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Apparu sur PC et Xbox 360 voilà près de deux ans, Call of Juarez reviendra prochainement faire parler la poudre et se déclinera cette fois en une version PS3. Nous avons pu mettre la main sur une première version jouable du jeu, et en profitons donc pour vous livrer nos premières impressions.

Les joueurs peuvent choisir d’incarner Ray ou Thomas, chacun possédant un gameplay qui lui est propre (combat rapproché ou à distance), des capacités spécifiques (lasso, dynamite…), et des armes particulières (deux six-coups, une carabine…). Les deux frères collaborent pour profiter des forces de chacun et associent leurs puissances de feu respectives dans des affrontements sans merci.

Call of Juarez: Bound in Blood offre des séquences de tir d’une grande intensité, basées sur la précision du joueur mais aussi sur l’amélioration de ses armes. Que ce soit en combat rapproché ou depuis une certaine distance, l’arsenal est varié avec des canons de gros calibre, des mitrailleuses, et différents pistolets pour les duels. Chaque ennemi abattu augmente la concentration, cette dernière permettant d’utiliser une attaque dévastatrice lorsque les adversaires deviennent trop nombreux.

Le jeu fera découvrir un Far West infesté de hors-la-loi : les frères McCall devront affronter une jeune femme sans scrupules, un chef Apache renégat, un bandit Mexicain et un Colonel vindicatif, tous étant dépourvus de tout sens moral. Le joueur vivra des évènements variés et explorera des environnements naturels de cette époque mythique.

Les fans de multijoueurs n’ont pas été oubliés puisqu’ils s’affronteront en ligne en incarnant sheriffs, chasseurs de primes et autres bandits, de multiples personnages pouvant être débloqués pour participer à ces joutes à plusieurs. Le jeu intègrera un système innovant grâce auquel la prime attribuée à chacun dépendra de ses performances, incitant ainsi les joueurs à abattre le plus dangereux d’entre eux. Différentes missions aux objectifs variés seront proposées, vous permettant de revivre certaines scènes célèbres de l’époque (attaque de banque, de trains…).

L'avis de Eric
Encore loin d’être définitive, la version preview envoyée par Ubisoft nous a tout de même permis de découvrir, du moins en partie, six des douze chapitres que devrait compter la campagne solo du jeu. La diversité des séquences proposées nous a donné un bon aperçu des différents gameplay mis au point par les développeurs, le tout semblant logiquement très centré sur l’action alors que le premier opus faisait aussi la part belle aux phases de plateforme et d’infiltration.

Se déroulant vers la fin de la Guerre de Sécession, Call of Juarez 2 : Bound in Blood nous conte l’histoire des frères McCall : Ray, Thomas et William. Bien que seuls les deux premiers soient jouables tout au long de l’aventure, le troisième tient tout de même une place importante puisqu’il est le narrateur durant les différentes cut-scenes. Au départ enrôlés aux côtés de l’Armée des Etats Confédérés, Ray et Thomas désertent lorsque les terres de la ferme familiale sont laissées en proie aux Nordistes qui n’hésitent pas à tout détruire sur leur passage. Bien décidés à lutter pour conserver leurs biens, ils arrivent malheureusement trop tard et découvrent leur mère morte dans son lit, veillée par un William déboussolé. Conscients des dangers qui les guettent, ils abandonnent la maison et entreprennent un périple ayant pour but la vengeance et l’enrichissement personnel.

Durant cette aventure, notre duo de choc vous permettra de vivre de nombreuses scènes d’action telles que vous avez pu en voir au cinéma : des gunfights bien sûr, mais aussi des duels, de longues chevauchées dans la campagne ou encore des batailles à coup de canons et autres gatlings.

Les premières minutes de jeu laissent augurer d’un FPS relativement classique : nos deux héros peuvent utiliser les armes habituelles de l’époque (pistolets, fusils), mais ils possèdent chacun une attaque spéciale utilisable en passant en mode Concentration. Pour profiter de ce dernier, il faut d’abord éliminer six ennemis avec des tirs normaux pour remplir la jauge, puis appuyer sur le bouton Rond afin de ralentir le temps durant quelques secondes. Selon que vous incarnez Ray ou Thomas, la procédure est alors un peu différente. Avec le premier, vous pouvez verrouiller plusieurs cibles en passant simplement le viseur sur elles avec le stick droit : une fois le temps écoulé, les balles fusent et les adversaires tombent comme des mouches. Avec le second, une première cible est automatiquement verrouillée et il vous faut alors maintenir R1 puis déplacer le stick droit de bas en haut à la manière du percuteur de votre arme pour tirer : lorsque la première cible est touchée, une autre est immédiatement sélectionnée.

N’allez toutefois pas croire que les frères McCall soient dépourvus de toute finesse : Thomas peut parfois prendre ses adversaires par surprise et les tuer discrètement au couteau. Une approche qui pourra se révéler salvatrice lorsque vous serez accroupis dans un champ de blé et qu’une patrouille adverse quadrillera le terrain. Autre petite originalité, il peut se servir d’un lasso pour atteindre des endroits apparemment inaccessibles et ainsi ouvrir la route à son frère. De son côté, Ray est plus adepte de la force brute et peut par exemple enfoncer des portes ou utiliser des bâtons de dynamite pour dégager des passages encombrés.

Vous l’aurez compris, les deux frères devront coopérer tout au long de l’aventure, certains assauts devant même être menés simultanément : placés chacun d’un côté d’une porte, ils pourront ouvrir cette dernière et tirer de concert, deux viseurs apparaissant alors à l’écran. L1 vous permettra de tirer pour le viseur de gauche, et R1 pour le viseur de droite !

Un autre aspect sympathique du jeu concerne la possibilité de se mettre à couvert : en approchant d’une caisse ou d’un mur à un embranchement, vous passez automatiquement en mode Couverture : le stick droit permet alors de se pencher un peu pour localiser et tuer ses adversaires tout en étant relativement protégé.

Après quelques heures passées sur la version preview de ce Call of Juarez 2, force est de constater que les choses ne s’annoncent pas trop mal pour les frères McCall : le gameplay de base semble solide malgré une IA encore un peu timide à notre goût, et la réalisation est correcte avec de jolis effets lumineux et des environnements plutôt réussis, tout juste troublés par un tearing relativement présent. Mais là où le jeu semble le plus convaincant, c’est dans la diversité des situations proposées : certes vous endurerez de nombreux gunfights mais quelques phases de jeu atypiques (duels, poursuite en diligence, utilisation de canons) viendront apporter un peu de fraîcheur tout au long de l’aventure. En outre, même si cinq des six niveaux découverts dans cette version preview se sont avérés extrêmement linéaires, l’un d’entre eux au moins était plus ouvert et permettait de choisir différentes missions annexes.

Si les quelques soucis techniques sont réglés dans la version finale et que le contenu s’avère aussi riche et complet que nous le soupçonnons, Call of Juarez 2 : Bound in Blood pourrait bien être une bonne surprise pour les fans de westerns, il est vrai un peu délaissés depuis la sortie de Gun sur PS2.