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Héros de comics adapté avec succès en dessin animé ou en film, Batman a parfois eu un peu plus de mal à convaincre une fois transposé en jeu vidéo. Mais pour le retour de l’homme chauve-souris sur nos consoles, les développeurs de Rocksteady Studios ont eu l’ingénieuse idée d’imaginer un scénario original dans lequel notre héros doit affronter une bonne partie de ses ennemis de toujours. Ajoutez à cela un gameplay bien pensé et une réalisation solide, et vous tenez là ce qui sera probablement l’un des jeux phares de la rentrée.

Incarnez Batman alors que ce dernier est pris au piège par le Joker dans l’asile d’Arkham. Affrontez les plus grands ennemis de notre héros parmi lesquels : Bane, Harley Quinn, Poison Ivy et bien d’autres.

Utilisez les gadgets mis au point par WayneTec tels que les batarangs, la bat-griffe ou encore le gel explosif. Piratez les systèmes de sécurité pour atteindre des lieux apparemment inaccessibles.

Lorsque les ennemis sont trop nombreux, tentez de vous en débarrasser en utilisant la ruse plutôt que la force pure : Batman peut se déplacer furtivement et attaquer par surprise. Il sait aussi se cacher pour lancer ses batarangs sans être découvert.

Menez l’enquête en analysant les scènes de crime afin d’en retrouver les protagonistes. Vous pourrez ainsi pister vos ennemis mais aussi suivre la trace de vos amis retenus prisonniers.

Fouillez les moindres recoins de l’asile d’Arkham pour découvrir tous les bonus cachés par l’Homme-Mystère. Débloquez des défis spéciaux, ainsi que les biographies et les figurines en 3D des personnages du jeu.

L'avis de Eric
Il faut bien le reconnaître, nous n’attendions pas forcément Batman Arkham Asylum à ce niveau : certes les vidéos diffusées jusqu’ici laissaient augurer d’un habillage avenant et d’une belle utilisation de la licence, mais les combats paraissaient relativement classiques et le gameplay peut-être un peu monotone. Après environ cinq heures passées sur une version preview du jeu fournie par Eidos, il faut toutefois se rendre à l’évidence : nos aprioris n’avaient pas lieu d’être !

Mais commençons par le commencement : l’aventure débute alors que Batman vient de capturer le Joker pour la énième fois, et qu’il le ramène là où tous les vilains de Gotham City sont sensés être retenus prisonniers, à savoir l’asile d’Arkham. Très vite, les choses dérapent : à peine remis entre les mains des gardiens de la prison, le Joker parvient à se libérer et apprend à Batman que les évènements récents font partie d’un plan. Notre justicier masqué n’a alors plus le choix : il doit s’enfoncer dans les entrailles d’Arkham pour remettre la main sur son ennemi juré.

Evidemment le Joker ne l’entend pas de cette oreille et il peut compter sur ses sbires habituels, comme Harley Quinn, pour lui venir en aide. Mieux, il libèrera en cours de route d’autres ennemis de Batman afin de lui mettre des bâtons dans les roues. C’est ainsi que vous croiserez Bane, Poison Ivy, Zsasz, Killer Croc et bien d’autres… Le scénario en lui-même s’avère bien pensé, et les fans du héros de DC ne seront vraisemblablement pas déçus. Il faut dire qu’on retrouve aux commandes un certain Paul Dini, à qui l’on doit le script de plusieurs épisodes du dessin animé Batman. Bien entendu, nous vous laissons la surprise des divers rebondissements de l’histoire !

Abordons maintenant la question du gameplay qui sans surprise, donne la part belle aux combats. Bien que ces derniers n’utilisent que trois boutons (coup simple, coup étourdissant, esquive), ils se révèlent vite extrêmement plaisants, tout particulièrement lorsque les ennemis arrivent par paquets de sept ou huit. Il faut alors enchaîner les coups en passant de l’un à l’autre (par une simple orientation du stick), tout en prenant garde à certains ennemis dotés de facultés spéciales : à vous d’esquiver au bon moment pour placer un contre dévastateur ! A noter que vos batarangs peuvent aussi se révéler utiles durant ces combats rapprochés, un projectile bien placé pouvant étourdir votre adversaire. Sachez aussi que vous débloquerez de nouveaux coups en cours de jeu, ces derniers vous permettant le plus souvent d’écourter un combat grâce à un coup fatal particulièrement violent.

Mais aussi présents soient les combats de mêlée dans Batman Arkham Asylum, ils ne sont pas votre unique moyen de vous débarrasser de vos adversaires : lorsque trois ennemis ou plus équipés d’armes à feu sont dans les parages, il sera plus sage d’opter pour la furtivité, d’autant que votre armure ne vous permet pas d’encaisser plus de deux ou trois rafales ! Vous tenterez alors d’approcher les menaces par derrière, et vous vous en débarrasserez en une attaque silencieuse et fatale. Si vous avez la chance d’approcher un adversaire depuis un point surélevé, vous aurez aussi la possibilité de fondre sur lui pour l’estourbir, mais il faudra ensuite penser à l’achever. Certains objets vous permettent même de vous suspendre la tête en bas afin de lancer une attaque fatale sans être vu. Enfin, sachez que le gel explosif que vous récupérerez au cours de l’aventure vous permettra de faire sauter quelques murs et autres plafonds peu solides : à vous de déclencher l’explosion au bon moment pour éliminer quelques ennemis au passage !

Un autre aspect du gameplay peut-être un peu moins mis en avant par les opérations de promotion du jeu réside dans les phases d’enquête : arrivé sur les lieux d’un crime, vous pouvez analyser la scène puis suivre les traces d’autres personnages (empreintes digitales, ADN, …) pour retrouver ces derniers. Il vous suffit pour cela de passer en mode Détection par simple appui sur L2, un mode qui vous permettra aussi de voir les objets auxquels votre grappin et votre bat-griffe peuvent s’accrocher. Logiquement, votre cheminement est grandement facilité par l’activation de ce mode et il conviendra sans doute d’en user avec parcimonie pour ne pas trop réduire la durée de vie du jeu.

Heureusement, les développeurs semblent avoir concocté une aventure suffisamment longue, enrichie qui plus est par de nombreux bonus à découvrir, dont quelques défis de l’Homme-Mystère auxquels vous accéderez depuis le menu principal du jeu.

Côté technique, il faut reconnaître que le travail accompli par Rocksteady Studios est de haut niveau : les environnements sont détaillés et bénéficient de superbes textures, tandis que les personnages ont été magnifiquement modélisés et animés avec soin. Le passage en vue subjective qui vous permet de faire des gros plans sur les décors ou les adversaires permet d’apprécier la performance à sa juste valeur, et il convient de signaler que l’animation reste d’une grande fluidité en toute circonstance.

Vous l’aurez compris, Batman Arkham Asylum nous a fait forte impression avec cette version preview, et nous ne pouvons que vous recommander de garder un œil sur ce titre qui devrait faire sensation lors de sa sortie le 28 août prochain.