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WWE Smackdown ! vs Raw 2006 est la cinquième itération de la série sur PlayStation 2, apparue pour la première fois en 2001. Le titre est développé et édité par THQ.

Un réalisme impressionnant : de nouvelles textures haute résolution et l’utilisation de la motion capture vous font vivre les matchs comme jamais auparavant.

Des combats améliorés : un système révolutionnaire prend désormais en compte le momentum (assimilable à l’état d’esprit) des combattants, donnant plus de profondeur au jeu sans en augmenter la complexité. Un nouveau système de gestion du stamina ajoute une touche de stratégie pour plus de réalisme.

Un mode online revu : les options réseau proposées dans le précédent volet ont été améliorées. Provoquez d’autres joueurs en ligne et devenez numéro un du Championnat WWE virtuel !

Le meilleur mode Saison jamais vu : des cut-scenes encore meilleures et deux saisons complètes à effectuer sans aucune répétition du scénario.

100 types de match : retrouvez les nouveaux évenements Buried Alive Match (enfermez votre adversaire dans un cercueil !), Backstage Brawls (combat en coulisses, dans un bar ou sur un parking) et Fullfill Your Fantasy (les divas s’affrontent en tenue d’écolière, d’infirmière ou de serveuse).

Un niveau de détail sans précédent : des vestiaires en 3D entièrement customisables, 3 niveaux de représentation du sang, et d’autres nouveautés spécialement pour les fans.

Nouvelles légendes de la WWE : des combattants inédits viennent enrichir le panel des légendes du catch.

WWE Smackdown ! vs Raw 2006 sera disponible sur PS2 le 11 Novembre 2005 et sur PSP le 9 Décembre 2005.

L'avis de Eric
Les joueurs qui s’intéressent un minimum à la série savent qu’elle propose depuis l’an dernier des catcheurs et divas venant non seulement de la franchise Smackdown mais aussi de la marque Raw. Les deux camps se retrouvent dans cette mouture 2006 et THQ a décidé d’apporter quelques améliorations à son titre, aussi bien dans le domaine de la présentation que dans les possibilités offertes.

Le fan de catch découvrira ainsi de nouveaux types de match lui permettant de revivre certains affrontements mythiques de la WWE. Bien sûr, il pourra choisir d’utiliser les combattants ayant effectivement disputé le match télévisé, mais il aura aussi la possibilité de choisir ses personnages dans le vaste panel proposé. A ce titre, on note l’apparition ou le retour de figures bien connues de la WWE, ce qui ne manquera pas de ravir les nostalgiques qui trouvaient que les catcheurs du précédent volet manquaient de charisme !

Une fois l’affrontement lancé, on reste bouche bée face à la présentation des protagonistes, plus réaliste que jamais : chacun y va de son petit mouvement provocateur et déambule sur scène sous un déluge d’effets pyrotechniques, le tout accompagné d’une musique bien metal et de la voix du speaker. On s’y croirait !

L’ambiance ne retombe pas une fois sur le ring, avec un public en 3D toujours aussi vivant (bien qu’il ne suive pas toujours les catcheurs des yeux !) et des commentateurs qui se taisent rarement. On aimerait d’ailleurs que leurs interventions se diversifient pour la version finale afin d’éviter de trop nombreuses redites !

Si la motion capture utilisée pour animer les personnages donne un résultat saisissant, il subsiste de nombreux problèmes de collision comme un bras, un pied ou une tête traversant l’adversaire. En outre, certains mouvements ne s’enchaînent pas de manière très fluide et on a parfois l’impression qu’une animation est stoppée net pour en redémarrer une autre. Dommage !

Les deux grandes nouveautés de cet opus 2006 dans le gameplay sont le momentum et la barre de stamina. Le momentum reflète en quelque sorte la forme physique et mentale du joueur. Il grandit lorsque celui-ci effectue de jolis coups et baisse lorsqu’il en encaisse trop. Si la barre de momentum se remplit, il est possible d’effectuer les habituels Finshing Moves. Le stamina quant à lui représente la vigueur du catcheur et la barre associée baisse de niveau à chaque mouvement. Lorsqu’elle est vide, il faut appuyer sur Select ou ne rien faire afin de retrouver son souffle.

Après quelques matchs sur WWE Smackdown ! vs Raw 2006 et une fois habitué à la réalisation de haut vol, on se rend compte que l’apparition du stamina est une donnée importante mais on reste circonspect quant à l’utilisation du momentum. Notre opinion sur ce point se forgera au cours des matchs qui nous mèneront jusqu’au test complet, bientôt disponible !