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A deux semaines de sa sortie, Vancouver 2010 se dévoile un peu plus par l’intermédiaire d’une version preview envoyée par SEGA. De quoi découvrir les 14 épreuves proposées, et se faire une première idée de leur gameplay.

Le jeu inclura 14 épreuves des J.O. d’hiver, réparties en huit catégories : ski alpin, saut à ski, ski acrobatique, snowboard, patinage de vitesse, bobsleigh, skeleton, luge.

Vous pourrez incarner des athlètes venant de 24 pays différents, de la Suède à la Chine en passant par les Etats-Unis, le Japon ou la France.

Les compétitions se dérouleront sur quatre sites officiels, recréés avec fidélité afin de plonger le joueur au cœur de l’évènement.

Le mode Défis vous proposera différents challenges permettant d’améliorer peu à peu vos performances.

Il sera possible de jouer seul ou à plusieurs, aussi bien sur une unique console qu’en réseau local ou en ligne.

Un classement en ligne vous permettra de connaître votre niveau par rapport aux joueurs du monde entier.

L'avis de Eric
Avant toute chose, il convient de faire le point sur les 14 épreuves incluses dans Vancouver 2010. En ski alpin, vous participerez à la descente hommes, au super-G hommes, au slalom géant dames et au slalom dames. En saut à ski, vous tenterez le grand tremplin individuel hommes. En ski acrobatique, vous vous adonnerez au ski cross dames et aux sauts dames. En snowboard, ce sont le slalom géant parallèle hommes et le snowboard cross hommes qui vous attendent. Pour le patinage de vitesse sur courte piste, vous aurez le choix entre le 500m dames et le 1500m dames. Quant au bobsleigh, au skeleton et à la luge, ils vous permettront respectivement de participer à une épreuve de bob à deux (hommes), de skeleton hommes et de simple hommes.

Si les épreuves choisies sont plutôt sympathiques, on remarque immédiatement l’absence de disciplines pourtant prisées des J.O. d’hiver comme le biathlon, le half-pipe, le patinage artistique ou encore le ski de fond : les fans de ces sports seront donc immanquablement déçus, d’autant que d’autres jeux plus anciens (le Winter Games d’Epyx sorti en 1985 par exemple) proposaient certaines de ces épreuves.

Avant de vous livrer nos premières impressions sur le jeu, il convient d’énoncer les limitations de la version preview en notre possession : seules 11 des 14 épreuves sont disponibles (les deux disciplines du ski acrobatique et le snowboard cross hommes sont absents), le mode Défis est inaccessible, et les serveurs du jeu sont logiquement déserts. Nous avons toutefois pu juger du gameplay des disciplines disponibles, et de la réalisation globale du titre. A ce sujet, précisons que si le jeu ne nécessite aucune installation sur le disque dur, les temps de chargement entre deux épreuves sont un peu trop longs, de l’ordre d’une vingtaine de secondes. Vous pourrez toutefois mettre ce temps à profit pour vous cultiver sur les J.O. d’hiver, de nombreuses questions/réponses apparaissant sur l’écran de chargement.

Pour en revenir aux épreuves disponibles, sachez que leur maniabilité est clairement orientée vers le grand public. Très accessible, le gameplay laisse toutefois entrevoir une belle marge de progression pour les joueurs qui voudront creuser la chose et ainsi figurer en bonne place au classement mondial.

Commençons donc par le ski alpin, sans doute l’une des catégories les plus réussies du jeu : un compte à rebours vous indique quand démarrer votre parcours, et il vous suffit d’appuyer sur Croix lorsque le mot « Partez » apparaît pour jaillir de la ligne de départ. La suite est classique, avec le stick droit pour diriger le skieur, R2 pour s’accroupir et prendre de la vitesse, et L2 pour tourner plus franchement en appuyant sur les carres. A noter que les commandes lors des épreuves de snowboard sont similaires.

L’épreuve du tremplin est un peu plus originale : vous devez tout d’abord choisir le moment où vous vous élancez en fonction du sens du vent (il est préférable de l’avoir de face), puis déterminer votre poussée par une jauge, ainsi que l’angle d’envol par un nouvel indicateur. Une fois en l’air, vous maintenez votre équilibre avec L2 et R2 avant d’assurer votre réception avec le bouton Croix.

Le patinage de vitesse rappellera quant à lui de mémorables souvenirs aux fans du premier Winter Games : après avoir maintenu R2 pour le lâcher lorsque le mot « Partez » apparaît à l’écran, vous devrez marteler le bouton Croix pour maintenir votre vitesse. Le bouton L2 vous servira quant à lui à vous pencher sur la gauche (on tourne autour de la piste dans le sens contraire des aiguilles d’une montre !), tandis que le stick servira à changer de ligne si vous souhaitez slalomer entre vos adversaires. Enfin, le bouton Carré vous servira dans la dernière ligne droite pour un finish en beauté.

Du côté du bobsleigh, vous devrez tout d’abord appuyer sur le bouton Croix afin de propulser votre bolide, puis sur le bouton Rond pour grimper dedans avant la ligne rouge. Il vous faudra ensuite diriger l’athlète situé devant avec le stick gauche, et celui situé derrière avec le stick droit. Le skeleton offre un gameplay similaire, si ce n’est qu’un seul sportif dirige la machine. La luge enfin est du même acabit, mais la poussé se fait en appuyant sur Croix en synchro avec les mains de l’athlète, tandis que la direction de l’engin est assurée par L2 et R2. Dans les trois disciplines, vous devrez monter suffisamment haut dans les courbes pour prendre de la vitesse, mais pas trop pour éviter de faire un tonneau !

Après quelques heures de jeu, il faut reconnaître que la maniabilité des épreuves disponibles est plutôt réussie. Certes on note quelques erreurs dans l’équilibrage de la difficulté (obtenir l’or en patinage de vitesse est une partie de plaisir tandis que décrocher le bronze en snowboard est un exploit), mais un entraînement assidu permettra sans doute de remédier au problème. La réalisation quant à elle est plutôt convaincante, notamment dans les épreuves de ski alpin qui réussissent à afficher une neige crédible lorsque le sportif est en mouvement (le constat est un peu moins flatteur à l’arrêt).

Reste à voir si le jeu réussira à nous tenir en haleine sur la longueur, le faible nombre d’épreuves laissant planer un sérieux doute sur le sujet. On espère toutefois que le mode Défis réussira à prolonger la durée de vie du titre, et que les compétitions en ligne seront convaincantes. Tout cela sera bien évidemment vérifié lors de notre test complet du jeu, sa sortie en magasin étant toujours prévue pour le 15 janvier prochain.