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Alors que Colin McRae DIRT se fait attendre sur PlayStation 3 et ne sera disponible qu’en octobre prochain, CodeMasters continue de peaufiner son nouveau bébé et nous a fait parvenir une version preview que nous décortiquons pour vous.
 
Colin McRae DIRT est le sixième épisode d’une série ayant connu ses heures de gloire sur diverses plateformes du marché. Premier volet disponible sur consoles de nouvelle génération, DIRT utilise un moteur de jeu baptisé Neon sur lequel CodeMasters et Sony ont collaboré pour optimiser les performances sur PS3.
 
Le mode carrière du jeu se présente sous la forme d’une pyramide à 11 étages : pour progresser d’un étage à un autre, il vous faudra participer aux épreuves de l’étage en cours et accumuler suffisamment de points.
 
De nombreuses disciplines vous attendent, en contre la montre ou face à plusieurs adversaires. Dans la première catégorie, on retrouve les spéciales de rallye (aller d’un point A à un point B le plus vite possible) et les courses de côte (similaire mais le circuit ne fait que monter). Dans la seconde, vous pourrez vous essayer aux super spéciales (deux concurrents sur un circuit à deux voies), au Rallye Cross (des courses sur circuit mélangeant le bitume et la terre et vous opposant à 5 adversaires), le Championnat Off-Road ou CORR et le Rallye Raid.
 
Quatre types de revêtements sont disponibles : bitume, gravier, terre et boue. En revanche, la neige et la glace ne sont pas de la partie… pour cette fois en tout cas !
 
Si plusieurs voitures de rallye sont bien évidemment présentes, vous pourrez aussi piloter des 4x4, des buggies et même des camions.
 
Six angles de vue sont disponibles durant les courses : pare-chocs, capot, tableau de bord, casque, extérieur proche, extérieur éloigné. Des ralentis proposés en fin de course vous permettront aussi d’apprécier vos performances façon retransmission télévisée.
 
Pour un apprentissage en douceur, cinq niveau de difficulté sont disponibles : Débutant, Club, Amateur, Pro-Am, Pro. Chacun d’entre eux possède ses propres caractéristiques quant aux dégâts mécaniques, dégâts externes et niveau des adversaires.
 

   
   
   
   

L'avis de Eric
Colin McRae DIRT n’étant prévu que dans quelques mois sur PS3, la version preview à laquelle nous avons pu nous essayer ne présente bien entendu qu’une petite partie des possibilités de la version finale. Ainsi, si le menu principal affiche bien les options Carrière, Championnat, Rallye Mondial, Multijoueur, Options, Historique et Extras, seul le mode Rallye Mondial est réellement jouable et l’option Carrière ne permet que d’obtenir quelques informations quant à sa structure (aucune course ne peut y être disputée).
 
La section Rallye Mondial nous permet tout de même de disputer n’importe laquelle des 9 courses incluses sur le disque, chaque discipline étant ainsi représentée par une ou plusieurs épreuves. Si les spéciales et super spéciales n’ont vraisemblablement plus de secret pour les fans de la série, la présence des courses de côte et des disciplines impliquant plusieurs concurrents sur la piste simultanément est un apport non négligeable pour DIRT. Vous ne devrez alors plus vous concentrer uniquement sur le tracé du circuit mais aussi sur les mouvements de vos adversaires, ce qui ajoute une dimension tactique non négligeable à la course.
 
Sur le plan de la réalisation, ce Colin McRae DIRT semble bien parti pour ravir les amateurs du genre : les décors sont en effet réussis même si parfois un peu vides (il faut dire que les abords d’une piste de rallye sont rarement très intéressants !), et les voitures sont tout simplement splendides, d’autant qu’il est possible de les admirer sous six angles différents, sans compter la caméra « télé » des ralentis. Ces derniers seront d’ailleurs l’occasion d’admirer la bonne gestion des dégâts et des salissures de votre bolide ! Les effets de lumière sont eux aussi utilisés à bon escient, et on regrette juste une présence un peu trop timide des nuages de poussière, en particulier sur les circuits de terre. En revanche, l’animation est restée stable durant pratiquement tous nos essais, et l’on espère que les diverses optimisations sur lesquelles les développeurs travaillent actuellement permettront d’éliminer définitivement les rares ralentissements.
 
L’ambiance sonore du jeu n’est évidemment pas en reste et si les spéciales restent rythmées par les annonces de votre copilote, les courses à plusieurs sont surtout l’occasion d’écouter ronronner le moteur de votre bolide. Vous aurez d’ailleurs des sensations complètement différentes selon la caméra choisie, la vue casque étant de loin la plus assourdissante !
 
Côté maniabilité, les adorateurs de Colin McRae Rallye 2.0 risquent de pester une fois de plus contre Codemasters : DIRT adopte en effet une conduite plus proche de l’arcade que de la simulation, et les différents niveaux de difficulté n’y changent rien. Ils n’influent que sur la quantité de dégâts (mécaniques et externes) encaissés lors des chocs, et sur l’intelligence artificielle des adversaires. Précisons au passage que cette dernière nous a paru correcte durant nos premiers tests, mais il faudra attendre la version définitive du jeu pour savoir si le phénomène archi-courant de la « trajectoire idéale » ne viendra pas une fois de plus jouer les trouble-fêtes. Toujours au sujet du gameplay, signalons un comportement un peu bizarre des voitures lorsque celles-ci décollent du sol après être passées sur une bosse : on a parfois l’impression qu’elles flottent dans les airs avant de retomber mollement…
 Malgré son état de finalisation peu avancé, cette version preview de Colin McRae DIRT nous permet donc d’attendre sereinement le mois d’octobre, en espérant que les semaines nous séparant de la sortie du jeu permettent aux développeurs de peaufiner encore leur dernier bébé !