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Alors que de nombreux FPS s’apprêtent à débarquer sur PS3 dans les mois à venir, Codemasters s’associe à Clive Barker et tente avec Jericho de renouveler un genre qui pourrait devenir rapidement surexploité. Premières impressions.

Clive Barker’s Jericho est un FPS puisant allègrement dans le registre de l’horreur cher à Resident Evil ou Silent Hill.

Vous faites partie de l’unité Jericho, un groupe de sept soldats spécialement entraînés pour faire face aux situations impliquant des phénomènes paranormaux.

Vous évoluez tantôt en solo, incarnant un unique membre de l’équipe, et tantôt à plusieurs. Dans ce dernier cas, vous pouvez donner des ordres simples à vos partenaires et il est possible à tout moment de prendre le contrôle de n’importe quel personnage par simple appui sur un bouton.

Chaque membre de l’unité possède sa propre arme offrant un tir principal et un tir secondaire : vous avez ainsi accès à un katana, un pistolet, un fusil à pompe, une mitraillette, une mitrailleuse lourde, un fusil de sniper ou encore un lance-roquettes.

Vous pouvez aussi utiliser divers pouvoirs spéciaux qui serviront aussi bien à l’attaque (cercle de feu, augmentation des dégâts causés par l’équipe, prise de contrôle d’un ennemi…) qu’à la défense (récupération de santé). D’autres capacités comme la télékinésie vous permettront de déplacer les objets vous barrant la route.

Des QTE (Quick Time Events) apparaissent à divers moments du jeu et vous obligent à appuyer rapidement sur les boutons qui s’affichent à l’écran pour éviter une mort certaine.

Plusieurs boss de taille imposante vous donneront du fil à retordre et il faudra savoir trouver et exploiter leur point faible pour pouvoir en venir à bout.

   
   
   
   

L'avis de Eric
La preview envoyée par Codemasters se compose de six niveaux répartis régulièrement dans la campagne solo que proposera le jeu final et permet d’avoir un bon aperçu de ce que sera Jericho, aussi bien dans ses phases de progression face à des ennemis classiques que dans ses combats contre des boss ou ses éléments de réflexion.

Le premier niveau proposé, baptisé « Le Tombeau », amène l’unité Jericho dans les ruines d’Al-Khali, une cité moderne du Moyen-Orient bâtie sur les ruines d’anciennes civilisations. Depuis quelques temps, les habitants de la ville ne répondent plus et vous êtes chargé de découvrir ce qui se trame dans la région. C’est ainsi que vous faites la connaissance de Ross, le personnage que vous incarnez au départ, et de ses équipiers Black, Church, Cole, Delgado, Jones et Rawlings. A peine avez-vous passé la cinématique d’introduction, dans laquelle l’animation faciale des personnages manque quelque peu de réalisme, que vous voilà aux prises avec un effondrement du sol qui vous oblige à réussir une séquence de QTE pour pouvoir vous sortir du trou dans lequel vous pourriez bien trouver la mort. Si la présence de telles phases de jeu dans un FPS est intéressante, la difficulté de celles-ci risque pourrait en décourager plus d’un si le timing n’est pas revu d’ici la sortie du jeu : en l’état, il faut impérativement mémoriser les boutons, et donc effectuer la séquence plusieurs fois, pour pouvoir espérer réussir ! Une fois cette première difficulté passée, vous apprenez à diriger vos hommes qui sont divisés en deux unités, Alpha et Omega. De manière fort simple, vous pouvez leur demander de vous suivre, de vous attendre, ou de se rendre en un point précis des alentours. Vient alors la première rencontre avec vos ennemis, amas parfois informe de chair et de sang, dont vous vous débarrassez de quelques salves bien placées. L’équipe atteint ensuite la porte scellée d’un complexe dont l’ouverture clôt le niveau.

Dans le second niveau « Egouts », Ross a acquis la capacité de prendre le contrôle de ses équipiers en pointant simplement son viseur sur l’un d’entre eux et en appuyant sur le bouton Croix. Accompagné de Church et Black, il s’enfonce dans les égouts de la cité et le trio doit faire face à de nombreux ennemis aux attaques variées et souvent dévastatrices. Heureusement, un équipier tombé au combat peut être ressuscité par simple appui sur un bouton lorsque l’on se trouve près de lui. Une possibilité d’autant plus utile que les adversaires sont nombreux et vifs, et que leur résistance à vos armes est parfois impressionnante. A ce sujet, précisons que le nouveau pouvoir de Ross vous permet d’utiliser les armes de vos camarades, et vous pouvez donc ici profiter du fusil de sniper de Black et du katana de Church. Durant leur progression, nos trois héros seront bloqués par un éboulement que Black déplacera en utilisant son pouvoir de télékynésie. Plus loin, et après avoir affronté de nombreux ennemis, le petit groupe atteint un cul-de-sac duquel seule Church peut s’extirper grâce à ses dons d’athlète. Elle se glisse ensuite dans un puits le long duquel elle doit descendre via un QTE aussi difficile que le précédent puis affronte plusieurs adversaires dans une pièce sans issue. Elle doit alors utiliser l’un de ses pouvoirs (le cercle de feu) à bon escient pour faire face à ses opposants.

On retrouve l’équipe au grand complet dans les trois niveaux suivants nommés respectivement « Rose Noire », « Temple de la Souffrance » et « Boyaux ». L’unité Jericho y fait face à trois boss aux points faibles différents mais qu’il faudra impérativement découvrir pour espérer les faire tomber. Mention spéciale au second d’entre eux qui vous oblige à passer continuellement d’un personnage à l’autre pour que vos tirs soient efficaces. Dans le même niveau, vous devrez par la suite franchir un précipice en utilisant les capacités de l’un des membres de l’équipe puis en utilisant le système d’ordres pour placer les autres personnages au bon endroit.

Enfin, le niveau « Peau » vous permet de retrouver Black et Jones uniquement, aux prises avec un boss particulièrement retors contre lequel l’attaque à utiliser est loin d’être évidente à trouver. Il est toutefois fort possible que le jeu complet et les niveaux manquants à notre version preview permettent de découvrir la marche à suivre plus aisément.

Bien que Clive Barker’s Jericho fasse indéniablement partie de la grande famille des FPS, la possibilité de pouvoir utiliser sept personnages très différents donne au jeu un petit air atypique. En outre, les QTE bien que difficiles apportent un petit plus intéressant et les passages focalisés sur un groupe réduit de combattants offrent eux aussi un peu de variété. Techniquement parlant, l’ensemble est plutôt réussi avec des textures détaillées et des effets lumineux agréables, et seules les visages des équipiers durant les cut-scenes nous ont semblé manquer de naturel. Du côté des ennemis, le design est réussi et n’est pas sans rappeler certaines créatures informes d’un Silent Hill, la vivacité en plus. Au final, Clive Barker’s Jericho s’annonce donc prometteur, et nous sommes impatients de mettre la main sur la version définitive du jeu dont la date de sortie n’a pas encore été annoncée.