la chose. C'est donc ce jeu qui nous intéresse aujourd'hui, un des premiers du genre à venir titiller l'Emotion Engine de la PS2.

Tout débute sur une banalité affligeante à la manière d'un ATV Offroad Fury, vidéo de séquences réelles à l'appui pour vous immerger immédiatement dans les rangs des plus grands riders du circuit mondial. Licence oblige, la guest star de ce jeu est bien évidemment Ricky Carmichael qui sera néanmoins accompagnés de tous ses amis/concurrents. Petite " aparté " rapide sur les menus que je trouve plutôt réussis et assez rapides à charger, c'est toujours bon à signaler :)

On se tâte pour savoir que goûter en premier, un petit freestyle histoire de tester les suspensions de votre engin ou alors un championnat afin de rentrer immédiatement dans le vif du sujet.
Quelque soit le mode que vous aurez choisi, vous allez vous retrouver devant un jeu pas vraiment moche mais pas transcendant non plus. En indoor, les textures s'en sortent un peu mieux qu'en outdoor où un ATV Offroad Fury explose littéralement ce MX 2002.

Des motos (125 cc et 250 cc) modélisées comme il se doit, vous débuterez d'ailleurs en catégorie 125 cc, il va falloir vous arracher sur les pistes du monde entier pour espérer grimper dans la catégorie des 250 cc.

Les différents riders eux aussi possèdent une modélisation à la hauteur.
En mode carrière, c'est plutôt amusant puisque vous devez créer puis habiller votre cavalier mécanique de la tête au pied. Vous choisissez votre modèle de moto (KTM, Kawasaki, Suzuki, etc…) puis donner de quoi s'habiller à votre personnage avec des marques telles No Fear, Scott, O'Neal, j'en passe et des meilleurs.

Une fois habillé de mille couleurs et sponsors, vous vous retrouvez en face de la réalité, votre moteur rugit de milles tons, vos concurrents s'excitent à vos côtés, les secondes s'égrainent et on met la sauce. C'est parti… Premières minutes en compagnie de l'engin assez agréable, un mélange simulation/arcade a été entrepris par les développeurs de Pacific Coast Power and Light Company (pfiouuu, ils aiment bien les noms à rallonge outre-atlantique), ce qui veut dire plus simplement qu'un débutant pourra très rapidement prendre en main le jeu mais que si vous voulez maîtriser chaque piste, chaque virage, chaque bosse, chaque trick, il va vous falloir un minimum d'assurance.

Un système assez simple mais bougrement vicieux a été mis en place pour les sauts, le timing est très précis pour effectuer un saut, vous devez appuyer sur L2 ou R2 au bon moment juste avant un saut pour que le rider mette tout son poids sur l'engin puis le soulève d'un coup afin de le faire décoller le plus haut possible, ceci vous permettra non seulement d'effectuer des tricks plus impressionnants mais aussi et bien sûr, en l'air, vous ne serez pas gêné par les différentes bosses qui jonchent le sol donc un gain de vitesse non-négligeable en course.

A part cela, la moto se comporte à peu près convenablement même si on sent que l'arcade pré-domine l'aspect simulation. Les développeurs ont intégré une espèce de mode anti-triche plutôt rédhibitoire, ici point de mur invisible sur les côtés mais dès que votre engin se décale un peu trop sur les bas côtés, une flèche vous ordonne de vous remettre sur le droit chemin sous peine de vous prendre une grosse gamelle bien méritée. Hélas, c'est assez irritant comme système puisque les limites sur les côtés des pistes sont assez restreintes, vous allez devoir faire très attention à ce point, qui sera le facteur de plus d'une défaite.

En freestyle, la moto a un comportement un peu plus foufou, normal me direz vous, pour impressionner les foules il faut ce qu'il faut. En général donc, le comportement de la moto ne s'en sort pas trop mal par rapport à d'autres jeux du même type déjà sortis sur consoles concurrentes ou sur la 32 bits de Sony.

En mode carrière, vous allez devoir gravir les échelons, vous changerez de cylindré, de sponsors, etc… En gros, vous allez être mis sur le devant de la scène de par vos exploits. La difficulté étant bien sûr progressive mais un des gros problèmes du jeu selon moi est que vous pouvez vous retrouver premier durant toute la course et la gagner très facilement comme vous pouvez très bien vous faire faucher au premier tour par un de vos concurrents un peu trop agressifs et terminer dans les derniers, le facteur chance jouant un peu trop à mon avis.

Si vous êtes un amateur de ce sport extrême, il devrait se révéler d'une bonne durée de vie pour peu que vous accrochiez à l'arcade, le fun se mélange à la précision pour essayer d'ouvrir le jeu à un large public.