A moins de deux mois de la sortie de la PS3, l’un des titres les plus prometteurs du line-up européen de la console fait son apparition sur PlayFrance. Virtua Tennis 3 saura-t-il conserver toutes les qualités qui ont fait le succès de la série ?

Une présentation de nouvelle génération s’approchant toujours un peu plus du photo-réalisme, avec des animations très détaillées et de nombreuses expressions faciales.

13 joueurs pro: Roger Federer, Rafael Nadal, Andy Roddick, Tim Henman, Lleyton Hewitt, James Blake, Mario Ancic, Gael Monfils, Taylor Dent, David Nalbandian, Sebastien Grosjean, Juan Carlos Ferrero, Tommy Haas.

7 joueuses pro: Amelie Mauresmo, Maria Sharapova, Venus Williams, Martina Hingis, Nicole Vaidisova, Lindsay Davenport, Daniela Hantuchova.

Un nouveau système de création des joueurs et joueuses en mode World Tour: choisissez leur apparence et leur équipement. Améliorez ce dernier en remportant des tournois.

10 nouveaux mini-jeux et 2 classiques de la série vous permettent d’améliorer les compétences de votre joueur en mode World Tour.

Un nouveau mode baptisé Parties sur court vous propose de jouer à plusieurs (quatre au maximum) aux divers mini-jeux.

Pour la première fois de la série, les matchs peuvent se jouer en 5 sets.

Il est possible de jouer de manière classique ou bien en utilisant le détecteur de mouvementde la SixAxis : penchez-la pour les déplacements, bougez-la pour les coups.

L'avis de Eric
C’est avec Virtua Tennis 3 que nous nous étions essayés pour la première fois à la PlayStation 3 durant l’E3 2006, et c’est le premier jeu en version PAL qui arrive à la rédaction sous forme de preview. Bien que n’étant pas encore tout à fait finalisé, quelques bugs se manifestant encore de ci de là, le jeu dévoile tout de même largement son potentiel. Le menu principal se veut classique mais renferme toutes les options attendues : Tour Mondial, Tournoi (l’équivalent de l’ancien mode Arcade), Match-Exhibition et Parties sur court.
 
L’habitué de la série entrera immédiatement dans le vif du sujet avec le Tour Mondial. Là, une première bonne surprise l’attend puisque l’éditeur de personnage permet une vraie customisation de son apparence, malgré le nombre limité de certains items. Vient ensuite le moment d’habiller son sportif (t-shirt, short, chaussures, raquette, …) puis on arrive sur une carte du monde proposant divers tournois et autres entraînements. Evidemment, vous débutez votre carrière au bas de l’échelle (300ème au classement mondial) et devrez progresser afin d’accéder aux tournois les plus prestigieux et de devenir le numéro un. Profitons-en pour mentionner un petit regret : chaque adversaire que vous rencontrerez sera l’un des joueurs pro disponibles dans le jeu (son niveau de jeu est toutefois adapté en fonction du tournoi !). On aurait aimé que des personnages inconnus créés de toute pièce par la machine servent de menu fretin avant d’affronter de vraies pointures dans les tournois les plus importants…
 
Comme par le passé, un calendrier rythme votre vie et vous devrez chaque semaine choisir entre un entraînement, un tournoi ou du repos. Les mini-jeux permettant d’améliorer votre joueur sont de retour et certains se révèlent encore plus déjantés que par le passé : on pense notamment à l’exercice consistant à attraper un maximum de fruits tout en évitant les balles de tennis géantes ! Petite nouveauté, l’Ecole de Tennis vous permettra de vous familiariser avec les différents coups disponibles, les exercices étant divisés en plusieurs niveaux de difficulté.
 
Sur le court, la prestation de Virtua Tennis 3 frise l’excellence : les joueurs se déplacent plus rapidement que dans la réalité mais sont magnifiquement animés et bénéficient d’une modélisation de bonne facture. On apprécie tout particulièrement les mouvements des vêtements durant les échanges. L’environnement a lui aussi bénéficié d’un soin manifeste avec notamment des traces persistantes de l’impact des balles sur le terrain. En revanche, on aurait aimé que l’ensemble soit un peu plus vivant, notamment sur les ralentis ou entre les échanges : il est assez étrange de recevoir une coupe sous les vivas de la foule sans que cette dernière n’applaudisse, voire ne bouge, à l’écran !
 
La jouabilité de Virtua Tennis 3 est en tout point conforme à celle de ses prédécesseurs : très arcade et basée sur seulement trois boutons, elle permet des échanges impressionnants au détriment d’un réalisme qui pourrait peut-être manquer aux fans du sport. De la même manière, les premières parties en mode Tour Mondial se révèlent un peu trop faciles, les adversaires étant systématiquement leurrés par un simple contre-pied. Les choses changent cependant dès la 230ème place du classement mondial atteinte et l’on commence alors à disputer des matchs durant plus de deux minutes. Précisons que le mode Tournoi dispose de cinq niveaux de difficultés (Très Facile, Facile, Normal, Difficile, Très Difficile), le mode par défaut Normal ne présentant pas de réel challenge.
 
Terminons en mentionnant la possibilité de contrôler le joueur par les fonctions de détection de mouvement de la SixAxis, une option qui ne nous a pas vraiment convaincus mais que nous approfondirons d’ici à la publication de notre test. Quoiqu’il en soit, ce premier contact avec Virtua Tennis 3 s’est révélé positif, et nous sommes impatients de nous essayer à la version définitive du jeu !