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Après avoir accompagné de belle manière le lancement de la PSP en septembre 2005, la série WipEout revient sur la portable de Sony avec un nouveau volet reprenant tous les ingrédients ayant fait le succès de ses prédécesseurs, ainsi que quelques nouvelles idées.

Développé par le Studio Liverpool de Sony, WipEout Pulse vous permet de retrouver tout le plaisir des courses à grande vitesse à bord de vaisseaux futuristes et armés pour nuire aux autres concurrents.

Sept modes de jeu au total seront disponibles pour des parties seul ou à plusieurs. Il sera possible d’affronter des adversaires humains grâce au mode AdHoc déjà vu dans WipEout Pure, mais aussi via un mode Infrastructure.

Du contenu téléchargeable sera proposé dès le lancement du jeu, mais aussi dans les mois qui suivront : vous pourrez ainsi obtenir plus de vaisseaux, de circuits, et de musiques.

La bande son du jeu est assurée par plusieurs artistes renommés dont Mason, Loco Dice et Stanton Warriors. En tout, 16 morceaux seront disponibles sur l’UMD.

Le jeu comprendra 8 équipes, dont la nouvelle EG-X, ainsi que 24 circuits totalement inédits.

Certaines portions de circuits sont recouvertes du nouveau Mag-Strip, un matériau qui permet au vaisseau de coller à la piste même lorsque celle-ci comporte des dénivelés vertigineux ou des boucles.

A tout moment, vous pouvez prendre une photo de votre vaisseau puis la mettre en ligne pour la rendre accessible à tous.

       

L'avis de Eric
Il faut bien l’avouer, nos premiers instants avec WipEout Pulse n’ont pas été réellement surprenants tant la série nous est familière depuis de nombreuses années. Comme dans WipEout Pure et ses prédécesseurs, vous devrez ici disputer de nombreuses courses aux commandes de vaisseaux ultrarapides et utiliser à bon escient les power-ups (boost et armes) disséminés sur la piste. Si les premiers circuits proposés sont relativement aisés et permettent de se réhabituer à la maniabilité du jeu, le challenge se corse rapidement et l’on retrouve les épingles à cheveu et autres grands sauts chers aux fans de la série.

Heureusement, le Studio Liverpool ne s’est pas endormi sur ses lauriers et les portions couvertes de Mag-Strip apportent une dose d’adrénaline supplémentaire à un gameplay déjà éprouvé. Le principe de ce nouveau revêtement est simple : lorsque votre vaisseau passe dessus, il reste collé à la piste et peut donc défier la gravité. Vous vous en doutez, les designers des circuits ont mis cette particularité à profit pour nous concocter quelques pièges savoureux parmi lesquels des boucles que ne renierait pas un Grand Huit de la Foire du Trône et des dénivelés impressionnants débouchant souvent sur des virages vicieux.

Pour rendre le tout encore un peu plus intéressant, de nouvelles armes ont été incluses comme celle permettant d’absorber l’énergie de ses concurrents, ou la mitrailleuse dont vous contrôlez la cadence de tir (elle compte 30 munitions au départ, à vous des les utiliser judicieusement !).

Côté réalisation, on retrouve l’excellence technique de WipEout Pure avec des circuits certes relativement dépouillés, mais des vaisseaux de bonne facture et surtout une animation sans faille. Durant nos essais, nous avons trouvé les effets lumineux sur les appareils plus convaincants que dans le précédent opus, mais il faudra faire tourner la version finale du jeu à côté de son prédécesseur pour juger de la pertinence de cette impression.

Précisons enfin que notre version preview ne nous a pas permis de tester les options multijoueurs de Pulse qui, rappelons-le, offriront la possibilité d’affronter les joueurs du monde entier grâce à un mode Infrastructure.

Au final, ce premier contact avec WipEout Pulse nous a permis de découvrir quelques-unes des nouveautés préparées par le Studio Liverpool pour enrichir encore une série déjà très convaincante, et l’on attend maintenant avec impatience de pouvoir goûter aux joies des courses en ligne sur notre petite PSP. Rendez-vous dans quelques semaines pour le test complet du jeu !