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La saga Spyro sur PS1 avait fait beaucoup d'émules à l'époque... Les développeurs à l'origine du petit dragon bleu ailé, Insomniac Games, ont connu le succès que l'on sait avec la série Ratchet & Clank, et c'est maintenant Eurocom qui va tenter de reprendre le flambeau après les errements du Spyro : Enter Dragonfly de Universal Interactive ... Pari tenu ?

Spyro : A Hero's Tail est développé depuis maintenant plus de deux ans par Eurocom, un studio anglais à qui l'ont doit notamment Sphinx et la Malédiction de la Momie, Buffy The Vampire Slayer : Chaos Bleeds ou encore Athens 2004.

Spyro est de retour pour sauver le monde de la menace des "Dark Gems", des cristaux violets aux reflets sombres qui flétrissent la nature à leur proximité et créent des magmas de lave en lieu et place des plaines verdoyantes. Ces cristaux maléfiques ont été disséminés un peu partout dans le Royaume par Red, un vénérable dragon banni du Conseil des Anciens pour avoir mal tourné.

A la manière de la série Prince of Persia ou Jak & Daxter, cette nouvelle aventure de Spyro se veut plus sombre et plus mature. La menace pesant cette fois-ci sur le Royaume étant autrement plus grave que les précédentes ...

La superficie des niveaux a été très largement revue à la hausse, le jeu utilisant le " streaming " pour limiter les coupures inutiles à l'intérieur même d'un niveau et biensur réduire les temps de chargement.

Spyro sera désormais accompagné de 4 acolytes : Hunter le guépard maître de la chasse, Blinky la taupe, Sparx la libellule et Sergent Byrd une sorte de volatile croisé avec un pingouin kamikaze !

Le petit dragon disposera biensur de nouvelles aptitudes telles que des attaques utilsant sa corne en plein vol plané, ou encore 4 variétés de souffle suivant les éléments feu, électricité, vent et eau.

Spyro : A Hero's Tail est prévue pour le 12 novembre 2004.

L'avis de Thibaut
La démo que j'ai eu l'opportunité de tester comprenait 4 niveaux, dont deux avec Hunter et Sergent Byrd. Idéal pour se faire une idée du jeu dans son ensemble et apprécier la diversité des phases des jeux !

Une première approche assez positive, après un Enter the Dragonfly catastrophique pour une PS2, ce nouveau volet de la saga Spyro reste toujours très haut en couleur et bénéficie d'une modélisation assez soignée malgré des décors qui ne fourmillent pas de détails, certains niveaux paraissant même un peu vides ... Mais là n'est pas la question, on sent au bout de quelques minutes de jeu un retour aux sources !

Même si l'ambiance se veut plus sérieuse, elle reste fidèle à l'esprit de la saga. Les dialogues témoignent toujours de la même légèreté et les mimiques des personnages raviront une fois encore les jeunes joueurs. Spyro est toujours aussi facile à contrôler : vol plané, charge et souffle de flammes s'enchainent sans problème. Le concept n'a pas changé non plus, des plate-formes, des cristaux et des objets spéciaux à ramasser.

L'originalité vient cette fois-ci des 4 compères qui accompagneront Spyro tout au long de son périple ! Chacun disposant d'aptitudes qui lui sont propres : Hunter le guépard archer pourra se débarrasser des ennemis et actionner des mécanismes à distance, Blinky la taupe est équipée d'un lance-roquette et peut se cacher dans la terre pour se protéger, Sparx la libellule participera à des courses en plus d'épauler Spyro au cours de l'aventure et Sergent Byrd s'occupera de toutes les phases aériennes ! Ces dernières sont d'ailleurs très maniables et très plaisantes à jouer, un certain nombre d'objectifs sont à atteindre dans un petit niveau comme passer des portes, ramasser des objets ou encore détruire des cibles à l'aide de missiles ! En revanche les phases de jeux de Hunter sont nettement plus banales, oscillant entre épreuves d'habilité à l'arc, combats rapprochés et escalade. Cette diversité de gameplay rend le jeu indéniablement plus riche que ses prédécesseurs.

L'autre point qui m'a beaucoup plu est le "morphing" des niveaux après avoir casser les cristaux noirs. Le paysage et la nature originelle reprennent leurs droits sur les craquelures de lave et les arbres déracinés : le morphing est de très bonne facture et le résultat esthétique est du plus bel effet !

Spyro : A Hero's Tail est sans conteste beaucoup plus digne que son prédécesseur et déjà plus à la hauteur des capacités techniques de la PS2, un jeu qui devrait séduire plus d'un joueur en herbe !